Влажный воздух был пронизан ужасным запахом крови, и куда бы она ни посмотрела, везде видела лишь ужасные пасти, острые клыки и бешеные глаза.
Вокруг неё Пробуждённые объединялись в небольшие группы, каждая из которых сражалась с одним Кошмарным Существом. Сама Рейн сражалась с Тамар и Рэем, и все трое негласно понимали, как справиться с ужасными врагами.
Их когорта, возможно, была вместе недолго, но Тамар была компетентным лидером, а Рейн — очень опытной, несмотря на то что только что Пробудилась. Так что, с точки зрения окружающих, она была просто чрезвычайно компетентна во всём, что делала. Она сама была яростным бойцом, хорошим партнёром в бою, а также наставником трёх своих младших товарищей во многих практических вопросах.
Не говоря уже о её невероятной способности выживать в дикой местности и создавать себе и своей когорте комфортные условия в любой обстановке.
Вся центурия сплотилась вокруг их маленькой когорты, с отчаянной решимостью противостоя потоку Кошмарных Существ.
Отвратительные трупы мерзостей падали на землю.
Падали и человеческие трупы.
Реки крови стекали вниз, просачиваясь в мелкую воду затопленной поляны и окрашивая её в красный цвет.
Вдалеке маячила гигантская фигура Великого Демона, от шагов которого красная вода вздымалась пенными волнами.
Глава 1923
Угасающая надежда
«Просто… умри, чёрт тебя побери!»
Рейн попятилась назад, поддерживая рукой лезвие тати, чтобы блокировать спускающееся жало — его скорость была столь велика, что она едва успела среагировать, а сила была столь ужасна, что её отбросило на дюжину метров.
Её руки онемели.
При сражении с Кошмарными Существами более высокого ранга блокировать их было не самой лучшей идеей. Но чёртова тварь была так быстра, что у неё просто не было времени на то, чтобы убраться с дороги.
К счастью, она успела сделать свою работу.
Через долю секунды после того, как Рейн отбросило назад, цвайхандер Тамар обрушился на хвост мерзости, ударив точно в то место, где уже была пробита броня. Отрубленное жало упало на землю в потоке зловонной крови, а чудовищная тварь угрожающе развернулась к молодому центуриону, молниеносно выставив вперёд когти.
Тамар не успела отпрянуть и броситься в сторону — она просто шагнула по воздуху и перепрыгнула через когти, затем сделала это ещё раз. На этот раз невидимая платформа, казалось, была расположена перпендикулярно земле, поэтому её тело бросило не вверх, а вбок, закрутив и приземлив в скольжении.
Кошмарное Существо уже бросилось на неё, но в этот момент Рэй, которого оно не заметило, ослеплённое болью, вскочил на его панцирь и вогнал меч в глаз.
Мерзость забилась в конвульсиях и упала, слабо шевелясь. Она была ещё жива, но полностью ошеломлена — трое Пробуждённых бросились вперёд и обрушили на неё шквал атак, в конце концов прикончив её.
Все трое тяжело дышали, едва справляясь с изнеможением, и это несмотря на то, что Флер время от времени вливала в них выносливость.
Остальным солдатам приходилось ещё хуже.
Рейн вздрогнула, заметив, что ещё одно Кошмарное Существо уже мчится в их сторону.
«Сколько же их…»
Земля уже была усеяна таким количеством трупов, что трудно было разглядеть алый мох под ними. Они не могли продолжать долго.
К счастью, в этот момент до них донёсся знакомый, обнадёживающий голос Сестры Крови, словно самая прекрасная мелодия в мире:
«Седьмой Легион! Отступайте!»
Их очередь на передовой закончилась… по крайней мере, конкретно эта.
Легион организованно отступал, а в это время между их рядами продвигалась другая бригада.
Вскоре их спины скрыли поле боя от глаз Рейн, и она облегчённо вздохнула.
Отойдя почти до самой кромки воды, Седьмой Легион остановился. Солдаты рухнули на землю там, где стояли, потрясённые, измученные и покрытые кровью. Некоторые, несмотря на страшную опасность, отозвали броню — жара была просто невыносимой, и все они тонули в поту.
Все были обезвожены, поэтому первое, что делали многие, — жадно пили воду из своих фляг.
Рейн не стала исключением.
«Ах…»
Выпив свою порцию, она наконец-то снова почувствовала себя живой.
Пока Флер обрабатывала их раны — к счастью, незначительные — и наполняла их освежающей жизненной силой, трое членов когорты, активно участвовавших в схватке, молчали. Честно говоря, они были слишком ошеломлены размахом и жестокостью насилия, слишком потрясены и слишком устали, чтобы говорить.