Самые могущественные чемпионы обеих великих армий, Святые, в основном оставались в стороне.
Потому что Святые были слишком могущественны и слишком малочисленны. Потеря даже одного из них была большой потерей для Доменов, особенно если павший Святой контролировал Цитадель — ведь заменить его в качестве владельца обычно было некем.
Кроме того, один Трансцендент мог уничтожить несметное количество воинов. Если бы их выпустили на поле боя, потери среди Пробуждённых воинов были бы просто чудовищными.
…Что, конечно же, не помешало бы ни одной из армий использовать Святых в качестве оружия массового уничтожения. Более того, они с радостью бы это сделали — чем больше вражеских бойцов погибнет, тем лучше.
Однако от этого их удерживали… вражеские Святые.
Трансцендентные чемпионы Армии Сонг бдительно следили за Трансцендентными чемпионами Армии Меча, и наоборот.
Никому из них не позволяли вступать в бой, пока вражеский Святой не начнёт атаку на простых солдат, поэтому все оставались пассивными и ничего не делали.
Доблестные Святые вели своих воинов в бой, пока сами стояли в стороне и наблюдали, как солдаты в одиночку сражаются с врагом, в то время как вражеские Святые стояли на другой стороне поля боя и делали то же самое.
Конечно, были и исключения из правил, особенно потому, что в Армии Сонг было гораздо больше Трансцендентных чемпионов, и Армии Сонг было трудно сдерживать их. В то же время Армия Меча обладала Меняющей Звездой и Повелителем Теней, которых не могли остановить один или два Святых. Такие исключения были редки.
Так что слабые сражались и умирали, а сильные стояли в стороне и наблюдали.
Это было позорное зрелище…
Хотя, возможно, это ничем не отличалось от того, как происходили большинство других войн.
Временами это приводило к довольно странным ситуациям.
Например, в один прекрасный момент Святые Сонг решили устроить тайную атаку в той части Грудины, за которой Санни было поручено наблюдать. Ему пришлось использовать Теневой Шаг, чтобы переместиться в самый центр поля боя, вызвать Теневой Стул и сесть… а затем наблюдать, как Бесшумный Сталкер и несколько других Трансцендентов неловко переминаются с ноги на ногу и скрежещут зубами, не желая провоцировать его и не в силах что-либо сделать.
Санни так и просидел до конца битвы, не шелохнувшись.
Однако у него было предчувствие, что сегодня всё может измениться.
Ведь несмотря на то, что в ходе войны уже произошло бесчисленное множество мелких сражений и стычек, сегодняшняя битва была совсем другой.
Это было первое полномасштабное столкновение между двумя великими армиями, и большинство их солдат присутствовало на поле боя и участвовало в кровопролитии.
Масштабы битвы были ужасны и пугающи… в истории человечества ещё не было более масштабного сражения.
Санни наблюдал, как прямо у него на глазах совершается величайшее преступление в истории.
…А может, и нет. Люди мира бодрствования, дети Войны, совершили немало злодеяний в Тёмные Времена, да и до того их было немало.
С тех пор ничего не изменилось, разве что человеческие солдаты стали обладать гораздо большей силой.
В неописуемом хаосе их катастрофического противостояния могло произойти всё, что угодно.
Он сомневался, что Святые будут бездействовать до самого конца.
Глава 1993
Истощение
Вдалеке внизу битва, казалось, застыла в неустойчивом равновесии.
Боевые линии были запутаны и прерывисты, а в некоторых местах и вовсе теряли всякий намёк на организованность. Бесчисленные Пробуждённые воины сплелись в хаотичной схватке, позабыв о дисциплине и боевых формациях. Кровь лилась на поверхность кости, а песня из криков отчаяния смешивалась с оглушительным лязгом стали.
В других местах отважные офицеры всё ещё пытались сохранить контроль над ситуацией. Силы Армии Меча успешно теснили войска Сонг на левом фланге большого строя, в то время как правый фланг отступал. В центре кипела яростная борьба, в которой ни одной из сторон не удавалось добиться успеха.
На первый взгляд, солдаты Домена Мечей находились в более выгодном положении.
Так было на протяжении всей войны. Воины Домена Сонг не отличались ни смелостью, ни решительностью, ни боевым мастерством… Санни часто поражался их упорству. Их силы и тактика часто были странными, коварными и дикими, неся в себе ощущение смертельной опасности.
Они были бесстрашны перед лицом смерти и безжалостны, когда это было необходимо.