А помощь ей была необходима, потому что… похоже, она была на поздних сроках беременности. Её живот выпирал вперёд, как спелый плод, и она поддерживала его другой рукой.
Орум узнал в ней свою спасительницу и поспешно поклонился.
«Спасибо…»
Девушка взглянула на него, затем перевесила винтовку через плечо и протянула руку. Его глаза расширились, когда в ней, словно из воздуха, появился устрашающего вида охотничий нож.
Она некоторое время изучала его, а затем слегка улыбнулась.
«Как тебя зовут, мальчик?»
Орум вздохнул.
«Я… я Ори».
Она кивнула, после чего улыбнулась шире и протянула ему странный нож.
«Ну, чего ты ждёшь? Нам нужно забрать осколки, пока их не появилось больше. А мне сейчас трудновато нагибаться… так что…»
Он непонимающе уставился на неё.
«О… осколки? Какие осколки? Подождите, откуда взялся этот нож? Как вы…»
Девушка несколько раз моргнула.
«Точно. Думаю, не все разобрались в этих вещах во время испытания. Ну, не волнуйся, Ори… я объясню тебе, что такое осколок души, что такое Воспоминание и как пережить конец света».
Она задержалась на мгновение, а затем с улыбкой добавила:
«Кстати, я Дживон… Сонг Дживон».
Она похлопала себя по животу.
«А эта маленькая фасолинка — моя будущая дочь. Она будет настоящей принцессой, не сомневайся…»
Глава 1930
Светлое будущее
«Это… мать Ки Сонг».
Как только Санни с удивлением подумал об этом, воспоминание растворилось в потоке сознания Кэсси, и на поверхность всплыло другое.
Орум, теперь уже Пробуждённый, стоял на краю людной площади в ОССК. Его фигура стала более мускулистой, а осанка — прямой и уверенной — совсем не похожа на тощего юнца-беженца, каким он был когда-то.
Он пережил конец света… в основном благодаря Сонг Дживон, которая научила его собирать осколки души, поглощать их, чтобы стать сильнее, вызывать руны, чтобы узнать о своём Аспекте и Атрибутах, проявлять Воспоминания и многое другое.
В тот день, много лет назад, они пробились сквозь поток заражённых… Кошмарных Существ, как их теперь называли… а затем присоединились к каравану других выживших, бежавших через безлюдную пустошь в сторону Осадной Столицы Северного Квадранта.
Сонг Дживон — теперь также известная как Воронье Сердце¹ — также была ответственна за то, что он пережил зимнее солнцестояние несколько месяцев спустя. После этого они разделились, брошенные Заклятием Кошмара в разные уголки Царства Снов, но Орум часто вспоминал свою спасительницу и гадал, как у неё сейчас дела.
И о её дочери, которая родилась вскоре после того, как они оба Пробудились.
Поэтому он был рад, что сегодня неожиданно наткнулся на неё.
Воронье Сердце почти не изменилась. Она всё так же легко и уверенно улыбалась, была немного загадочной… только в её прекрасных глазах теперь был запрятан намёк на тяжесть, и она казалась взрослее.
«Возьми это».
Она протянула ему закуску от уличного торговца — тот самый пирог из синтетической пасты, который ели все, припудренный чрезмерным количеством искусственных специй, — и посмотрела на огромный проектор, возвышавшийся над толпой в центре площади.
На нём показывалась торжественная церемония.
Орум с благодарностью принял закуску и тоже посмотрел на экран. Воронье Сердце откусила кусочек, поморщилась, а затем указала на проекцию.
«О, я узнаю некоторых из этих парней. Посмотрим — тот, кто выглядит так, будто у него только одно выражение лица, должен быть старым добрым Стражем Доблести²… он не так уж плох, на самом деле, просто ужасно жёсткий. Красивый дьявол рядом с ним — Бессмертное Пламя. Тогда… боже правый, это тот, о ком я думаю? Должно быть, это он. Ночной Странник… Значит, слухи правдивы! Он действительно существует. Дай-ка подумать, кто ещё…»
Рядом с ними стояли ещё несколько прославленных воинов.
Люди, чьи изображения проецировались над толпой, были лучшими и самыми яркими представителями человечества… воинствующими героями новой эпохи. Конечно, все неустанно сражались за то, чтобы мир не развалился на части, но эти выдающиеся личности вписали свои имена в историю.
И теперь они собирались сделать это снова.
Орум взглянул на Воронье Сердце и, чувствуя себя немного неловко, спросил:
«Ты их знаешь?»
Она покачала головой.
«Нет, не очень. Маленьким людям вроде нас редко выпадает шанс помериться силами с большими парнями, не так ли?»