Но мгновение спустя её солдаты столкнулись с передним краем вражеского строя.
Атакованные с двух сторон, Рыцари Пера на мгновение растерялись.
Рейн и её товарищам нужна были именно такая возможность, и они бросились на них со всей решимостью.
Сталь звенела о сталь и пробовала на вкус человеческую плоть.
Кровь пролилась на нетронутую белую поверхность древней кости.
Рейн подняла тати и заставила свои руки перестать дрожать.
Где-то не слишком далеко…
Элита клана Валор с трудом сдерживала яростную атаку воинов Сонг. Действуя с поразительной точностью и непоколебимым самообладанием, они сохраняли строй и отказывались сдавать позиции, которые уже были залиты кровью.
Враг всё равно не позволил бы им отступить… а там, позади них, уже копошились мёртвые, готовые восстать.
Если они хотели спастись, то должны были проложить кровавый путь к спасению собственными руками.
И они держались…
Однако несколько мгновений спустя стремительная фигура в багровых одеждах промелькнула между воинами Сонг и врезалась в строй рыцарей. Это была прекрасная женщина без доспехов, её чёрные волосы развевались на ветру.
Её кожа была бледной, как снег, а глаза такими же холодными.
Её алые губы были плотно сжаты.
Она была одной из Сестёр Крови, которые следовали за Принцессой Сейшан… Мастер Домена Сонг.
Орудуя острым кинжалом с волнистым лезвием, она столкнулась с воинами Армии Меча и отбросила их назад. Её тонкая рука двигалась с нечеловеческой скоростью, перерезая горло одному воину, ослепляя другого, пронзая грудь третьему.
Рыцари отступили назад в дымке крови, открыв брешь в своём строю.
Сестра Крови бросилась вперёд, готовая расшить брешь…
Но её кинжал был остановлен лезвием меча.
Сид, одна из Хранителей Огня, отправленных в бой вместе с Рыцарями Валора, оттолкнула вражеского Мастера и хмуро посмотрела на неё.
Её грязно-светлые волосы были мокрыми от пота, а щит исчез, уничтоженный свирепым Эхо… что было очень обидно, учитывая, что не так давно он был чудесно модифицирован очаровательным гостем их острова.
Когда брешь в строю расширилась и солдаты двух армий сбились в яростную схватку, она вздохнула и произнесла с ноткой сожаления:
Её голос был мрачен.
«…Тебе следовало держаться подальше от этой войны, глупая девчонка».
Сестра Крови — бывшая Служанка — вызывающе улыбнулась.
«Рада снова видеть тебя, Сид».
С этими словами она подняла свой прекрасный кинжал и приготовилась к атаке.
Мгновение спустя два бывших члена Армии Мечтателей сцепились под безжалостным серым небом, стремясь покончить с жизнью друг друга.
Глава 1998
Старые друзья
Сид хорошо знала Служанку… Сестру Крови….
Её звали Фелизе. Они вместе учились в Академии и прибыли в Мрачный Город в одно и то же время.
В тот год было и много других… хотя не все добрались до Светлого Замка живыми. Те, кому повезло, либо становились Стражниками, либо оставались гнить во внешнем поселении.
Сид и Фелизе не повезло, но к тому времени у них уже было несколько осколков души, поэтому они заплатили дань и вошли в замок вместе. Естественно, оказавшись внутри, они держались вместе.
Однако их осколков хватило ненадолго. В конце концов, платить дань стало нечем… в тот день Сид решила уйти во внешнее поселение, а Фелизе — стать Служанкой.
Сид не винила её за это решение. Фелизе была… мягкой девушкой. Суровая жизнь во внешнем поселении была бы для такой, как она, скорее всего, смертным приговором.
Сид и сама весьма пессимистично оценивала свои шансы на выживание.
Но она как-то выжила.
Их дружба тоже закончилась не сразу. В первые месяцы пребывания на Забытом Берегу Фелизе тайком приносила ей еду, когда могла. Они прятались в ветхой лачуге и делились своими надеждами, страхами и шрамами — как физическими, так и душевными.
Но было трудно поддерживать связь, когда их разделяли непроницаемые стены замка. В конце концов они отдалились друг от друга. Фелизе стала одной из людей Сейшан, а Сид — охотником из внешнего поселения.
А после войны за Светлый Замок и осады Багрового Шпиля… Сид последовала за Нефис из Бессмертного Пламени, а Фелизе — за Сейшан из Сонг. Их пути больше не пересекались в течение многих лет.
…До сегодняшнего дня.
«Боги…»
Сид была неплохим бойцом ещё на Забытом Берегу — иначе она не выжила бы на улицах Мрачного Города. И за прошедшие годы она стала только смертоноснее.