Санни пожал плечами.
«Настолько, насколько это возможно».
По правде говоря, он был вполне уверен, но всегда оставалось место для сомнений. Он никогда не исследовал внутренности предполагаемых Цитаделей, поскольку каждую из них охраняли чрезвычайно могущественные мерзости. Но он узнал достаточно, чтобы верить в свои суждения.
Выслушав его ответ, Морган улыбнулась.
«Как удачно, что моей сестре удалось убедить тебя поделиться своими знаниями».
Король Мечей ещё раз взглянул на него, а затем ровно произнёс:
«Дальнейшие действия ясны. На данный момент слишком опасно отправлять наших солдат в Пустоты. Мы должны медленно продвигаться вперёд, завоёвывая поверхность и пробиваясь к центру Грудинной Равнины. Оттуда мы начнём штурм Цитадели, расположенной под ней».
Этого и следовало ожидать. На первом этапе войны обе армии будут заняты кропотливой работой по покорению поверхности Божьей Могилы. Они двинутся дальше по поверхности, уничтожая джунгли и намечая основные трещины в древней кости. Затем рядом с трещинами будут построены укреплённые форпосты, которые не позволят джунглям снова выползти из Пустот и тем самым постепенно расширят зону человеческого контроля.
Это казалось титанической задачей — покорить колоссальный скелет, по одной трещине в кости за раз. Но Санни был не настолько глуп, чтобы недооценивать упорство человеческих первопроходцев.
Когда-то все регионы Царства Снов казались неприступными. Но люди постепенно завоёвывали их один за другим — в частности, клан Валор подчинил себе огромную территорию между Сумеречным Морем и Полыми Горами. История их экспансионистских крестовых походов сама по себе стала легендой.
И хотя человечество никогда прежде не завоёвывало Зону Смерти, его экспедиционные силы никогда не были такими огромными, да и во главе никогда раньше не стояли правители Верховного ранга.
Поэтому Санни не сомневался, что поверхность Божьей Могилы рано или поздно окажется в руках людей. Возможно, это займёт много месяцев и будет стоить бесчисленных жизней. Но результат уже был предрешён — Суверены пожелали этого, и их воля переделает мир в соответствии с их амбициями.
Он посмотрел на Короля Мечей, и в то же время король посмотрел на него.
На мгновение Анвил замолчал, а затем без всяких эмоций в своём мощном голосе произнёс:
«Пока большинство из нас будет прокладывать дорогу на юг, у тебя будет другая задача, Святой Тень».
Санни приподнял бровь за маской.
«О?»
Король Мечей перевёл взгляд на чёрный скелет и пристально посмотрел на то место, где должен был находиться военный лагерь Армии Сонг.
Когда он заговорил, в его тоне звучала властность, которую невозможно было отвергнуть:
«Тебе предстоит сорвать попытки врага завоевать Западную Цитадель. Расположение твоей крепости весьма удобно для проведения рейдов… так что я ожидаю от тебя хороших результатов».
Глава 1855
Внезапное поручение
Учитывая, как быстро была построена дорога в Божью Могилу, Рейн не должна была удивляться — но военный лагерь Армии Сонг возводился с поразительной быстротой.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как они добрались до ключицы мёртвого божества, а он уже напоминал город. Конечно, в основном это был палаточный городок, учитывая, как трудно было доставить строительные материалы в эту ужасную землю.
Нехватка материалов была не единственной проблемой, с которой они столкнулись. Было и нечто гораздо более серьёзное, тормозившее строительство: лагерь со всех сторон осаждали отвратительные мерзости алых джунглей.
Джунгли можно было оттеснить, но они не исчезали. Даже превратившись в пепел, они сразу же выползали обратно из трещин в древних костях. Выжженная солнцем поверхность равнины снова покрылась красным мхом и алой травой, и невооружённым глазом было видно, как джунгли растут и распространяются с поразительной скоростью.
Воины Домена Сонг каждый день сражались с непрекращающимся натиском Кошмарных Существ, сдерживая их до тех пор, пока не были построены укрепления.
К счастью, большинство этих Кошмарных Существ были новорождёнными. Они были чрезвычайно сильны и абсолютно смертоносны, но, по крайней мере, Пробуждённые могли с ними бороться… хотя и с трудом. Когда из-под земли появлялось нечто более ужасное или успевало вырасти по-настоящему опасным, пожирая других мерзостей, на поле боя выходили Вознесённые офицеры и Трансцендентные генералы.