Многие были ранены, но никто ещё не погиб… возможно, ситуация могла бы быть иной, если бы не леди Сейшан и принцесса Хель, которые уничтожили правителей алых джунглей по пути в Цитадель. Теперь Святые могли свободно занять позиции перед боевой линией, выступая в качестве её столпов и якорей.
В любом случае, положение Армии Сонг, хотя и напоминало адский кошмар, было гораздо лучше, чем раньше.
Однако оно было и гораздо более опасным, чем прежде, ведь теперь их судьба зависела от успеха леди Сейшан и её отряда. Если бы Великий Демон, охраняющий Цитадель, одержал победу, то все преимущества, полученные экспедиционными силами, превратились бы в пепел. Демон атакует боевой строй с тыла, и они будут поглощены с двух сторон.
Конечно…
Сначала армия должна была продержаться достаточно долго, чтобы узнать, кто победил в битве за Цитадель.
«Всё будет хорошо. Да… определённо…»
Рейн с опаской смотрела на приближающийся прилив Кошмарных Существ, пытаясь убедить себя в том, что нынешние приготовления Армии Сонг не похожи на подготовку к героическому последнему бою.
Затерянные в богом забытом аду, задыхающиеся от знойной жары, прижатые спиной к территории Великого Демона и сталкивающиеся с нескончаемым потоком Кошмарных Существ — это определённо похоже на материал для вдохновляющей и вызывающей слёзы баллады, которую будут петь на протяжении веков. Но Рейн не хотела, чтобы о ней пели… она бы предпочла выжить.
Герои заслуживали восхищения, но они также были более чем мертвы. Она не стремилась стать героем.
«Проклятье».
«Лучники!»
Седьмой Легион находился на передовой, готовясь к столкновению с авангардом кошмарной орды. Сёстры Крови — их было около дюжины — были очень заметны среди центурионов своими красными одеждами и поразительной красотой. Их вид вселял в солдат уверенность, и именно эти женщины командовали легионом в отсутствие леди Сейшан.
Поэтому голос, призвавший специалистов дальнего боя обрушить свою ярость на приближающуюся орду, был довольно мелодичным, отчего мрачная сцена казалась не такой ужасной.
Рейн натянула лук, прицелилась и выпустила стрелу. Учитывая численность Кошмарных Существ, можно было подумать, что ей не придётся слишком хорошо целиться, чтобы попасть в цель… но, к сожалению, это было не так. Поскольку стрелы были недостаточно мощными, чтобы пробить шкуры мерзостей, ей приходилось поражать их точно в слабые места.
Именно поэтому орда ничуть не замедлила свой бешеный темп, когда человеческая армия обрушила на неё шквал стрел, различных снарядов и Аспектных Способностей. Это было похоже на то, как обычные лучники осыпают стрелами тяжелобронированную кавалерию — несколько мерзостей спотыкались и падали, но большинство оставалось невредимыми. Хуже того, Кошмарные Существа совсем не были остановлены этими потерями.
Вскоре они врезались в боевой строй.
Рейн продолжала стрелять, стараясь устоять на трясущейся земле. На её глазах поток монстров разбился о Святых, пронёсся мимо них и достиг передовой линии Седьмого Легиона. Тамар и Рэй находились перед ней, окружённые Пробуждёнными воинами их центурии, которая была в худшем положении, чем большинство других, поскольку в ней не было Вознесённого, но, к счастью, она была хорошо расположена.
На некотором расстоянии от них над толпой Кошмарных Существ возвышался Святой, чья Трансцендентная форма была похожа на гигантскую рептилию. Он опустил шею и щёлкнул челюстями, уничтожив нескольких монстров одновременно, а затем махнул длинным хвостом в сторону, раздавив ещё больше.
Особенно крупный зверь прыгнул ему на спину, но тираническая рептилия лишь ещё раз щёлкнула челюстями, схватила его и рывком головы отбросила истекающий кровью труп на сотни метров назад.
Затем она издала леденящий душу рёв и устремилась дальше в орду мерзостей.
«…Лук бесполезен».
Теперь, когда Кошмарные Существа приблизились к ней, ей стало труднее попасть в кого-либо стрелой. Возможно, ситуация была бы иной, если бы они находились на открытой местности, но джунгли закрывали ей обзор, а густой полог не позволял стрелять поверх голов товарищей.
Ругнувшись, Рейн отозвала Хищного Зверя и позволила своей татуировке змеи снова превратиться в чёрный тати. Стиснув зубы, она оставила Флер и двинулась вперёд.
Рубить, резать, пронзать… блокировать, уклоняться, отходить.
Чёртовы Кошмарные Существа были слишком сильны!
Она едва могла рассечь их шкуру, и требовались десятки ударов, чтобы свалить одного. А вот сама Рейн от одного удара была бы либо мертва, либо покалечена, и это пугало до такой степени, что ей становилось дурно.