Он поскользнулся...
Упал, ударившись ладонью... брызнула кровь...
Снова поднялся...
На секунду мелькнул в свете прожекторов и схватился за веревку. На лице Стива было выражение ужаса. Он с бешеной скоростью стал обматывать веревку вокруг тела... Махнул рукой.
- Поднимай! - выдохнул Стоук в рацию.
Тело Стива дернулось и взмыло вверх.
И в туже секунду из тьмы с невероятной скоростью вынырнула чудовищная громада, и огромная клешня схватила Стива налету на уровне бедер. Раздался страшный вопль, который почти сразу потонул в оглушительном зверином реве. Чудовище дернуло человека вниз ко рту, но, почувствовав сопротивление веревки, сделало несколько шагов назад и снова дернуло на себя. Вслед за этим, сверху раздался сухой, громкий треск, а через мгновение вокруг посыпался снег и куски льда... А еще через секунду что-то большое, с силой и грохотом, тяжело впечаталось в камни, разлетевшись на несколько бесформенных кусков.
Чудовище повернуло морду в сторону звука, но тут же снова отвернулось и жадно запихало еще живого, но извивающегося и орущего от боли, Стива в открытую пасть.
Крики резко оборвались, и наступила тишина... а затем раздался хруст костей...
Глаза Стоука округлились от ужаса, но смотрел он совсем не на то, что осталось от снегохода, и даже не на гибель Стиви... Дэвид смотрел на Мак-Кинли, который скорчился за другим прожектором и на тело Фрэнка, которое валялось в ТРЕХ метрах от того...
22 часа 39 минут
Раздался рев...
Мак-Кинли всем телом прижался к обратной стороне прожектора и подобрал ноги. Даже сквозь толстую одежду, он чувствовал нестерпимый жар разогретого металла. Долго он так не продержится, но стоит попробовать - он не хотел быть разорванным. Только от одной мысли об этом, Джон покрылся потом. Он закрыл глаза и стал молиться...
За спиной раздались тяжелые шаги, словно кто-то впечатывал в камень бетонные столбы.
Волосы на его теле встали дыбом, выброс адреналина зашкалил, и испуганное сердце дико застучало в груди тяжелым молотом.
Шаги затихли, и совсем рядом раздалось тяжелое, хриплое дыхание. Запах свежей крови и звериный смрад густым и осязаемым облаком накрыли Джона. Он закрыл рот рукой, сдерживая рвотные позывы. В его, выпученных от страха, глазах стояли слезы.
Господи... Господи... Г-О-С-П-О-Д-И...
Слова пульсировали в обезумевшей голове. Джон не мог думать... почти не мог дышать... Хотелось уменьшиться до размера горошины или стать невидимым.
Звук тяжелого удара.
Утробный рык.
Его обдало новой волной зловония.
Что-то болезненно щелкнуло... и раздался влажный хруст костей.
Он закрыл глаза.
Хруст продолжался...
Джон почувствовал, что еще немного, и он потеряет сознание - в глазах замелькали черные пятна, и закружилась голова.
Послышался шорох шерсти, чудовище тяжело сглотнуло и вдруг... стало шумно, словно огромным насосом, втягивать в себя носом воздух.
В туже секунду прожектор, с громким лязгом, отлетел в сторону, зацепив рукав куртки и развернув Джона на месте. Он так и остался лежать на спине, не в силах ни пошевелиться, ни, тем более, открыть глаза и посмотреть прямо перед собой. Все его тело дико дрожало от страха, а зубы выбивали мелкую дробь, сводя челюсти до судорог.
Время застыло и превратилось в вязкую вечность...
Наконец он медленно открыл глаза.
Сначала он увидел две огромные, заросшие грязным мехом, ноги... живот и грудь, заплывшие жиром и покрытые огромными пятнами крови...
Что-то капнуло ему на лоб и тонкой струйкой скатилось по щеке. Он поднял глаза вверх и застыл, парализованный ужасом....
Прямо над ним покачивалась гигантская морда. Чудовище чуть наклонилось вперед и широко растопырило свои огромные клешни, жутко покачивая ими. Его морда была красной от крови, а шерсть слиплась в длинные, уродливые сосульки.
Морда чуть повернулась вправо...
Джону показалось, что чудовище к чему-то прислушивается.
Внезапно одна из клешней дернулась вниз... но остановилась и зависла в паре метров над ним.
Морда снова повернулась, но уже в другом направлении... Раздалось недовольное урчание...
Мак-Кинли боялся дышать и лишь короткими глотками втягивал ртом воздух.
Жуткая голова чудовища опустилась ниже. Теперь, до лежащего перед ней, человека было не более трех метров. Ноздри снова пришли в движение, пасть приоткрылась и на Джона закапала слюна, смешанная с кровью.
И он не выдержал.
Он закричал.
Дико.
Громко.
Широко раскрыв рот и выпучив глаза...
Сначала от страха, но через мгновение уже от боли - мохнатая клешня стремительно метнулась вниз, смяла тело, словно оно было бумажной оберткой, и, уже безжизненное и обмякшее несколькими движениями, с хрустом затолкало в голодную пасть.