Санни даже не подозревал, как близко он был к тому, чтобы потерять её, и… его это не устраивало.
Его руки незаметно для него самого сжались в кулаки.
На мгновение Санни задумался о том, чтобы использовать своё воплощение в лагере Армии Сонг, чтобы устроить резню. В данный момент он находился недалеко от Сейшан и Певицы Смерти — возможно, их убийство станет достаточным наказанием для клана Сонг, посмевшего поднять руку на Нефис.
А если и нет, то, по крайней мере, ему станет легче.
Однако он быстро отбросил эту идею. Мало того, что это подвергло бы Рейн опасности, так он ещё и не мог убивать Святых по личным причинам. Возможно, игра в солдата Валора немного засела у него в голове — на мгновение Санни забыл, что Великий Клан Сонг не был его врагом.
Только его Королева, а также Король Мечей. Все остальные были драгоценным ресурсом, который нельзя было тратить впустую — с каждым Святым, погибшим в бессмысленной войне между двумя Доменами, будущее человечества ставилось под угрозу.
Каждый могущественный Пробуждённый, погибший в Божьей Могиле, не смог бы спасти бесчисленное множество жизней в тяжёлом, неизбежном будущем.
Санни разочарованно вздохнул.
Больше всего этот его порыв был детским.
Он позволил своим эмоциям взять верх. Он вёл себя глупо.
Конечно, Нефис могла умереть. Каким бы невозможным это ни казалось, её могли убить, как и всех остальных. Он всегда понимал это с точки зрения логики, но понимание и принятие — две разные вещи.
Санни тоже могли убить, несмотря на его чудесную стойкость. Или, что ещё хуже, захватить живым — воспоминание о тёмной зеркальной камере, где Мордрета держали много лет, заставило его содрогнуться. Это было не то, чего он желал для себя…
Или для Нефис.
Как раз в тот момент, когда он подумал о ней, слабое пламя вокруг него внезапно погасло, и из дыма появилась она, прикрывая лицо рукой.
«Вот ты где».
Санни некоторое время изучал её, словно убеждаясь, что она действительно жива, а затем слабо улыбнулся под маской.
«Да. Вот он я».
Глава 1909
Почувствовать себя живой
Нефис подошла к кромке воды, несколько мгновений смотрела на неё, а потом села на землю.
Её голос звучал немного хрипловато, но в основном так же, как и всегда:
«Он пришёл в себя и сейчас привязывает Шлюз. Отпечаток Ревел силён, так что это займёт некоторое время… минут десять, не меньше. Может быть, полчаса».
Она вздохнула.
«Некоторым из нас придётся вернуться в мир бодрствования, чтобы привести первые подкрепления. Ты знаешь, что будет дальше».
Санни знал.
Как только Шлюз будет привязан одним из Святых Армии Меча, в Пустотах проявится Домен Анвила. Возможно, Король Мечей сам прибудет в разрушенную Цитадель, и война наконец-то прольётся под поверхность древних костей.
Покорение Пустот должно будет стать делом одновременно захватывающим и страшным. Учитывая, насколько сильными были хищники древних джунглей, королю придётся лично возглавить завоевание… по крайней мере, на какое-то время.
К тому времени, когда Армия Меча захватит ближайшие окрестности озера, обе стороны уже заметно обоснуются в Божьей Могиле. Первый этап войны будет завершён, и обе армии начнут сталкиваться в масштабных сражениях, борясь за контроль.
За контроль над поверхностью, за контроль над Пустотами, за контроль над путями к двум оставшимся Цитаделям.
Всё, что происходило до этого, было лишь прелюдией, и настоящее кровопролитие начнётся сейчас.
Что ж… до этого оставалось ещё, по крайней мере, десять минут.
Нефис вздохнула и посмотрела вниз, на свои почерневшие и потрёпанные доспехи. Затем она отозвала их и вызвала на их место мягкую белую тунику.
Её голос звучал мрачновато:
«Знаешь… думаю, я вообще откажусь от доспехов. Какой в них смысл, если в итоге они будут только разрушаться? Или, что ещё хуже, станут обузой. Особенно эти полные латы, которые предпочитают Рыцари Валора — в последнем бою левый локтевой сустав согнулся почти сразу. Мне приходилось напрягаться каждый раз, когда нужно было согнуть руку».
На её лице появилась слабая улыбка.
«Думаю, это будет здорово… меньше бремени, больше мобильности, шире поле зрения. Не говоря уже о тепле — все, кто до сих пор варятся в стальных доспехах, позеленеют от зависти, глядя на мою хорошо вентилируемую персону».
Санни окинул её долгим взглядом, совсем не радуясь мысли о том, что люди будут пялиться на… хорошо вентилируемое… тело Неф.
И будучи недовольным по ещё одной причине.