Его губы искривились в фальшивой улыбке.
«Ты готова сдаться, сестра? Или, подожди. Ты снова собираешься сбежать? Может, пойдёшь и попросишь помощи у нашего отца? Уверен, он сможет выделить несколько Эхо…»
Морган издала пустой смешок и наблюдала, как гигантская рептилия поднимает трезубец, чтобы нанести ещё один удар. Два других Трансцендентных сосуда тоже не бездействовали, пока Мордрет говорил, и уже обошли её с флангов.
Она задержалась на мгновение, а затем усмехнулась.
«…Почему ты называешь его нашим отцом? Ты, ублюдок».
Выражение лица Мордрета наконец изменилось, что принесло ей огромное удовлетворение.
В следующее мгновение улыбка Морган исчезла, сменившись холодным и безжалостным выражением лица.
А её тело превратилось в жидкую сталь.
Её поток поглотил чёрные доспехи и устремился вперёд, словно поток воды. Раньше Морган использовала эту Трансцендентную Способность только для того, чтобы превращать части своего тела в клинки или увеличиваться в размерах, превращаясь в стального гиганта ростом около десяти метров. Несколько раз она даже имитировала формы других существ… но это было далеко не всё, на что она была способна.
До сих пор она скрывала истинный масштаб своей силы.
Стать мечом?
Кому это было нужно…
Меч мог разрубить плоть, а в правильной руке — даже разрубить душу.
Но он не мог разрубить мир.
Он не мог овладеть собой и навязать миру свою волю.
Морган же собиралась сделать именно это.
Поток жидкого металла устремился вперёд, увеличиваясь в размерах и становясь похожим на реку. Он мгновенно поглотил два Трансцендентных сосуда, которые бросились на неё с боков, разрезав их тела на части и погасив ложные искры жизни, горевшие в их мёртвых грудях.
Затем она сорвалась со стены и обвилась вокруг колоссальной рептилии, словно змея из ртути.
Человекоподобный крокодил был поистине гигантским, высотой не уступая крепостной стене. Но, наконец освободившись, Морган смогла обхватить его почти целиком.
И вырваться из её железных объятий было невозможно… всё-таки за последние четыре года она впитала в себя немало мистической стали. Мечи, выкованные её отцом, а также обломки уничтоженных Дозорных Мечей особенно хорошо укрепили её Трансцендентную форму.
Попав в ловушку, огромная рептилия попятилась назад.
Но было уже слишком поздно.
Река жидкого металла, в которую превратилась Морган, сохранила проклятие её Недостатка. Усиленная мощью Аспекта, её текущая форма врезалась в плоть мощного сосуда, рассекая его на части и пуская потоки крови на каменные обломки.
Но это было слишком медленно.
Оболочка из жидкого металла, закрутившаяся вокруг тела захваченного Святого, завибрировала, и из её внутренней поверхности в его плоть вонзилось бесчисленное множество длинных, ужасающе острых шипов, изрешетив тело дырами и разрушив все органы.
Так были уничтожены три Трансцендентных сосуда Принца Ничего.
Даже зная, что через несколько мгновений последует ответный удар, Морган не могла не рассмеяться.
Конечно, она смеялась только мысленно, ведь у её нынешней формы не было ни рта, ни лёгких, чтобы издавать звуки.
«Трое готовы…»
Будет ли это достаточным жестом, чтобы пригласить Мордрета в её душу?
Если да… один из них умрёт в ближайшие несколько минут.
Или оба.
Если нет, то осада Бастиона продлится ещё долго — в конце концов, потеря этих сосудов замедлит продвижение Мордрета.
Два из трёх возможных исходов заканчивались её победой.
Неплохие шансы…
К востоку от разрушающейся крепости прекрасный стальной колосс сражался на мелководье с отвратительным чудовищем.
К западу от неё изящный дракон яростно схватился с титаническим ужасом глубин, и его призрачные песнопения разносились над бурлящим озером.
Внутри крепости рушились древние стены, и человек с зеркальными глазами с любопытством смотрел, как река из живого металла медленно окрашивается в красный цвет.
В разрушенном небе холодно светила луна.
Глава 1991
Отвратительное лицо войны
Колоссальное Эхо стояло на пустынной белой равнине, отражая своим стальным панцирем ослепительное сияние пасмурного неба. Оно было достаточно мощным, чтобы сравнять с землёй крепости, и достаточно прочным, чтобы выдержать удары Трансцендентов. Словно стальной бегемот, оно возвышалось над выжженной солнцем костью.
У гигантского зверя было четыре мощных ноги, широкая спина и плоская голова на длинной шее. Однако он не был создан Заклятием Кошмара по образу и подобию какого-нибудь ужасного чудовища… вместо этого его когда-то выковал Король Мечей — возможно, для какой-то важной цели, а может быть, просто от скуки.