Её широко раскрытые глаза были полны боли, страха и отчаяния.
Совсем как у Рейн.
Неужели это та, кого она должна была убить?
Конечно же, это она.
Ведь они были на войне.
Убей или будь убит.
Рейн была охотником, воином и солдатом. Она была солдатом Великой Армии Сонг, а безымянный Рыцарь Пера — солдатом Домена Мечей. Она была врагом Рейн, и если бы их роли поменялись местами, та бы немедленно убила Рейн.
…Не так ли?
Этот момент колебания мог стоить Рейн жизни, если бы продлился дольше. Враг был силён, решителен и смертоносен. Она должна была умереть.
Так почему же…
Почему Рейн испытывала такое отвращение при мысли об убийстве этой бледной, испуганной девушки?
Почему она не желала пускать в ход кинжал и лишать Рыцаря Пера жизни?
Почему…
«Лежи!»
Сид прижала Фелизе к древней кости, понимая, что она поступает глупо.
Ей давно следовало прикончить Служанку.
Она поступала безрассудно, рисковала жизнью, позволяя эмоциям затуманить разум.
И всё же, и всё же…
«Прекрати сопротивляться, глупая девчонка!» — прорычала Сид.
Фелизе подняла голову и посмотрела на неё снизу вверх. В её глазах плескалась какая-то странная эмоция… обида? Непокорность? Вызов?
Возможно, всё это вместе взятое.
Но было в них и что-то ещё, спрятанное глубоко внутри.
Страх… паника. И отчаяние.
Однако, несмотря на всё это, Фелизе не прекращала бороться.
Искры, кружащиеся вокруг её руки, наконец погасли, превратившись в искусно сделанный, острый как бритва нож.
Смертоносный клинок.
Сид на долю секунды замерла, оцепенело глядя на свою бывшую подругу.
Времени на колебания больше не было, как и выбора.
«Нет…»
…И затем она опустила свой кинжал.
Он прорезал ткань багрового одеяния Служанки и вонзился в её плоть.
Он пробрался под рёбра и вонзился по самую рукоять.
Горячая кровь потекла по руке Сид, и она почувствовала, как тело Фелизе содрогнулось под ней.
Нож выпал из ослабевшей руки Служанки.
В её глазах вызов сменился неверием… и болью.
И печалью.
Те же чувства испытывала и Сид, потерянная посреди этой ужасающей битвы.
Рейн смотрела в глаза Рыцаря Пера, понимая, что её время на исходе.
Противница уже оправилась от шока… а это означало, что через мгновение её шанс убить врага исчезнет, как наваждение.
А ведь это было так просто — направить кинжал вперёд и лишить девушку жизни.
Не было причин не делать этого.
Ведь Рейн была солдатом.
И её хорошо учили.
Сущность боя…
Но хотела ли Рейн быть именно такой?
Убийцей?
До войны… она хотела строить, а не разрушать. Привносить что-то в мир, а не отнимать у него.
Это казалось таким далёким, словно было целую жизнь назад.
Но для того, чтобы что-то построить, нужно быть живым. А ей приходилось убивать, чтобы остаться в живых.
Колебаться не было времени, да и выбора не было.
Это была элементарная логика.
…И всё же Рейн не желала этого делать.
Она была ошеломлена, ей было больно, и она только начинала приходить в себя после того, как её чуть не задушили до смерти. Она едва соображала, не говоря уже о том, чтобы мыслить здраво, а это не самое лучшее состояние для принятия серьёзных решений.
Но, возможно, это и было лучшим состоянием.
Лишённая всякого рассудка, Рейн осталась лицом к лицу со своими самыми глубокими, самыми фундаментальными инстинктами.
С тем, что делало её… ею.
И Рейн обнаружила, что не хочет быть убийцей, разрушителем и уничтожителем.
Такая перспектива вызывала у неё лишь отвращение.
Даже если это означало, что ей не удастся стать кем-то другим.
«Мне жаль…»
Она сама решила вступить в войну. Но в конце концов…
Похоже, Рейн не была создана для того, чтобы быть солдатом.
Тихо вздохнув, она медленно опустила кинжал.
И тут же почувствовала, как внутри неё меняется что-то глубокое и основательное.
Навсегда.
Мгновение спустя Рыцарь Пера рванулась в сторону, схватившись за рукоять своего меча.
Но прежде, чем она успела поднять его…
Они обе посмотрели вверх.
Там, над ними… казалось, словно с неба падает ослепительная звезда.
Раскалённая масса белого сияния упала на залитое кровью поле боя и врезалась в него с оглушительным грохотом. От его падения поднялась сильная ударная волна, отбросившая воинов двух великих армий друг от друга.