Я протопала к шкафу и распахнула его. Может быть, пришло время выбраться в город и поужинать на свежем воздухе. Я была заперта внутри достаточно долго.
— Не нужно ставить мне диагноз. Я просто не умный человек. Это то, что ты хочешь услышать? Все в семье смирились с этим. Я в том числе. Я страдаю от отсутствия интереса в сочетании с неспособностью хорошо учиться. — Я начала швырять платья на кровать.
Рэнсом врезался мне в лицо, протискиваясь между шкафом и мной.
— Ты могла бы получить кучу сервисов, инструментов, которые помогут тебе. Больше времени на тесты, записанные учебники, компьютерные проверки орфографии, терапию. Они могли бы найти множество способов помочь тебе. Вместо этого они рассматривали твою инвалидность как обязательство сохранить лицо, вместо того, чтобы предоставить тебе необходимую помощь. Вот почему ты так злишься на них.
У Рэнсома была пена изо рта, настолько он был в ярости. Я никогда не видела его таким расстроенным. Я сделала шаг назад, внезапно почувствовав, что быть в центре внимания этого мужчины было моим личным падением.
— Я… ммм…
Должна ли я сказать ему? Должна?
К черту это. Правда была лучше, чем вся ложь, которую я пела годами.
— Ты что? — он спросил. — Скажи мне.
— Когда я училась во втором классе, моя учительница, миссис Арчибальд, сказала моим родителям, что мне нужно провериться на дислексию. Я довольно сильно отстала, из-за чего еще больше потеряла интерес к занятиям. Мои родители очень расстроились. Устроили целую дисскусию из-за того, что учитель второго класса не имеет права делать такие предположения. В итоге ее уволили после того, как мама оказала давление на школьный совет. Меня никогда не проверяли, но… — я облизнула губы и закрыла глаза. Тот период моей жизни был одним из самых тяжелых. Осаждая время, когда я потеряла веру в себя. У папы был последний год на посту президента, и он не мог позволить себе плохие отзывы в прессе. Пристальное внимание.
— С того момента учителя стали помогать мне с тестами и заданиями. И под «помощью» я подразумеваю обманом получение приличных оценок. Я все еще не была хороша, но я сдала все мои тесты. Чем больше становилась пропасть между мной и моими одноклассниками, тем легче было поверить, что я просто…
— Глупая, — мягко закончил за меня Рэнсом.
Я сглотнула.
— Ага.
Теперь, в двадцать один год, я не считала себя образованной в средней школе. Я пропустила так много материала. Только в последние годы, когда я открыла для себя магию аудиокниг, я начала заниматься интересующими меня темами. История, литература и география. Внезапно я могла потреблять книги. Я проглотила всю классику. Джейн Остин, Шарлотта Бронте и Лев Толстой.
Рэнсом выглядел затравленным, глядя на меня такими глубокими и темными глазами, что я думала, что утону в них.
— Твои родители… — он замолчал, качая головой. — Я собираюсь убить их.
Сжимая свой телефон, пока я не услышала, как он треснул, он вылетел из моей комнаты. Я погналась за ним. Никто не должен был знать об истории миссис Арчибальд. Раскаленная добела паника разлилась по моим венам. Мои родители сдерут с меня кожу заживо, когда узнают, что я доверилась ему.
— Рэнсом, пожалуйста, не говори им! — Я схватилась за подол его рубашки, дергая. Его телефон был прижат к уху. — Они не могут знать, что ты знаешь, я…
Но было слишком поздно. Кто-то ответил ему на другой линии.
— Миссис Торн? Это Рэнсом Локвуд . Изменение планов. Мы не поедем в округ Колумбия. На самом деле, для Хэлли сейчас небезопасно находиться где-либо, кроме Далласа. В отличие от вашей другой дочери, Хэлли знаменита, привлекательна для заголовков и пользуется спросом. Я не хочу, чтобы ее звезда затмевала плебейские обязанности ее сестры. Веселитесь на похоронах.
Он повесил трубку.
Я уставилась на него, потрясенная.
Это был первый человек, который действительно заступился за меня. Не раз прикрывал меня.
И еще: повеселиться на похоронах? За это он попадет в ад.
— Кажется, я просто влюбилась в тебя. — Я отшатнулась, схватившись за грудь, словно Амур пронзил ее стрелой.
Он массировал глазницы, выглядя усталым, почти опустошенным.
— Как будто мой день был недостаточно плох. Одевайся. — Он сунул телефон в карман, угрюмый, падший ангел. — Мы поставим тебе диагноз прямо сейчас. Потом я приглашаю тебя на ужин. Что-нибудь вегетарианское. Я угощаю.
О, Боже.
Я была дислектиком менее десяти минут, и мне уже нравилась каждая секунда.