Рейн усмехнулась.
Она всё ещё была немного чужой в этой маленькой когорте, поэтому, кроме Тамар, двое других членов группы вели себя с ней немного неловко.
Редко можно было увидеть, как все трое объединяются в таком искреннем проявлении эмоций.
И эти эмоции были чистым возмущением, а не страхом или тревогой. Значит, её работа здесь была закончена.
Рейн посмотрела вперёд и вздохнула.
Хотя… возможно, она перестаралась.
Судя по тому, что она слышала, авангарду армии удалось сдержать натиск Кошмарных Существ. Где-то впереди шла яростная битва.
Однако Святым не удалось остановить всех мерзостей.
В этот момент она услышала истошные человеческие крики и увидела взлетающие в воздух тела. Словно что-то огромное врезалось в первый ряд Пробуждённых воинов во главе боевого строя.
Человеческая кровь пролилась на белую кость.
Боевой рог протрубил ещё раз, и солдаты перед ней двинулись вперёд.
Рейн вздрогнула и крепче сжала лук.
Далеко впереди над багровыми джунглями поднималась странная дымка.
Сначала это показалось ей просто дымкой, но вскоре она увидела, что это огромный рой летающих мерзостей, несущихся из глубин Божьей Могилы, подобно облаку.
«Боги!»
Один из Пробуждённых воинов рядом с ними в ужасе указал на рой. Рейн вздохнула и извиняюще посмотрела на членов своей когорты.
Её ухмылка стала немного вынужденной.
«Ну… думаю, это худшее, что могло случиться…»
Глава 1847
Смертельное равновесие
По ту сторону титанического скелета Остров Слоновой Кости был окружён морем Кошмарных Существ. Их орда неслась вперёд, разрывая алые джунгли на части.
Сами джунгли тоже двигались. По ним ползли лианы, ржаво-красные цветы распускались, выпуская облака плотоядной пыльцы. Казалось, весь мир ожил, чтобы поглотить вторгшихся людей.
Люди, тем временем, встретили поток мерзостей острой сталью и разрушительной силой своих Аспектов.
Хранители Огня были искусны и грозны. Их дисциплина и боевой дух были вне конкуренции. Их сплочённость и опыт не имели себе равных. Бесчисленное множество Кошмарных Существ пало от их клинков, потоки крови впитывались в древнюю кость.
И всё же их оттесняли назад.
Силы пятидесяти закалённых в боях Мастеров были поистине страшны, но большинство мерзостей, с которыми они столкнулись, были рангом выше их. К тому же эти существа были проклятым порождением Божьей Могилы, где ужасы вынуждены были сражаться и пожирать друг друга без передышки за бесконечно малый шанс выжить.
Обитатели поверхности не были истинными ужасами, охотившимися в тусклых сумерках огромных Пустот, но и они были непомерно жестоки и свирепы, даже по сравнению с обычным безумным неистовством, охватившим всех Кошмарных Существ. К тому же орда была огромной.
Конечно, Хранители Огня были выкованы и сформированы Забытым Берегом, и поэтому противостоять превосходящим мерзостям было их уделом. Но всё же…
Была одна причина, по которой они могли выстоять.
Точнее, две причины.
Одной из них была Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени. Другая — Повелитель Теней.
Санни уже давно не мог по-настоящему раскрыть себя. Сейчас он был похож на тёмный ураган, несущийся по полю боя, окружённый огромной мантией струящихся теней. Он не использовал ни одной из своих Оболочек, применяя лишь две руки и чёрный одати, чтобы рубить мерзостей. Куда бы он ни пошёл, на землю падали разрубленные тела.
Санни использовал Манифестацию Теней, чтобы контролировать окружающее пространство, и Теневой Шаг, чтобы перемещаться по нему, танцуя между Кошмарными Существами, пока его клинок пожинал их жизни. Пока он владел Змеем как оружием, его эссенция пополнялась с каждой отнятой жизнью.
Чем быстрее он убивал мерзостей, тем больше эссенции получал — и следовательно, мог сжигать. А чем больше эссенции он сжигал, тем больше врагов мог уничтожить. Достигнув таким образом опасного равновесия, Санни неистовствовал на поле боя, словно эпицентр огромного водоворота крови, тьмы и смерти. Конечно, это было нелегко.
Испорченные Кошмарные Существа легко падали под его клинком, но они могли так же легко одолеть и его. Достаточно было допустить всего одну ошибку…
Но Санни не совершал ни одной ошибки.
Несмотря на поразительную скорость, с которой он перемещался по полю боя, несмотря на пугающую сложность навигации, не ограничивающуюся привычным линейным пространством, несмотря на обременительную задачу поддерживать одновременно смертоносный танец смертоносной стали и струящийся шторм проявленных теней…