Несмотря на то, что выглядела она зловеще, а руки её были измазаны свежей кровью, девушка не была такой уж грозной. Она была гаруспиком¹ — или, скорее, гаруспициной — прорицательницей, которая получала откровения, изучая внутренности жертвенных зверей.
Собравшиеся притихли, когда появилась оракул и медленно направилась к месту, где сидели Истребительница Света, Повелительница Зверей и леди Сейшан.
Рейн слегка нахмурилась.
«Если подумать… почему я не знаю Истинного Имени Святой Сейшан?»
Она должна была иметь его. Но, насколько было известно Рейн, никто никогда не произносил его вслух. Тем временем Певица Смерти подошла к краю стола, наклонилась и что-то прошептала сестре на ухо.
Истребительница Света улыбнулась.
«Отвечая на ваш вопрос, Святой Дар. Действительно, нет особого смысла бросаться в бой. Именно поэтому мы разделим наши силы и бросимся в два боя…»
Примечания:
1. Гаруспик — жрец в Древней Этрурии, позже — в Древнем Риме, гадавший по внутренностям жертвенных животных.
Глава 1858
Пропасть
Принцесса Хель не произнесла ни слова после того, как прошептала что-то на ухо Истребительнице Света. Она села на своё место и молчала, кровь продолжала капать с её рук на пол.
Военный совет продолжался ещё некоторое время, поскольку было много мелких вопросов, которые нужно было обсудить, рассмотреть и уладить. Рейн слушала с напряжённым вниманием, понимая, что то, что обсуждается в командном шатре, напрямую повлияет на её судьбу, а может, и решит её.
И в каком-то смысле так оно и было.
Казалось, что Армия Меча уверенно движется к победе над силами Сонг — агрессор, затеявший этот подлый конфликт, был далеко впереди и с каждым днём увеличивал разрыв. Что едва ли было справедливо.
Однако дочери королевы относились к происходящему на удивление спокойно. Вместо того чтобы соблюдать осторожность и придерживаться консервативной стратегии, как это было бы при столкновении с превосходящим противником, они предпочли действовать с пугающей смелостью.
В конце концов совещание закончилось, и все, кто собрался в командном шатре, поспешили наружу. Им предстояло многое сделать.
Дар из клана Махарана ушёл с мрачной улыбкой на губах. Святой Скорби бросил взгляд на свою дочь, коротко кивнул и с тем же мрачным выражением лица вышел на улицу. Дочери Ки Сонг вскоре последовали за ним.
Однако леди Сейшан оставалась неподвижной. Так же, как и Повелительница Зверей вместе с Истребительницей Света.
В конце концов в командном шатре остались только три сестры… не считая Рейн, Тамар и призраков, парящих за спиной Повелительницы Зверей.
Похоже, они хотели обсудить что-то наедине.
Тамар прочистила горло.
«Нам следует оставить вас наедине, леди Сейшан?»
Их командир оглянулась и улыбнулась.
«В этом нет необходимости, юная Тамар. Просто постарайтесь вести себя тихо».
Она не уточнила, подразумевалось ли под этим молчание во время последующей беседы или же в связи с ней. В любом случае Рейн не собиралась говорить.
Она уже была вынуждена бежать из Рэйвенхарта из-за того, что слишком много знала. Истребительница Света посмотрела на Тамар, затем потянулась назад и накинула капюшон своей тёмной мантии. Мгновение спустя её глаза скрылись в глубокой тени, а с губ сорвался вздох.
«Справитесь ли вы двое с тем, что нужно сделать?»
Вскоре три сестры будут командовать разделённой армией.
Повелительница Зверей останется в военном лагере с частью сил Сонг. Её задачей было завершить строительство крепости, защищая её от нападения Кошмарных Существ.
Святая Сейшан тем временем поведёт экспедицию к месту, где предположительно находилась одна из Цитаделей Божьей Могилы. Прорицательница Певица Смерти проведёт их по поверхности древней кости, пока они не достигнут обширной области над своей целью.
Оттуда элитные силы экспедиции отправятся в Пустоты и завоюют Цитадель. Задача казалась абсолютно смертельно опасной, и победа не была гарантирована. Однако леди Сейшан оставалась спокойной и уравновешенной, не проявляя ни малейшего намёка на колебания.
Казалось, не было никаких сомнений в том, возьмёт ли она Цитадель, только в том, как скоро и какой ценой.
Однако если она одержит победу… Королева Сонг сможет проявить свой Домен в Божьей Могиле, и их положение уже не будет казаться таким безнадёжным.
Последняя сестра, Истребительница Света, не будет ни оставаться в лагере, ни присоединяться к экспедиции. Вместо этого она попытается сделать… что-то.