Без Рэнсома?
Макс сидел на диване и читал одну из своих толстых научно-фантастических книг.
— Привет, Хэлли! — Он встал.
В этот самый момент я поняла, что мое увлечение Рэнсомом перешло черту любопытства и превратилось в нечто большее. Звериное и ужасное, из-под контроля.
Возможно, поняв мое огорчение и дезориентацию при виде его, а не Рэнсома, который, держу пари, прямо сейчас трахал другую женщину, Макс предложил пойти по магазинам. Мои родители все еще были в Вашингтоне, как и Гера.
— Тебе, должно быть, нужно захватить кое-какие предсвадебные вещи, верно? Подарки и прочее.
Я слабо кивнула, мой разум был за миллион миль отсюда. Только когда мы пошли по магазинам, я вспомнила, что на самом деле ничего не могла купить. Да и желания у меня не было, если уж на то пошло.
— Макс. — Я смущенно рассмеялась, когда мы выскользнули из машины. — У меня нет кредитной карты. Давай развернемся и пойдем домой.
Макс достал из кармана карточку, шевеля бровями.
— Только для экстренных случаев. Но улыбка на твоем лице для меня считается чрезвычайной ситуацией.
— Я не хочу, чтобы ты попал в беду.
Он был таким милым, таким здоровым, что я ненавидела себя за то, что не привлекала его. Что со мной не так? Зачем мне был нужен тот мужчина, который, вероятно, снова меня сломает?
— Я не попаду в беду так быстро. — Он опустил голову, его щеки покраснели. — Рэнсому и Тому, как известно, трудно угодить. Они почти никого не нанимают. Они бы не позволили мне уйти так быстро.
— Хорошо, если ты говоришь так.
Я сделала неохотную попытку схватить несколько кусочков прекрасного фарфора, которые, по моему мнению, были бы уместны в качестве свадебного подарка для молодой пары (Гера не оценит подержанных вещей). После этого Макс принес нам кофе со льдом, и мы сидели в парке и наблюдали за птицами. День полз к концу, каждая минута нарочито медленно тянула мои нервы.
— Где Рэнсом? — спросила я, когда мы снова забрались в «Эксплорер».
— Черт возьми, если я знаю. Он очень скрытный человек.
— Он не взял машину, — заметила я.
— Только не эта старая вещь. — Макс снял солнцезащитные очки, протер глаза, прежде чем снова их надеть. — Он арендовал крутой Bugatti. Ты должна это увидеть, Хэлли. Это кусочек рая.
— За рулем кусок работы. Что это вообще такое - умные мужчины и тупые машины? — задалась я вопросом.
— Это расходы.
— Значит, мой отец оплачивает счета?
— Довольно много.
Приятно видеть, что Рэнсом использует свое свободное время, загрязняя окружающую среду.
Но эта информация пошла мне на пользу, потому что, когда мы вернулись в отель и Макс припарковал «Эксплорер», я заметила, что мы проехали «Чирон Нуар» — зверь на колесах за три миллиона долларов, — припаркованный в дальнем конце стоянки.
Он был здесь.
В моей голове уже прокручивались образы его и длинноногой блондинки, которые вместе совершали всевозможные грязные поступки, в то время как Макс водил меня на ежедневную прогулку, как если бы я была чихуахуа. Я была так расстроена — так невероятно зла на Рэнсома, — что забыла быть хорошим человеком и сделала с Максом что-то ужасное.
Я взяла его за руку, когда мы вошли в служебный лифт, ведущий в мой номер. Глаза Макса вылезли из орбит, прижавшись к нашим переплетенным пальцам. Я толкнула его плечом, собрав ободряющую улыбку.
Взгляд Макса упал на мой рот. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что использовала его, и все же была в восторге от перспективы быть пойманной Рэнсоном.
— Что здесь происходит, Хэл? — тихо спросил Макс.
— Что ты хочешь, чтобы произошло?
Его горло сглотнуло.
— Я не знаю?
Лифт со звоном открылся. Он забыл осмотреть зал, прежде чем мы вышли, его внимание было сосредоточено исключительно на мне.
Мы стояли перед моей дверью. Возбуждение заставило мои пальцы дрожать. Никакого оправдания для того, что я собиралась сделать с Максом, не было. Использовать его самым худшим образом. Может быть, навлечь на него неприятности. Но я ничего не могла с собой поделать. Я так эгоистично жаждала человека по ту сторону двери, что оставила свои сомнения, как шелуху сброшенной змеиной кожи, на стоянке.
— Должны ли мы? — спросил он вслух. — Я имею в виду, что я не должен…
— Мы определенно должны.
Как только я поднялась на цыпочки, губы Макса приблизились к моим. Его губы не попали в цель, приземлившись на кончик моего носа, прежде чем коснуться моей щеки. Мое сердце сжалось в груди, когда я поняла, что это его версия погружения пальцев ног в воду для проверки температуры.
Мне очень жаль, Макс. Я сделаю это правильно. Я обещаю.