Рэй присвистнул.
«Вечно преуспевает».
Весь состав Армии Сонг был несколько беспорядочным. В ней были бригады и дивизии, которые следовали структуре подразделений, заимствованной у обычных армий, а также семь Королевских Легионов, которые ей не следовали.
Легионы состояли из центурий, которые должны были состоять из сотни Пробуждённых воинов, но на самом деле они были крупнее. В любом случае, во главе этих подразделений Пробуждённых обычно стоял Вознесённый офицер, называемый центурионом. Тамар была не первой Пробуждённой в Армии Сонг, получившей под командование центурию, но она определённо была самой молодой.
Это действительно было немалым достижением.
Однако молодое Наследие не выглядела слишком впечатлённой. Вместо этого она скорчила гримасу и ворчливо спросила:
«Неважно. Еда готова?»
Флер улыбнулась.
«Сейчас будет!»
Они молча съели простой, но сытный ужин. После этого прибыл ещё один гонец, опустив перед ними россыпь мерцающих кристаллов.
Глаза Рейн заблестели.
«Наконец-то!»
Кристаллы, конечно же, были осколками души.
Глава 1918
Растущая сила
Осколки души были одними из тех, которые инженеры успели собрать с трупов Кошмарных Существ во время недавней битвы. Эта задача была настолько важна, что её нужно было выполнять даже в разгар самых страшных столкновений… ведь с каждым солдатом, которому удалось полностью насытить своё ядро души, сила Армии Сонг росла.
Тамар уже давно насытила своё, поэтому доля их когорты делилась на троих — между Рейн, Флер и Рэем.
Сегодня это означало, что Рейн получила около дюжины осколков. Награды распределялись в зависимости от вклада когорты, а их когорта всегда действовала образцово… конечно, в такой хаотичной ситуации, как эта, никто не вёл счёт — обычно центурионы докладывали командованию легиона после битвы, а распределение трофеев шло позже. Но их центурион был мёртв, а битва ещё не закончилась. Так что… Рейн считала, что ей повезло получить хоть что-то.
Все эти осколки были более высокого ранга, чем сама Рейн. Это было немалое благо.
Забыв на несколько минут о своих заботах, она сосредоточилась на том, чтобы разбить мерцающие кристаллы в своём кулаке.
И посмотрите на это! Чтобы разбить их, ей даже не потребовалось использовать рукоять ножа. Достаточно было лишь её Пробуждённой силы.
«Я никогда не привыкну к этому…»
На лице Рейн появилась шальная ухмылка.
Она не так давно стала Пробуждённой, поэтому новизна обладания сверхчеловеческой силой ещё не потеряла своего блеска. Ей нравилось чувствовать себя сильной, могущественной… в конце концов, именно ощущение бессилия и побудило её встать на путь Вознесения все эти годы назад. Рейн до сих пор отчётливо помнила тот день, когда рядом с её школой открылись Врата Кошмара. Паника, ошеломлённые лица учеников, учителя, которые старались выглядеть спокойными перед детьми, но всё равно не могли скрыть свой страх.
Скорее всего, в этот день она должна была умереть. Но по воле судьбы она каким-то образом выжила. В последний момент из ниоткуда появился Пробуждённый воин, который заслонил Рейн от надвигающейся мерзости и сразил её одним взмахом меча.
Воспоминания Рейн об этом Пробуждённом были странно размытыми… впрочем, это и не удивительно, если учесть, в каком состоянии находился её разум в тот момент. Она смутно помнила изящные чёрные доспехи, женский силуэт и холодное безразличие, с которым неизвестная женщина рубила одно Кошмарное Существо за другим, не пропуская ни одного.
В конце концов никто из учеников не погиб. Учителя тоже выжили. А Рейн… Рейн поняла, что больше никогда не захочет чувствовать себя такой слабой. Ради родителей, ради братьев, да и ради себя тоже.
Её путь к Пробуждению был долгим и жестоким. Она часто жаловалась и ругала своего учителя за его капризные выходки и необоснованные требования, недоумевая, зачем она подвергает себя всем этим страданиям… но она ни разу не пожалела о своём решении стремиться к силе и ни разу не пожалела о том, что согласилась на предложение своего учителя.
Даже если бы Рейн умерла в этой забытой богами земле, она, вероятно, умерла бы с чувством удовлетворения от того, что выбрала силу, а не слабость. Сила… она опьяняла, как сладкий наркотик.
И с каждым поглощённым осколком души Рейн становилась сильнее.
Улучшения были небольшими и постепенными, но заметными… особенно теперь, когда она поглотила уже около двух сотен осколков. Поскольку большинство, если не все, Кошмарные Существа в Божьей Могиле имели более высокий ранг, чем Рейн, её ядро должно будет приблизиться к полному насыщению. То же самое, вероятно, можно будет сказать и о большинстве Пробуждённых воинов Армии Сонг.