Санни глубоко вздохнул, на мгновение задумался, а затем прямо спросил:
«Что с тобой случилось?»
Ему показалось, что он уже знает ответ. Оглядываясь назад, ответ был совершенно очевиден.
Кэсси вздохнула и опустила голову на мягкий подлокотник дивана.
Её голос был немного усталым:
«…Истощение эссенции».
Глава 1926
Допрос с пристрастием
Через несколько минут Санни вывел Кэсси из крепости. Поскольку в данный момент она была лишена всех своих Способностей, кроме Дремлющей, она снова превратилась в беспомощную девушку, которую он когда-то вёл через Забытый Берег… это было одновременно и ностальгически, и немного душераздирающе.
Санни протянул ей руку, и она неуверенно взяла её. Их физическая близость вызвала несколько презрительных взглядов со стороны прохожих, которые, казалось, готовы были избить его, как какого-нибудь отъявленного бабника… возможно, со здоровой дозой зависти в гневе.
Он на мгновение обрадовался, что Кэсси не видит этих реакций.
Не обращая внимания на идиотов, Санни повёл её в сторону Острова Слоновой Кости.
«Истощение эссенции…»
Конечно, это был самый очевидный ответ. Просто он не рассматривал его всерьёз, потому что Кэсси, в отличие от Нефис и самого Санни, очень редко доводила себя до такого состояния раньше, если вообще доводила когда-либо.
В связи с этим возникал вопрос.
Что именно заставило её сжечь так много эссенции?
Впрочем, ответ на этот вопрос придётся ждать, пока они не окажутся в более уединённой обстановке.
Пока они шли, Кэсси тихо спросила:
«Что-то случилось? Мне сказали, что Король ушёл в мир бодрствования. Учитывая, как трудно ему это далось… я предполагаю, что Меняющая Звезда и Повелитель Теней захватили Цитадель».
Санни задержался с ответом.
В конце концов он нейтрально сказал:
«Да. Однако возникли осложнения».
Хватка Кэсси усилилась.
«Какие… какие осложнения?»
Он помрачнел.
Не исключено, что Мастер Санлесс знал об этом, но всё же это было немного странно. К сожалению, Кэсси, похоже, была слишком взволнована и не оставила ему выбора, кроме как ответить.
Санни мрачно посмотрел вперёд.
«Там была… засада. Весьма коварная, настолько, что едва не закончилась катастрофой. Ну, технически именно так всё и закончилось. Несколько Святых из Армии Меча погибли».
Он сделал небольшую паузу и добавил:
«С Меняющей Звездой и Повелителем Теней всё в порядке».
Кэсси прерывисто вздохнула, а затем мрачно спросила:
«Как?»
Он вздохнул.
«Четыре дочери Королевы, каждая — Трансцендент с божественной родословной. И шесть Отражений. Они также…»
Санни немного замешкался, но всё же закончил фразу.
«Они также знали слишком много, в то время как мы знали слишком мало. Похоже, среди них есть могущественный прорицатель, а также несколько талантливых шпионов, скрывающихся среди нас».
Его тон был нейтральным, но для Кэсси это, должно быть, прозвучало как обвинение. В конце концов, она была главным прорицателем их небольшой фракции — нет, всей Армии Меча. И эта неудача в немалой степени была результатом её личной неспособности превзойти оракула клана Сонг… скорее всего, Певицы Смерти.
Это можно было легко расценить как обвинение в её несостоятельности.
Хрупкая девушка замолчала и больше не разговаривала, пока они не добрались до Башни Слоновой Кости.
Санни провёл её в личные покои. Когда они поднимались по лестнице, к Кэсси, казалось, наконец-то вернулась часть её эссенции. Она осторожно отпустила его руку и остаток пути прошла сама, проводя пальцами по холодному камню стены великой пагоды.
Надёжно укрывшись в её кабинете и защитившись от потенциальных подслушивателей несколькими особыми Воспоминаниями, они наконец-то могли поговорить. К счастью, сам Анвил в данный момент тоже отсутствовал.
Кэсси села в кресло и тяжело вздохнула.
«Что именно произошло?»
Санни облокотился на стену и скрестил руки, после чего мрачно произнёс:
«…Они пошли на две Цитадели одновременно. Армия пошла туда, куда мы ожидали, но, кроме этого, к нашей цели направился небольшой отряд могущественных Святых. Они добрались туда быстрее нас… конечно, мы не знаем, потеряли ли они кого-нибудь в процессе и сколько. Однако они убили Великого Ужаса, защищавшего Цитадель, и захватили её. Излишне говорить, что, войдя внутрь, мы оказались в Домене Ки Сонг».
С каждым его словом выражение лица Кэсси становилось всё мрачнее. Санни замолчал на несколько мгновений, а затем продолжил: