— Ах ты дрянь! — раздался крик из толпы, и кто-то подлетел ко мне сзади. Пока я отвлеклась на короля, который обходил кровать по направлению ко мне. Меня грубо схватили за волосы и поставили на колени. Да что ж они все тут за волосы-то хватают? Я почувствовала, как ярость нарастает внутри меня, но не позволила себе ей вырваться наружу. Рано. Мне необходимо это гребаное подтверждение, а потом посмотрим кто- кого.
— Ты мелкая дрянь, и будешь жить так, как тебе позволят, — наклонился надо мной король, его голос был полон презрения. — И молись, чтобы ты действительно оказалась в положении. Иначе, тебя в этот же день сбросят в море, а на твое место придет другая.
Слова его были полны угроз, но вместо страха я ощутила лишь холодную решимость. Я подняла голову, встретив его взгляд. Не став ничего ему отвечать. Внутри меня разгоралось пламя, и я знала, что не позволю ему сломать меня. Я могла быть слабой только на мгновение, но в душе я уже готовилась к борьбе. Мне нужны теня, мне нужно подтверждение беременности, а потом рыб будешь кормить собой ты, не до король.
Меня швырнули на пол, и один из охранников с презрением сообщил, что служанка придет привести меня в порядок. Я почувствовала, как холод пола проникает под мою кожу, но не могла позволить себе сдаться. Я собирала свои мысли, стараясь не потерять контроль над собой.
— А потом мы отправимся на проверку, — продолжал он, будто не замечая моего унижения. Мне нужно это гребаное подтверждение, иначе мне не дадут взойти на трон. Я никто, во мне нет ничего, а магию пока открывать широкой публике нельзя, до тех пор, пока не обзаведусь тенями. Знания об этом просто есть, как будто они всегда были частью меня, и в такие моменты мне все больше кажется, что у меня просто едет крыша. Но по крайней мере, меня на время оставили в покое.
Я не спала всю ночь, и сейчас, тем более, не могла себе этого позволить. В ванной я умылась ледяной водой, стараясь привести себя в чувство. Намочив какой-то кусок тряпки, протерла шею, руки и ноги. Стало чуть лучше, но все равно, меня начинало штормить по новому кругу. Я не помнила, когда в последний раз ела, и, прибавив к этому болезнь, гематомы и ночное блуждание, удивлялась, что вообще еще как-то двигаюсь, а не лежу пластом в объятиях Морфея. Каждый шаг давался с трудом, но пока не могу позволить себе расслабиться.
По внутренним прикидкам, я прождала прихода служанки больше часа. Она ввалилась, как и все, без стука, неся с собой красное с золотом платье, баул и ларец. Как она все это дотащила, было загадкой. А потом начался настоящий ад.
Процесс одевания оказался настоящим испытанием: сначала нижняя сорочка, затем верхняя, панталоны, гольфы, корсет, кольца, нижняя юбка, и только потом само платье. Оно просто адски воняло непонятно чем. Я читала в исторических книгах, что некоторые платья не стирались и поэтому носились однократно — похоже, конкретно этот наряд, прошел множество рук.
Служанка, не обращая внимания на мои недовольства, с нарастающим нетерпением затягивала корсет, заставляя меня задыхаться. Я пыталась сосредоточиться на своих мыслях или облаках за окном, чтобы не выдать своего дискомфорта.
На шею мне надели непонятное украшение, чтобы скрыть следы удушения — что-то вроде огромного чекера или шарфа с камнями. Затем, завязав волосы, убрали их наверх и надели корону, весом в несколько килограммов. Сверху накинули покрывало, а финальным штрихом стала маска, закрывающая все лицо.
Я была в полном шоке. Все это было настолько странно и неудобно, что казалось, я потеряю рассудок. Но, глядя на свое отражение в зеркале, я не могла не отметить, как красиво и дорого я выгляжу. Если до этого я только называла себя королевой, то сейчас, смотря на себя в зеркало, я действительно ощущала себя ею.
Мы управились за несколько минут до того, как в комнату вошел Граф Ален. С поклоном он попросил следовать за ним, и в этот момент я поняла, что выхожу в свет впервые.
Сначала мы шли по пустынным коридорам, которые выглядели заброшенными, как будто здесь давно никто не жил. Затем, спустившись по лестнице на второй этаж, я была поражена тем, что увидела. Моя челюсть чуть не упала на пол, но, к счастью, за маской этого не было видно.