«И это после того, как я из кожи вон лез, чтобы быть нежным…»
Мысленно покачав головой, Санни вздохнул, затем убрал одати и указал в сторону удаляющейся Армии Сонг.
Когда он заговорил, его голос был холодным и безразличным:
«…Уходи».
Одинокий Вой уставилась на него, её окровавленное лицо стало ещё бледнее.
Странно, но она не сделала ни единого движения, чтобы подняться с колен.
Вместо этого она ещё крепче стиснула зубы, а затем прошипела:
«Почему… ты нас отпускаешь?»
Санни уставился на неё, чувствуя недоумение.
Он бы уже бежал на её месте.
И всё же он должен был придумать ответ…
Снова сваливать всё на Нефис было бы неразумно — в конце концов, Король Мечей вполне мог подслушивать, и, узнай он, что его дочь тайно приказала его самому могущественному бойцу пощадить вражескую элиту, это вполне могло бы привести к серьёзным проблемам в будущем.
А после сегодняшнего дня вопрос о том, кто является самым могущественным членом Армии Меча за пределами королевской семьи, уже не стоял.
Так что же должен был сказать Санни?
…К счастью, на этом его воплощении была Маска Ткача.
В конце концов он пожал плечами и ровно ответил:
«Я всего лишь наёмный клинок. Моя плата высока, но недостаточно высока, чтобы начать кровную вражду с Королевой Сонг».
То есть…
«Ты — принцесса, а я — простой наёмник. Я не настолько безумен и не хочу убивать дочерей Ки Сонг, тем самым давая ей повод лично преследовать меня!»
Если подумать, это также подразумевало, что Санни действительно был бы готов сделать нечто подобное, будь плата достаточно высока.
Он надеялся, что Одинокий Вой пропустит это мимо ушей.
Она несколько мгновений пялилась на него, а потом вдруг разразилась горьким, глухим смехом.
«Так вот в чём причина? Я не могу… не могу поверить. Наёмный клинок! Исход битвы, судьба всего мира… может зависеть от чего-то столь низменного, как жадность одного человека?»
Санни некоторое время молча смотрел на неё.
Затем он откинул голову назад и рассмеялся.
Его смех прозвучал жутко и зловеще, прокатившись по опустошённому полю боя, словно ледяной ветер.
«А что? Неужели ты думаешь, что мы настолько разные?»
Покачав головой, он посмотрел на стоящую на коленях принцессу и добавил с ноткой презрения в спокойном, холодном голосе:
«Нет. Король Валора, твоя мать и я… мы совершенно одинаковые. Просто они жадны до более безвкусных вещей».
С этими словами Санни шагнул назад и растворился в тенях.
Одинокий Вой осталась стоять на коленях в одиночестве.
Эхо его зловещего смеха и пронзительных слов по-прежнему звучало в её ушах.
Глава 2021
Конец битвы
Похожая ситуация происходила и на другом участке поля боя.
Там огромная полоса выбеленной солнцем кости была выжжена испепеляющим пламенем и почернела. Казалось, она была на грани воспламенения: откуда-то снизу вылетали красные искры и клубы дыма.
В воздухе стоял тяжёлый запах дыма, а на обугленных останках рабов и паломников то тут, то там плясали белые язычки пламени.
Именно здесь Нефис сражалась с Сейшан, Певицей Смерти и пятью Святыми, поддерживающими их.
Битва была жестокой.
Сейшан была сильна, и на залитом кровью поле боя её мощь только возрастала в геометрической прогрессии. Певица Смерти, похоже, тоже обладала некой властью над кровью, используя её как для нападения, так и для того, чтобы ещё больше усилить и без того грозное мастерство своей сестры.
Пятеро Святых, присоединившихся к дочерям Королевы, тоже не были слабыми.
Однако всё было напрасно.
Как только Нефис выпустила пламя и сожгла кровь, пролитую на древнюю кость Пробуждёнными воинами, Сейшан и Певица Смерти оказались в невыгодном положении.
Святые, которые должны были замедлить Меняющую Звезду, сделали всё, что от них ожидалось. Их Аспекты хорошо работали вместе, и особенно хорошо они работали против такой, как она.
Тщательно разработанная комбинация мощных Воспоминаний окутала последнюю дочь клана Бессмертного Пламени сетью коварных зачарований.
Рабы и паломники обрушились на неё, как чума.
И всё же…
Ничего из этого не помогло.
Нефис вырвалась из сети, выдержала шквал атак ближнего и дальнего боя пяти Святых, превратила в пепел рабов и паломников и встретилась с двумя дочерьми Ки Сонг, как сияющий, ужасающий дух пламени.
Её мастерство, сила и абсолютная решимость были ошеломляющими.
Святые Сонг были потрясены и встревожены. В их сердцах зародился страх.