…Именно это испугало Санни больше всего.
Он посмотрел в сторону гигантского Эхо, внезапно почувствовав себя напряжённо и неуютно.
Почти испуганно.
Словно он находился на ладони у Анвила, готовый в любой момент быть раздавленным железным кулаком.
Его лицо за Маской Ткача помрачнело.
Погибло бесчисленное множество людей, в том числе семнадцать Святых — тяжёлая утрата для всего человечества.
В одно мгновение судьба Армии Сонг изменилась на противоположную. За одно сражение Домен Сонг превратился из обладателя солидного преимущества в безнадёжного отстающего — не в последнюю очередь потому, что Санни и Нефис раскрыли значительную часть своей истинной силы.
Битва положила конец продвижению Сонг в глубины Грудины. Напротив, теперь им придётся отступать, возможно, их даже оттеснят до самой Ключичной Равнины.
В худшем случае главный лагерь или даже единственная Цитадель Армии Сонг будут осаждены ещё до того, как Ревел или Гилеад завершат свои походы.
Но пока уставшим и напуганным солдатам требовался отдых.
Раненых нужно было лечить, а мёртвых — сжигать.
В обоих армейских лагерях шептались и обсуждали страшную битву.
И, конечно же, чаще других упоминались два человека.
Милосердная Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени…
И безжалостный, ужасающий Повелитель Теней.
Глава 2023
Тень Божьей Могилы
Люди не часто видели, как сражаются Святые… по крайней мере, в прошлом.
Конечно, солдаты двух великих армий бесчисленное количество раз наблюдали схватки своих Трансцендентных генералов с ужасными Кошмарными Существами. Однако, как и всё остальное человечество, они не были знакомы с леденящим душу зрелищем полубогов, сражающихся друг с другом.
Сегодня их неведение было разрушено.
Катастрофическая битва между великими армиями была беспрецедентной по количеству участвующих в ней Пробуждённых воинов. Однако то, что последовало за этим, отличалось от всех предыдущих битв в истории человечества по качеству.
Даже надёжно спрятавшись вдали от поля боя, Пробуждённые воины стали свидетелями трепета и ужаса Трансцендентной битвы во всём её разрушительном и ужасающем великолепии.
Неудивительно, что после прекращения боя солдаты не могли не обсуждать его. Оба лагеря были переполнены тихими разговорами, Пробуждённые с разных сторон линии фронта делились историями о том, что им довелось увидеть.
Поединки между отдельными Святыми и без того поражали воображение.
Но два поединка, в частности, выходили за рамки того, что люди считали возможным.
Разумеется, имя Меняющей Звезды из клана Бессмертного Пламени было у всех на устах… ведь она своим лучезарным светом избавила всех воинов от адского кошмара мучительной битвы. Бесчисленное множество людей было обязано ей жизнью — кто-то благодаря тому, что вышел из боя невредимым, а кто-то — в буквальном смысле, будучи возвращённым с порога смерти её успокаивающим пламенем.
Поэтому история о том, как леди Нефис исцелила целую армию, распространялась как пламя.
Распространялась и история о том, как она остановила битву и отправила солдат обратно, чтобы встретиться с врагом в личном бою.
И, конечно же, история о том, как она столкнулась с семью Святыми и победила их в битве.
Впрочем, последняя история обсуждалась не так широко, несмотря на то, насколько поразительным был этот подвиг.
Отчасти потому, что Меняющая Звезда была известна своими невозможными деяниями, так что ещё один не слишком выделялся, а отчасти потому, что столкновение между Нефис и Святыми Сонг было в основном скрыто ослепительным сиянием её пламени, а также клубами дыма.
Но в основном…
Это было связано с тем, что её потрясающую демонстрацию подавляющей силы затмил кое-кто другой.
Повелитель Теней.
В отличие от Нефис из Бессмертного Пламени, он не зарекомендовал себя как один из самых талантливых воинов человечества. Конечно, репутация у него была грозная, и многие солдаты во время войны убедились в его страшной силе. Но всё же его считали лишь вершиной иерархии силы среди Святых — как и Летнего Рыцаря.
Но точно не человеком, существующем совершенно вне этой иерархии.
Повелитель Теней не только поразил всех, победив семерых могущественных Святых Армии Сонг, но и его ужасающие приспешники одолели ещё шестерых… это означало, что он столкнулся с большим количеством вражеских Трансцендентов, чем даже сама Меняющая Звезда.
И в отличие от доблестной леди из клана Бессмертного Пламени, Святой-наёмник был абсолютно безжалостен, уничтожив шестерых Трансцендентов — больше, чем любой другой Святой за время битвы.