И что это было? Он что-то говорил о том, что у него есть ресторан в Бастионе⁈
«Ресторан⁈»
Почему-то эта деталь взбудоражила её сознание больше, чем всё остальное, что он сказал.
Нет, сейчас это было неважно.
Рейн с неохотой согласилась с тем, что её учитель обладал способностью жить несколькими жизнями одновременно. Но…
Она опустила руку и уставилась на него.
«Учитель… какого чёрта!»
Он почесал затылок.
«А? Из-за чего ты злишься на этот раз?»
Глаза Рейн сузились.
«Если ты действительно Повелитель Теней, один из самых грозных чемпионов Армии Меча… то какого чёрта ты позволил мне присоединиться к Армии Сонг⁈ Неужели тебе не пришло в голову, что, находясь по разные стороны этой проклятой войны, мы можем столкнуться с некоторыми проблемами⁈»
Он посмотрел на неё со странным выражением лица.
«Что ты имеешь в виду? Конечно, пришло! Разве ты забыла, что я пытался тебя отговорить? Но нет, ты просто должна была быть такой праведной моралисткой… Я не могу просто сидеть в стороне! Именно этих людей я знаю, и именно они пострадают! Я не могу отступать и ничего не делать! Это были твои слова… ты хоть знаешь, как громко я ругался про себя, пока ты рассказывала о том, как вступишь в войну?»
Глаз Рейн дёрнулся.
«Ну… когда ты так говоришь…»
Её учитель насмешливо хмыкнул.
«Но я не мог так просто попирать твои принципы, поэтому промолчал. Впрочем, это не так уж и важно. Кто сказал, что то, что мы с тобой по разные стороны, станет проблемой? Я и я тоже по разные стороны, и меня это не беспокоит».
Услышав это последнее предложение, Рейн почувствовала сильную головную боль.
Как будто в этом есть смысл! Это было слишком странно.
Мало того, что её учитель проживал несколько жизней одновременно, так ещё и одно из его воплощений было генералом армии противника… самым страшным генералом из всех! Тем самым зловещим Святым, который только что напал на караван с припасами Сонг.
Обвинительные улики были прямо здесь — целая гора украденных… захваченных, как он это называл… припасов.
И он даже не взял их во имя Армии Меча. Он просто присвоил их себе!
Её глаза задрожали.
«Мой учитель… бандит! Он бессовестный, наглый разбойник!»
Но, впрочем, ничего удивительного в этом не было. Совсем наоборот.
Она легко поверила в это. Это было похоже на то, как поступил бы её учитель…
Рейн глубоко вздохнула.
«Итак…»
Её учитель притворялся Святым-наёмником, которого нанял Король Мечей. Он также был Рыцарем-командором Великого Клана Валор. А ещё он был Поставщиком Воспоминаний — что бы это ни значило — на Острове Слоновой Кости, который был собственной Цитаделью Меняющей Звезды.
А ещё он был шеф-поваром где-то в Бастионе!
«Точно».
Ей потребовалось некоторое время, чтобы смириться с этими фактами.
«Как и следовало ожидать от тёмного божества».
Нет… действительно ли он был тёмным божеством?
Внезапно Рейн осознала, что очень мало знает о своём учителе, несмотря на то что почти каждый день последние четыре года проводила в его обществе.
Она глубоко вздохнула и трезво посмотрела на него. Поколебавшись некоторое время, Рейн спросила:
«Учитель… кто ты на самом деле?»
Глава 1974
Потерянное время
Рейн замешкалась, пытаясь сформулировать свой вопрос получше.
«Я имею в виду… ты человек? Дух? Какой-то странный призрак, которому нравится готовить, наводить ужас на огромные армии Пробуждённых и воспитывать юных дев? И не смей говорить, что ты просто тень! Что это вообще значит?»
Учитель несколько мгновений смотрел на неё.
«Ну… тень — это тёмная область, которая появляется, когда объект загораживает источник света…»
Рейн сжала кулаки.
«Я не об этом спрашивала!»
Он рассмеялся, затем приказал тени подняться с пола и превратиться в другой — гораздо менее удобный, судя по всему, — стул.
Сев на него, учитель пожал плечами.
«О чём ты вообще говоришь? Я всего лишь человеческий Святой!»
Рейн энергично покачала головой.
«Нет! Я встречала Святых, и таких, как ты, среди них нет. Ты никогда не спишь, не ешь, живёшь в тени и истребляешь сосуды Меняющего Кожу, как будто они дети. Ты даже знаешь, как направить человека к Пробуждению, не заражая его Заклятием. И это только одна седьмая часть тебя!»
Он немного колебался.
«Ну, хорошо. Я не… просто… человеческий Святой. Я особенный, если говорить о человеческих Святых».
Откинувшись назад, он улыбнулся.
«На самом деле, нет никого, похожего на меня. Насколько мне известно, есть ещё два Трансцендентных человека, которые могут соперничать со мной по силе. Однако я уникален даже среди них… потому что больше не являюсь носителем Заклятия Кошмара».