Слуги Королевы не могли пересечь огромную ключицу мёртвого бога, осадить крепость Короля и уничтожить припасы, поступающие через Врата Сна. Однако они легко могли устроить разрушительную атаку на распределительные пункты Валора в мире бодрствования, не заботясь о сопутствующем ущербе и масштабных разрушениях, которые повлечёт за собой такое нападение.
Между двумя враждующими сторонами существовало взаимное соглашение о сдерживании кровопролития в пределах Царства Снов. Никто не хотел, чтобы их солдаты боялись, что их физические тела будут уничтожены во время войны. Никто не хотел, чтобы их семьи подвергались опасности, пока они находятся на поле боя.
Правительство должно было следить за тем, чтобы ни одна из сторон не нарушила соглашение.
Однако…
Санни не был уверен, как долго продлится это соглашение. Ещё больше он сомневался в том, что правительство сможет что-либо сделать, если хаос Войны Доменов перекинется в мир бодрствования.
Если уж на то пошло, такое развитие событий казалось практически неизбежным.
Покачав головой, он отвернулся от Врат Сна и ускорил шаги. Независимо от его мнения, он не мог опоздать сегодня.
«Это… будет совсем не странно».
Одетый в алый плащ Рыцаря Валора, он шёл за Нефис и Кэсси к центру лагеря. Несколько Хранителей Огня тоже были там, облачённые в свои доспехи. Все, мимо кого они проходили, встречали их с восхищением и почтением.
В то же самое время Санни направлялся в ту же сторону с окраины лагеря, его тело было заключено в камнеподобный металл Ониксовой Мантии, а лицо было скрыто за грозным ликом Маски Ткача. Святая шла позади него, за забралом её шлема горел равнодушный багровый огонь.
Взгляды, бросаемые на них, были полны страха и опасений.
Сегодня Санни должен был присутствовать на военном совете, где решались дальнейшие действия Армии Меча.
…В двух разных воплощениях.
От такой перспективы у него голова шла кругом.
Повелитель Теней, конечно, был естественным выбором для участия в подобном совещании. Его сила и статус были более чем достаточны, чтобы занять место за столом. Но Мастер Санлесс оказался приглашён на совет по чистой случайности.
Просто потому, что его статус Рыцаря-командора, каким бы фиктивным он ни был, технически всё равно оставался реальным. Поэтому он был невероятно удивлён, получив приказ присутствовать на стратегическом совещании вместе с другими видными офицерами Армии Меча.
Это было одновременно и забавно, и тревожно.
При таком раскладе он и впрямь может оказаться во главе воинов Валора в бою. Вероятность этого была бесконечно мала, но не совсем невозможна.
«Остаётся надеяться, что ничего подобного не случится. Я очень не хочу стать героем Домена Мечей из-за какого-то нелепого недоразумения…»
В этот момент они наконец-то добрались до каменной крепости, стоявшей в самом центре лагеря и возвышавшейся над всеми строениями, кроме Башни Слоновой Кости и Врат Сна, и напоминавшей замок. В этой крепости заседал Король Мечей, Анвил из Валора.
Можно было предположить, что он будет жить в комфортных условиях единственной Цитадели, которой владел Домен Мечей в Божьей Могиле, и Нефис даже была готова уступить приёмному отцу свои покои на вершине Башни Слоновой Кости. Но Анвил предпочёл жить в простой палатке, пока строился лагерь, а потом перебрался в этот каменный замок.
Санни не мог жаловаться.
Было бы довольно странно, если бы отец Неф — пусть и ненастоящий — жил с ними под одной крышей, особенно когда они часто были заняты…
Его мысли были прерваны, когда перед крепостью появился другой его аватар.
Санни уставился на загадочную и безошибочно зловещую фигуру в ониксовых доспехах, сам воздух вокруг неё был пропитан холодом и высокомерием.
В то же время Санни уставился на изящного юношу в алом плаще, надетом поверх элегантной чёрной мантии, его красивое лицо практически кричало о мягкости и недостатке силы.
Несколько секунд он оставался неподвижным, а затем задумался:
«…Изнеженный идиот».
«Избалованный дурак…»
Глава 1851
Разговор с самим собой
Наступила жутковатая пауза, когда Санни уставился на себя из-под маски.
Повелитель Теней уставился на него. Мастер Санлесс — или, скорее, сэр Санлесс — побледнел под его грозным взглядом.
…Нефис глядела на них двоих со странным выражением на лице.
В конце концов молчание нарушила Кэсси.
«Приветствую вас, лорд Тень. Не думаю, что у нас была возможность встретиться в последние несколько дней… Позвольте выразить вам благодарность от имени леди Нефис и Хранителей Огня. Ваша помощь в недавней битве, хоть и была неожиданной, но была высоко оценена».