Нахмурившись, он подошёл к одной из семи цепей, крепивших Остров Слоновой Кости к земле, и спустился, шагая по ней. Санни не хотел пускать в ход своё ощущение теней, поэтому лучшим вариантом для него было проверить лично.
К счастью, Крепость Валора — каменная твердыня, служившая штаб-квартирой Армии Меча и резиденцией Короля, — находилась неподалёку. Он добрался дотуда за считанные минуты и замешкался у входа, чувствуя себя неуютно под подозрительными взглядами стражников.
Дело в том, что… Санни входил в Крепость только в сопровождении Нефис или Кэсси. Он никогда не бывал здесь один и не был уверен, что его вообще пустят внутрь.
Прочистив горло, он на мгновение замешкался, внутренне содрогнувшись, и обратился к стражникам властным тоном:
«Я — сэр Санлесс, Рыцарь-командор Пылких Надзирателей. Отойдите в сторону».
«Боги, я действительно это сказал…»
Стражники ещё долго смотрели на него. В конце концов один из них усмехнулся.
«О, да. Мы точно знаем, кто вы… сэр Санлесс».
Насмешка в его голосе даже не была скрыта, но стражники всё же отошли в сторону.
Санни бросил на них взгляд, а затем вошёл в ворота.
Однако на полпути он остановился, отступил на несколько шагов и мгновение смотрел на грубого стражника.
Затем на его лице появилась приятная улыбка.
«…Может быть, вы хотите вызвать меня на дуэль?»
Стражник слегка побледнел, вздрогнул и медленно покачал головой.
«Н-нет… Рыцарь Санлесс, сэр».
Улыбка Санни угрожающе засияла.
«Я так и думал».
С этими словами он вошёл в крепость, не оглядываясь.
Нефис в лагере тоже не было, так что люди становились всё смелее, выказывая ему своё презрение. Санни не особо возражал, но это начинало надоедать. Возможно, настало время преподать им ещё один урок смирения…
Но не сейчас.
Вздохнув, Санни нашёл ближайшего человека в цветах клана Валор и поинтересовался, нет ли поблизости Песни Павших.
Он не ожидал положительного ответа, но, к его удивлению, человек просто кивнул и указал ему путь к некой комнате в глубине крепости.
Комнату охраняли несколько Рыцарей, и это заставило его насторожиться. Хотя на его лице ничего не отразилось, Санни почувствовал, как всё его тело на мгновение напряглось, а сердце заколотилось.
Были ли эти Вознесённые стражи посланы защитить Кэсси в знак того, как высоко её ценит клан Валор… или же они пришли, чтобы убедиться, что она не сможет сбежать? Была ли в комнате колдовская клетка, лишающая её сил, подобная той, в которой они вдвоём провели незабываемое время в Храме Ночи?
Таково было бремя работы двойным агентом в повстанческом движении… Санни никогда не знал, находится ли он на расстоянии одного удара сердца от того, чтобы его предательство было раскрыто.
Он задержался на мгновение, а затем с приличием спросил:
«Святая Кассия внутри?»
Один из Рыцарей сурово посмотрел на него… затем кивнул и повернулся, чтобы вежливо постучать в дверь.
«К вам посетитель, миледи».
Услышав ответ Кэсси, он открыл дверь и пропустил Санни внутрь.
Комната была обставлена скудно, но вполне уютно. Здесь были мягкий диван, несколько кресел, деревянный стол с сочными фруктами и прохладительными напитками, и даже Воспоминание, поддерживающее прохладу в воздухе, не говоря уже о нескольких бутылках напитков из мира бодрствования. Алые занавески слегка шевелились на ветру, и через узкое окно лился солнечный свет.
Кэсси полусидела-полулежала на диване, её красивое лицо выражало крайнюю степень усталости. Одна рука была бессильно опущена, а другая держала серебряный кубок.
Санни на мгновение опешил, но, убедившись, что на её теле нет ран, облегчённо вздохнул.
Слепая провидица тем временем повернула голову в его сторону.
«…Кто это?»
Он нахмурился.
Разве она не должна уже знать?
Но… похоже, их ментальная связь была неактивна, а это означало, что Вознесённая Способность Кэсси по какой-то причине была подавлена. Если то же самое относится и к её Пробуждённой Способности, позволяющей ей чувствовать, что произойдёт через несколько секунд в будущем, значит, она действительно и абсолютно слепа.
Санни нахмурился ещё сильнее.
«Это я, Святая Кассия. Мастер Санлесс».
Он бросил взгляд на её Вознесённых стражей и бесцеремонно закрыл дверь. Это не помешало бы им подслушать их разговор, но это было лучше, чем ничего.
Бледная улыбка озарила лицо Кэсси.
«Санни… хорошо, что ты здесь. Я как раз думала о том, чтобы попросить кого-нибудь сопроводить меня обратно на Остров Слоновой Кости».