Когда я вышел, Хэлли стояла со своей семьей в углу гостиной, с достоинством приняв на себя роль назначенной обеспокоенной сестры.
— Но я даже не знала, что у него аллергия на шерсть, — надулась Гера, а Джулианна похлопала ее по плечу, а Энтони потер руку Братц. — Я имею в виду, он все время носит шерсть. Он, конечно, предпочитает кашемир, а кто нет? Но…
К сожалению, ее чокнутый жених не придумал блестящего оправдания. Он должен был пойти с чем-то более правдоподобным. Как рептилии или опыленные фрукты.
— Я где-то читала, что с возрастом может развиться аллергия, — услужливо предложила Хэлли, стоя немного в стороне от остальных членов семьи.
— Ты читаешь? — Гера вскинула бровь. — Вот это шок.
— Гера! — Джулианна упрекнула. — Что с тобой не так? То, что ты расстроена, не означает, что ты можешь так придираться к своей сестре.
— Она объясняет аллергию врачу. — Гера оскалила зубы. — А теперь избавься от гостей. Думаю, мне все-таки не суждено было провести репетицию свадьбы. — Она протиснулась мимо матери и поднялась наверх в свою комнату, по дороге захватив бутылку вина из ведерка для шампанского.
Свадьба была завтра, а это означало, что Крейг каким-то образом должен был вернуться в форму за это время. Я помнил об этом факте, разбивая его череп в битое стекло. Его лицо оставалось нетронутым. Уродливым, как грех, но неиспорченным.
Джулианна сжала руку Хэлли.
— Извини за это. Гера находится в состоянии сильного стресса. Дай нам минутку, зайчик.
Она бросилась за старшей дочерью, пытаясь ее успокоить. Энтони остался позади, положив руку на плечо Хэлли.
— Почему бы тебе не остаться сегодня на ранчо? — Он метал взгляд между нами. — Я знаю, что это суматошно и кишит персоналом. Но свадьба завтра. Мы можем пойти на место встречи вместе отсюда. Спаси нас всех от бед. И мы действительно скучали по тебе.
— У меня нет с собой моего платья. — Рука Хэлли затрепетала над ее животом. Ей хотелось остаться на месте преступления, как мне хотелось засунуть свой член в мясорубку. Но поспешный отъезд может вызвать подозрения ее родителей. Не то чтобы меня волновало, что этот ублюдок, Крейг, сгорит в огне. Однако я знал, что Хэлли не хотела, чтобы люди узнали о нападении, и я должен был уважать это.
— Я пошлю кого-нибудь за ним. — Энтони изобразил улыбку. — Что скажешь, Сахарный пирожочек? Сделаешь твоего старика счастливым?
Я встал между ними, заметив, что Хэлли чувствует себя в большей безопасности рядом с моим телом, чем с собственным отцом.
— Мы останемся. Спасибо за гостеприимство, президент Торн.
— Я попрошу Аннику показать вам ваши комнаты.
— Комнату, — холодно поправил я его. И он, и Хэлли с любопытством посмотрели на меня.
— Безопасность здесь на высоте. — Энтони нахмурился.
— И я действительно предпочла бы провести ночь в одиночестве, — язвительно добавила Хэлли.
С вымученным терпением я сказал:
— Я не сомневаюсь в ваших мерах безопасности, сэр. Тем не менее, я отвечаю за защиту мисс Торн. Само собой разумеется, я буду спать на полу, если вообще буду спать на дежурстве.
Я не собирался делить постель с этой женщиной, особенно после того, как узнал, как сильно я все испортил, возившись с ней. До сегодняшнего дня я все еще предполагал, что Хэлли Торн была безрассудной, откровенно сексуальной женщиной, которая брала свои удовольствия там, где могла их найти. Я ни на мгновение не подозревал, что то, что мы сделали семь ночей назад, было чем-то большим, чем проявлением любопытства.
Энтони погладил подбородок и кивнул.
— Ваша юрисдикция, ваши правила. Анника скоро покажет вам вашу комнату. Ты в порядке, Пирожочек? — Он повернулся к дочери. — Ты выглядишь немного бледной.
Хэлли солнечно улыбнулась.
— А когда я не бледная, пап?
Как только он вышел за пределы слышимости, Хаэли обернулась и ударила кулаком по моей руке.
— Как ты мог? — прошептала она.
У тебя сегодня будет сильный срыв после нападения, а я хочу присмотреть за тобой.
— Я могу справиться с собой. — Она стиснула зубы.
Я не сомневался в этом, но я также не хотел, чтобы она бродила по этому огромному странному дому в одиночестве. Не могло быть шанса, что Крейг вернется, чтобы отомстить. И какая-то испорченная часть меня действительно не хотела, чтобы эта злобная змея, Гера, оставалась с ней наедине.
— Как я уже сказал, я займу пол.
— Место, подходящее для собаки.
— Точно.
Анника материализовалась из ниоткуда, появившись в коридоре в отутюженной униформе. Она поклонилась нам. — Мисс Торн, ваши родители очень счастливы, что вы здесь. Вы будете ужинать?