Её родители никогда не скрывали, что она не их биологический ребёнок, и никогда не относились к ней по-другому из-за этого. Поэтому Рейн никогда не испытывала особой потребности узнать, откуда она родом…
Однако в конце концов она попыталась это выяснить. Родители помогли ей, а отец даже потянул за ниточки на работе.
Но узнавать было нечего. Не существовало надёжной централизованной базы данных, в которой хранились бы сведения о каждом жителе окраин — более того, многие из них вообще не имели цифровых следов. Они не были гражданами, и правительству не хотелось тратить силы на их учёт.
Удалось выяснить лишь то, что родители Рейн умерли, причём её мать скончалась последней из-за болезни, — и то лишь по слухам, которые работник приюта услышал от человека, работавшего там до него.
Вот и всё.
Она была немного разочарована тем, что ничего не узнала, но не слишком сильно.
Так почему же… почему у Рейн возникло ощущение, что она что-то забыла?
Как будто она только что подумала об этом, но мысль ускользнула.
Посмотрев на учителя, она ровно спросила:
«Если ты действительно мой брат… тогда где ты был? Где ты был всё это время?»
Его улыбка немного померкла.
Странно, но Рейн было трудно сосредоточиться на том, что он собирался сказать.
Её учитель задержался на несколько мгновений, а затем отвёл взгляд.
«Сначала гнил на окраинах. А потом… ну. Я не могу тебе сказать, и ты не должна спрашивать».
Рейн ошеломлённо смотрела на него.
Он не шутил. Он не шутил с самого начала.
Она почувствовала, как в её сердце поднимается… какое-то странное, необъяснимое чувство.
Ей казалось, что она никогда не заботилась о своей родной семье и о своём прошлом. Но теперь было похоже, что она ошибалась.
А может быть, она просто забыла.
Взглянув на сидящего перед ней молодого человека…
На знакомого, невыносимого, капризного, заботливого, сильного, смешного, ненадёжного, заслуживающего доверие человека, который был её спутником, доверенным лицом, учителем и защитником последние четыре года…
Рейн сделала дрожащий вдох. Затем она неуверенно произнесла:
«Б… брат?»
Глава 1975
Невероятные приключения и поразительные подвиги героического мечтателя Санлесса и его храброй ученицы Рейн, сокращенное издание (том VIII)
Санни не собирался сегодня признаваться Рейн в истинности их связи. Он лишь хотел показать ей трофеи своего набега на караван с припасами, чтобы она сама догадалась, что её учитель и Повелитель Теней — одно и то же лицо.
Скоро должно было произойти столкновение двух армий, и Санни решил, что пора потихоньку раскрывать перед Рейн истинную суть войны. В конце концов, она была непосредственно вовлечена в конфликт между Суверенами, поэтому он должен был дать ей возможность подготовиться к его разрешению.
Ведь это разрешение будет не таким, как ожидали люди с обеих сторон.
Однако Рейн отреагировала так, что Санни пришлось рассказать больше правды, чем он хотел… и хотя он мог бы избежать её пикантного вопроса, несмотря на строгие ограничения своего Недостатка, поразмыслив над этим несколько мимолётных мгновений, он решил этого не делать.
Возможно, это было связано с тем, что произошло между ним и Нефис. Санни уже отбросил разум и перестал сдерживаться, полностью отказавшись от осторожности, чтобы слепо следовать своим желаниям. И раз он уже предал один запрет, остальные теперь не казались такими разумными и важными.
Что он терял? У него ничего не было.
«Б… брат?»
Услышав это слово из уст Рейн, Санни вздрогнул.
Это был такой эмоциональный момент. Это было то, что он хотел услышать… услышать снова… с тех пор как попрощался со своей младшей сестрой в захудалом приюте, почти два десятилетия назад.
И всё же он не вздрогнул от сильного, почти всепоглощающего чувства, которое зародилось в его сердце при этом слове.
Вместо этого он вздрогнул от смущения.
Это было так неловко!
Отчасти потому, что Санни почти боялся поперхнуться, но в основном потому, что он не мог удержаться от того, чтобы не скривиться. Слышать, как Рейн называет его «братом» после последних четырёх лет, было слишком… неестественно.
Он закашлялся, борясь с желанием спрятать лицо.
После нескольких секунд молчания Санни сказал:
«…Я беру свои слова обратно. Ты можешь продолжать называть меня Учителем».