Санни чувствовал это…
Его искусство обретало форму.
С того первого взмаха Лазурного Клинка, который Нефис велела ему совершить на Забытом Берегу, и до этой катастрофической битвы под сияющим небом Божьей Могилы Санни не переставал стремиться к новым вершинам.
И вот, наконец, он стоял на вершине.
Его искусство было завершено.
…Четыре Святых обрушились на Санни, словно ураган клыков, когтей и острой стали. Однако всё, что их встретило, — это тьма и подавляющая сила.
Теперь, когда Санни не нужно было создавать титанические клинки, чтобы орудовать ими в гигантских руках своей Оболочки, в его четырёх парах рук появилось четыре оружия. Это были строгий тати, великий одати, мрачное копьё и элегантный цзянь.
Каждое из них было столь же мощным, как и Трансцендентное оружие, и достаточно острым, чтобы разрезать мир.
Четыре его тела двигались в идеальной гармонии друг с другом, сплетая тёмный гобелен смертоносного намерения. Благодаря безупречному изяществу их единства сверхъестественное боевое взаимодействие, которое демонстрировали опытные воины, служившие Королю Мечей, казалось неуклюжим и грубым, полным диссонанса и разлада.
Даже четыре Святых Сонг, чьё умение сотрудничать в бою было выковано в тысячах сражений, не могли сравниться с ним.
Так что… Санни сокрушил их.
Каждое из его четырёх тел было слабее, чем одно усиленное, но сумма их отдельных сил превосходила целое. Он мог находиться в нескольких местах одновременно, органично переплетать нападение и защиту, строить хитроумные ловушки, заставлять врага двигаться туда, куда он хотел… и всё это почти без усилий.
Возможности казались безграничными.
А главное, четыре Святых были для него почти как открытая книга. Теперь, когда Санни овладел Трансцендентным Боевым Искусством, ему стало легче читать техники, принадлежащие другим. Его и без того грозное мастерство Танца Теней совершило ещё один скачок, дразня его манящим ароматом неизведанных тайн.
Он мог смутно чувствовать, что лежит за гранью…
Для Танца Теней — способность подражать Атрибутам других живых существ.
Для его Боевого Искусства… способность включать свою волю в движения меча.
Точно так же, как туманный лучник из Царства Теней вложил смерть в чёрные стрелы.
Даже в порыве битвы Санни не мог не заметить, что между этими двумя будущими прорывами есть общая черта.
Ни один из них не был связан лишь с боем.
По сути, он даже не мог назвать следующую эволюцию своей техники Верховным Боевым Искусством. Потому что это была не совсем техника и не только для боя.
Это было просто то, что означает быть Верховным.
И в этот момент в сознании Санни зародилось семя иного понимания.
…Яростная атака четырёх Святых разбилась о неуловимый барьер, сотканный четырьмя его воплощениями. Битва продолжалась в бешеном темпе, но он сохранял спокойствие и леденящий душу холод, молча доводя врагов до предела — а затем и превосходя его. Вскоре Святые Сонг достигли той точки, когда их запасы эссенции были почти исчерпаны.
Конечно, на этом пути было несколько опасных моментов. Санни оказался прав — дочери Ки Сонг действительно хранили несколько орудий последнего шанса.
Но было уже слишком поздно. У Санни было слишком большое преимущество. Его превосходство было одновременно и подавляющим, и удушающим — даже когда они использовали свои козыри, он с лёгкостью справлялся с последствиями.
Особенно потому, что тщательно подготовленные контрмеры были рассчитаны на одного сильного противника, а не на четверых. И потому, что Повелительница Зверей была выведена из боя, не успев использовать свой собственный козырь.
В конце концов, для Святых Сонг всё рухнуло.
Прекрасная гарпия Сиорд закричала и упала вниз, зажимая страшную рану. Санни отступил, чтобы отразить атаку Святой Цереры, но через мгновение на его месте уже стояло другое его воплощение. Изящный цзянь поднялся и опустился, перерезав сухожилия Сиорд и выведя её из боя.
Следующим была трёхголовая собака. Санни был жесток в обращении с ней… отделив Цереру от дочерей Ки Сонг тремя аватарами, он взмыл в воздух и взмахнул своим огромным одати. Тёмный клинок дважды сверкнул, и две из трёх её голов рухнули на древнюю кость.
После этого против четырёх его воплощений остались только Одинокий Вой и Бесшумный Сталкер.
Дочери Ки Сонг сражались великолепно. Они сражались доблестно.
Но в конце концов они всё равно проиграли.
И как раз в тот момент, когда Одинокий Вой, давно вернувшись в человеческий облик, упала на колени, чувствуя кончик его меча у своей шеи…