Кровь в блюде, словно ожившая, начала движение и соединилась, образуя вихрь из двух капель. Моя и его. Все находящиеся в зале ахнули, в воздухе повис гул удивления и шока. Я почувствовала, как напряжение нарастает, и вдруг, смешавшись, кровь поменяла цвет на черный, как будто символизируя нечто большее, чем просто ритуал.
— Мальчик, — произнес юноша, его голос звучал уверенно, несмотря на общий хаос. — Ваши Величества. Зачат в законном браке. Поздравляю. Следующий после её величества, законный наследник престола.
Эти слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. В зале воцарилась тишина, все замерли в ожидании реакции короля. Я перевела взгляд на него, его лицо было безразличным, но в глазах читалась буря эмоций. Секунда. Вторая. Третья…
Ой, что тут началось! В зале поднялся хаос: многие начали ломиться на улицу, кто-то снова потерял сознание, а кто-то орал, пытаясь перекричать остальных. Я, кивнув юноше, в одиночку направилась к выходу, стараясь не обращать внимания на суматоху вокруг.
Ко мне сразу подошел Ален, его лицо выражало смесь уважения и тревоги.
— Поздравляю Вас, Ваше Величество, — начал он с поклоном.
— Оставь это, — прервала я его, чувствуя, как волнение нарастает. — Отвези меня в замок.
— Слушаюсь, — снова поклонился он, и, свистнув, рыцари расчистили для нас путь. Я вышла из зала, ощущая, как напряжение постепенно уходит, но в то же время понимала, что это лишь начало.
Сев в карету с Графом, я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
И уже сидя в темном пространстве, меня начало накрывать крупной дрожью, морозом и жаром одновременно. Я пыталась укрыться от этого хаоса в своих мыслях, но ощущения не отпускали.
— Держитесь, Ваше Величество, — произнес Ален, его голос звучал успокаивающе. — Вот, выпейте это, — он подал мне фляжку.
Не раздумывая, я опрокинула содержимое в себя и закашлялась. Это не был спирт, но очень близко. Жгучий вкус обжигал горло, и вскоре я почувствовала, как тепло разливается по телу.
— Спасибо! — на выдохе произнесла я, стараясь вернуть себе равновесие. — Не подскажешь, что с моим лицом?
— Сейчас всё хорошо, — ответил он, внимательно глядя на меня. — А в храме вы воспользовались силой правды. Вот только через тьму. Что удивительно. И ваши глаза были черны, как ночь.
— Но ведь я не должна так уметь влиять на людей, — произнесла я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.
— Ну, раньше и женщин не было, обладающих силой и сидящих на троне, — заметил он с легкой улыбкой.
— Я еще не сижу, — ответила, стараясь скрыть смятение. Внутри меня бушевали эмоции, и я понимала, что этот момент может изменить всё.
— Это пока, — улыбнулся Ален, и я не могла не заметить, как он красив, даже в этот напряженный момент.
— Что там с Кланом? — перевела тему, стараясь сосредоточиться на важном.
— Нужно провести ритуал в колыбели. Он сам укажет на избранных, — ответил он, его голос звучал уверенно.
— А ты хочешь им стать?
— Это зависит не от меня. Но да, был бы рад. Мой предок был тенью. Это великая честь. Вы бы не затягивали. Защита нужна Вам сейчас, как никогда, — произнес он, и в его глазах читалась искренность.
— Как приедем, сразу озадачусь. Знать бы, как проводить сам ритуал и где эта колыбель, — сказала я, чувствуя, как ответственность давит на меня.
— Замок теперь Ваш. Вы найдете ответы на эти вопросы, как окажетесь в его стенах, — уверенно произнес Ален.
— Снова магия? — спросила я, немного удивленная.
— Да, — кивнул он, и в этот момент карета остановилась. — Мы приехали, — добавил он и вышел первым, чтобы помочь мне спуститься.
Я сделала глубокий вдох, готовясь к тому, что ждет меня внутри замка.
Слуги и рыцари, стоящие в зале, пялились на меня, не проявляя ни малейшего желания кланяться.
— Они видят Ваше лицо, — шепнул мне Ален, его голос звучал настороженно.
— Пусть видят. А вот все остальное — не порядок, — ответила я, стараясь сохранить уверенность.
— Как должно приветствовать Ее Величество? — заорал он, его голос разнесся по залу, и в воздухе повисло молчание.
Все тут же спохватились: кто встал на колени, кто просто поклонился, но все равно продолжали поглядывать на меня с любопытством.