«Оставайтесь в живых! Вперёд, вместе! За Королеву!»
Крик Тамар привёл её в чувство.
Сжав рукоять своего чёрного тати, Рейн стиснула зубы и приготовилась.
Мгновение спустя Кошмарные Существа настигли их.
«Безнадёжно. Это безнадёжно…»
Сколько бы они ни сражались, сколько бы ни убивали, сколько бы ни умирали… потоку мерзостей не было конца.
И эти Кошмарные Существа были меньшим злом. Даже если экспедиционным силам удастся истребить их всех, вскоре придут настоящие ужасы Пустот, привлечённые непреодолимым запахом крови.
Рейн почувствовала, как по спине пробежала ледяная дрожь, когда она поняла, что действительно может умереть здесь сегодня.
Пот стал холодным, и она судорожно вдохнула.
И тут…
Что-то в мире неуловимо изменилось.
Словно знойная жара Божьей Могилы немного отступила, и прохладный ветерок нежно погладил её кожу.
Рейн это не просто показалось. Она видела, как её товарищи по оружию тоже реагируют на странные перемены.
Даже Кошмарные Существа были затронуты. Их непрекращающийся натиск на мгновение замедлился, а затем затих.
«Что…»
Сбитая с толку и с трудом веря в то, что видит, Рейн уставилась на мерзостей. Мерзости действительно остановились и теперь нюхали воздух, рычали и… и…
Казалось, что некоторые из них застыли в страхе.
…Далеко позади неё, посреди залитой водой поляны, бесшумно упал гигантский Великий Демон.
И в то же мгновение…
Рейн в ужасе замерла.
Бесчисленные трупы, устилавшие огромную полосу джунглей, одновременно зашевелились.
Мёртвые Кошмарные Существа, павшие люди… все они пришли в движение и медленно поднялись с земли.
Далеко позади неё из кровавой воды поднимался и убитый Великий Демон, его мёртвые глаза смотрели вперёд без всяких эмоций.
Рейн сделала шаг назад, её лицо стало ещё бледнее, чем обычно.
«Королева…»
Мгновение спустя легион мертвецов ожил, врываясь в кошмарную орду.
Вскоре после этого битва закончилась.
Королева Червей наконец-то прибыла в Божью Могилу.
Глава 1925
Пропавший оракул
Далеко-далеко Санни — его оригинальное тело в обличье очаровательного Мастера Санлесса — сидел на краю Острова Слоновой Кости с покорной улыбкой на лице и молча страдал.
«Чёрт… это пытка».
У него чесался нос.
Он чесался уже, казалось, целую вечность, но, к сожалению, он не мог его почесать. Он вообще не мог пошевелиться, потому что над военным лагерем Армии Меча разорвалась облачная пелена, заливая мир ослепительным белым светом.
Под ним раскинулся лагерь, похожий на город: на упорядоченных улицах не было никакого движения, а бесчисленные люди, населявшие его, превратились в неподвижные статуи. Их силуэты, словно чёрные тени, нарисованные на размытом белом фоне, таяли в суровом сиянии.
К счастью, это происходило лишь потому, что у него слезились глаза, а не потому, что они превращались в пепел.
Теперь, когда Святая Тирис ушла сопровождать экспедиционные силы в их походе на завоевание Цитадели, главный лагерь Армии Меча лишился её защиты. Именно поэтому всем пришлось учиться выживать под уничтожающим взглядом раскалённой бездны — теперь, спустя несколько недель, люди редко погибали, когда тучи расступались.
Конечно, существовали меры, чтобы заранее предупредить их о надвигающейся опасности.
Санни не совсем понимал, как этого удалось добиться, но в Домене Мечей было бесчисленное множество талантов, как обычных, так и Пробуждённых. Он не сомневался, что кто-то придумал способ предсказывать движение облаков — правда, предупреждения редко приходили более чем за минуту до разрыва туч, так что метод явно требовал доработки.
На этот раз тучи разошлись, пока Санни искал Кэсси, и ему ничего не оставалось, как сесть и терпеливо ждать, пока опасность минует. С тех пор прошло около часа, и серая пелена наконец начала проявлять признаки самовосстановления.
Через десять минут ослепительное сияние наконец утихло, и Санни яростно почесал нос.
«Ах… чёрт возьми…»
Он задумался, не умер ли кто-нибудь в Божьей Могиле от чихания, затем поднялся на ноги и огляделся.
Санни уже проверил все места на Острове Слоновой Кости, включая подземный этаж Башни Слоновой Кости и личные покои Кэсси. Он также проверил все каюты Разрушителя Цепей и расспросил Хранителей Огня.
Никто не видел слепую провидицу, что могло означать только одно — она исполняет свои обязанности Сенешаля Великого Клана Валор где-то в лагере.
Если только не случилось нечто необычное…