Она посмотрела на него со своим обычным мрачным выражением лица, а затем слегка улыбнулась уголком рта.
«…Всё в порядке, дядя Ори. Я вас не подведу».
Губы Орума тронула лёгкая улыбка.
«Ох, значит, она всё-таки помнит!»
Несколько мгновений он колебался, испытывая радость, а затем наконец задал вопрос, который хотел задать уже давно.
«Кстати, как поживает твоя мама?»
Ки Сонг отвернулась и встала лицом к спальной капсуле, её стройная фигура вырисовывалась в бледном свечением в темноте комнаты.
Её голос прозвучал ровно, когда она ответила:
«Она мертва».
Её слова ударили по Оруму как молот. Он застыл, парализованный необъятностью сказанного ею и боясь осмыслить это.
Острая боль пронзила его сердце, заставив вздрогнуть.
Девушка вздохнула, а затем тихо произнесла:
«Она умерла незадолго до моего Первого Кошмара. Существо, обитавшее в вулкане, появилось и напало на Цитадель, и… она решила не убегать, а сражаться с ним, чтобы защитить Шлюз и людей, привязанных к нему. Однако люди, которых она пыталась защитить, решили спрятаться и оставить её одну. Трусы».
Ки Сонг нажала кнопку, и крышка спальной капсулы открылась.
Повернувшись к Оруму, она спокойно посмотрела на него.
Её лицо не было лицом подростка. Напротив, оно уже было лицом взрослого человека.
«В следующий раз, когда мы встретимся, я буду Пробуждённой. До скорой встречи, дядя Ори».
Через несколько недель она вернулась в мир бодрствования, выполнив своё обещание.
Глава 1937
Ее последний след
Несколько недель после солнцестояния Орум провёл в оцепенении. В Академии было мало дел, пока студентов не было, и он не хотел дежурить возле их спальных капсул, как это тайно делали некоторые другие инструкторы.
Поэтому он вернулся домой, днём проводил время с сестрой и её детьми, а ночью сосредоточивался на заботе о своей Цитадели.
Но даже когда Орум находился с другими людьми, он оставался тихим и отрешённым, его выражение лица было приглушённым. Его мысли были далеко.
Он думал о Вороньём Сердце, его сердце было полно тоски и сожаления.
Смерть была старым другом таких Пробуждённых, как он, и он потерял многих друзей и товарищей в её лапах. И всё же её смерть ранила его гораздо сильнее, чем всё, что было в прошлом.
В этом была горькая ирония, если оглянуться назад. Орум прожил долгую жизнь, и время, которое они провели вместе, было не таким уж долгим. Последний раз он видел её более десяти лет назад. И всё же… теперь, когда Вороньего Сердца не стало, он понял, что тот огромный объём, который она занимала в его сердце, несравним с мимолётной краткостью тех нескольких месяцев, что они провели вместе.
Но он уже ничего не мог поделать. Он никогда больше не увидит её и не сможет вернуть ей свой долг. Было уже слишком поздно. Воронье Сердце умерла в одиночестве, далеко-далеко, не имея никого рядом с собой.
Теперь её присутствие в его сердце сменилось пустотой, и всё, что у него осталось, — это сожаление.
Единственный след, который остался от неё, — это её дочь.
«Ори, ты в порядке?»
Он взглянул на сестру, услышав в её голосе беспокойство, и мягко улыбнулся.
«Конечно. Не волнуйся».
Орум несколько мгновений колебался, а потом неожиданно спросил:
«Ты помнишь Воронье Сердце?»
Увидев в её глазах замешательство, он поправил себя.
«Дживон. Ты помнишь её?»
Его сестра нахмурилась, начала качать головой, но потом просияла.
«А! Тётушка Дживон? Она была с нами, когда мы приехали в ОССК, верно? Конечно, я помню… она была очень доброй. Почему ты спрашиваешь?»
Орум отвёл взгляд.
«…Да так. Я недавно встретил её дочь в Академии, вот и задумался о прошлом».
Его сестра улыбнулась.
«Её дочь? Тогда ты должен хорошо о ней заботиться! О, и защищать её от студентов-парней… если она такая же красивая, как её мать, то они будут доставлять ей неприятности!»
Орум выдавил из себя ещё одну улыбку и кивнул.
«Конечно. Обязательно».
Вскоре он снова оказался в Академии. К тому времени многие Спящие прошли через Пробуждение и вернулись из Царства Снов. Один сероглазый и дерзкий юноша даже успел получить Истинное Имя во время своего первого визита в Царство Снов и теперь был известен как… Сломанный Меч? Орум должен был ещё раз проверить записи, чтобы убедиться в этом.
Ки Сонг вернулась последней из четырёх фаворитов.