Рейн застыла на несколько мгновений, пристально глядя на неё.
Затем она перевела взгляд на Санни.
«Это правда? Твой Недостаток не… ограничивает тебя в бою?»
Он язвительно улыбнулся.
«Обычно нет… но ты не обязана быть вежливой. Ты можешь просто спросить меня о нём».
Рейн немного помедлила, но потом не удержалась и спросила:
«Так какой же у тебя Недостаток?»
Санни некоторое время молча смотрел на неё.
В конце концов он насмешливо произнёс.
«Всё очень просто. Я не могу лгать».
Рейн рассмеялась.
Она даже несколько раз хлопнула себя по коленке.
Но под его спокойным взглядом её смех постепенно угас.
«Нет, подожди… правда? Это невозможно. Я имею в виду, всё то, что ты мне рассказывал… нет, подожди. Правда⁈»
Санни улыбнулся.
«Правда. Я не могу произнести вслух ни единой лжи».
Он указал на неё.
«Однако мне удалось одурачить тебя, заставив думать, что я говорю ложь, не так ли? И скрывать от тебя правду в течение многих лет».
Рейн уставилась на него широко раскрытыми глазами, а затем кивнула.
Санни тоже кивнул.
«Вот как работают Недостатки. Они представляют собой непреодолимое испытание… однако перебраться через гору — не единственный способ попасть туда, куда ты хочешь. Ты можешь обойти гору — и ты можешь обойти Недостаток».
Кэсси опустила руку на рукоять Тихой Танцовщицы и добавила мягким, но уверенным тоном:
«Это просто требует времени и усилий. Ты научишься идти туда, куда хочешь, несмотря на Недостаток, — есть много способов, покуда у тебя есть на это воля. Например, хотя ты не можешь убить Кошмарное Существо, ты можешь ранить его. Ты можешь обездвижить и ослабить его. При достаточной предусмотрительности ты можешь выиграть бой ещё до его начала или даже полностью избежать его».
Она задержалась на мгновение, а затем добавила:
«В этом отношении твой талант к Колдовству Имён будет полезен. Формирователи владеют весьма разнообразными силами, в том числе сдерживающими и ограничивающими — они предназначены не только для разрушения, но и для созидания».
Кэсси вздохнула.
«Помни, что ты не одна. Мы поможем тебе, чем сможем. Но ты также должна помнить, что в конце концов только ты сможешь научиться жить со своим Недостатком».
Рейн посмотрела на неё с благодарностью и, казалось, успокоилась.
Затем её взгляд переместился на трупы Кошмарных Существ, разбросанные по поляне: Санни убил их после того, как она не справилась с заданием, обеспечив тем самым её безопасность.
Её взгляд снова стал мрачным.
Почувствовав её уныние, он покачал головой.
«Не смотри только на негативную сторону. Взгляни и на светлую сторону».
Рейн неуверенно подняла бровь.
«…Есть светлая сторона?»
Санни кивнул.
«Конечно. Недостаток — важная часть тебя… даже твоей силы. Настолько важная, что без него никто не может стать Трансцендентом. Не зря Заклятие Кошмара помогает каждому Пробуждённому обрести свой Недостаток».
Он сделал небольшую паузу, а затем добавил:
«Дело не только в том, что алмазы получаются под давлением, или ещё в какой-нибудь ерунде. Дело ещё и в том, что Аспект и Недостаток врождённо связаны. На самом деле, я не уверен, что вообще возможно раскрыть свой Аспект, не найдя сначала свой Недостаток… так что теперь ты гораздо ближе к раскрытию Аспекта. Знание своего Истинного Имени — ещё один шаг в правильном направлении».
Санни улыбнулся.
«Короче говоря, может показаться, что ты брошена в бездонную пропасть, и все твои усилия по обретению силы оказались напрасными. Но на самом деле всё наоборот… ты поднялась на гораздо большую высоту по сравнению с тем, где была вчера. Так что отдай себе должное».
Рейн некоторое время молчала, глядя на него с ноткой неуверенной надежды.
Однако не похоже, чтобы она была полностью убеждена.
В конце концов она, казалось, ушла в себя и опустила взгляд.
«…Тамар, должно быть, уже давно закончила разговор с отцом. Армия скоро двинется на север. Так что… верни меня, пожалуйста».
Санни взглянул на Кэсси и вздохнул.
«Как пожелаешь. Только помни… у нашего Клана Теней есть великолепная Цитадель здесь, в Божьей Могиле. Скажи слово, и я приведу тебя туда».
Он почти надеялся, что она так и сделает, но Рейн молчала.
Взяв её за руку, Санни потянул её в тень.
Кэсси осталась на поляне одна.
Через несколько мгновений из темноты появился Повелитель Теней и мрачно посмотрел на неё.
«Ну что?»
Слепая провидица вздохнула.