Разум Санни оставался холодным и ясным, осознавая каждую деталь окружения, полный безжалостного убийственного намерения.
Он не позволил страшному хаосу битвы и пьянящему запаху смерти вогнать его в состояние боевого безумия. Какой бы жестокой и безудержной ни казалась его резня, она была результатом точного и безжалостного расчёта. В его сердце не было эмоций, разум не отвлекался — были только ясность и воля.
Воля увидеть своих врагов мёртвыми.
…Нефис сражалась на другом конце Острова Слоновой Кости. Санни не мог её видеть, но ощущал её присутствие по движению теней.
В мире теней её присутствие было таким же огромным, как и солнце.
Она выпустила море раскалённого пламени, превратив поле боя в пылающий ад. Пламя двигалось, словно обладая собственным разумом и голодом, и распространялось по орде Кошмарных Существ, как чума. Там, где силы палящего пламени не хватало, её меч падал, как предвестник неизбежного финала.
В то же время она поддерживала Хранителей Огня. Если кто-то из них получал рану, её исцеляло мягкое сияние пламени души Нефис. Когда кто-то из них оказывался на грани того, чтобы быть поглощённым потоком мерзостей, она помогала им силой своего раскалённого клинка.
Кэсси тоже участвовала в битве.
Её присутствие было незаметным, но играло важную роль. Она не присутствовала на поле боя, и ни одно Кошмарное Существо не пало от её меча. Однако она служила связующим звеном между Санни, Нефис и Хранителями Огня. Она знала обо всех и направляла их, помогая им сражаться как единому существу.
Она также могла делиться с ними способностями мерзостей, что значительно облегчало задачу по выживанию во время страшного натиска.
Благодаря ей Нефис знала, когда кому-то из её людей нужна поддержка. Хранители Огня знали, когда нужно наступать, а когда отступать. Санни знал, где находятся самые опасные враги и в каком направлении нужно двигаться.
Командовала Нефис, но Кэсси следила за тем, чтобы у командира была вся необходимая информация для принятия правильных решений.
Санни ещё не видел, как Хранители Огня сражаются в битве такого масштаба, и теперь он был… достаточно впечатлён.
Он знал многих, кто был сильнее их, и немногих, кто был искуснее их. Но ему трудно было представить себе другую группу воинов, способную продемонстрировать такой уровень сплочённости, боевой осведомлённости и эффективности в бою.
И всё же…
Этого всё равно было недостаточно.
Неважно, насколько искусными и храбрыми были Хранители Огня и насколько неоправданно сильными стали они с Нефис. В конце концов, они всё равно сражались с невозможными шансами.
Кошмарных Существ было слишком много, и каждое из них было слишком могущественным.
Посылать пятьдесят Мастеров и трёх Святых против целой Зоны Смерти было самоубийственной задачей. Они не могли даже отступить, потому что были окружены со всех сторон.
Однако…
На этот раз Клан Валор не посылал Нефис в бой, надеясь, что она умрёт. На этот раз им было крайне необходимо, чтобы она могла выжить… по крайней мере, какое-то время.
Глава 1848
Господство стали
Санни почувствовал это раньше, чем увидел.
Невидимые, но неоспоримые изменения охватили всё поле боя.
Его самого это не коснулось, но Хранителей Огня — точно. Они не стали сильнее, а их мечи не стали острее…
И всё же внезапно всё больше Кошмарных Существ падало на их клинки. На землю стекало всё больше крови, но всё меньшая её часть принадлежала людям.
Наблюдая за необъяснимыми изменениями с помощью ощущения теней, Санни не мог не испытывать глубокого замешательства. Не было никакой причины для внезапного изменения ритма битвы, но он, несомненно, изменился.
Не найдя другого объяснения, он был склонен думать, что это результат удачи.
Но здесь было нечто более глубокое…
Он продолжал жестокую резню, защищая одну сторону Острова Слоновой Кости.
В то же время он стоял на траве острова, рядом с Чудесным Мимиком, и вместе с Айко безучастно наблюдал за битвой.
Это было его воплощение, которое пыталось понять, что происходит. Прошла почти целая минута, прежде чем его глаза внезапно сузились.
Санни медленно выдохнул.
«…Понятно».
Хранители Огня не были везучими. Они не стали сильнее, а их оружие не стало острее.
Просто они стали лучше сражаться.
Их и без того впечатляющая координация улучшилась, достигнув почти нечеловеческого уровня совершенства, а чувство боя, казалось, стало ещё острее. Словно в них вселился дух войны, и они получили его благословение.