Санни несколько мгновений колебался, а затем откинулся назад.
«Думаю, я не говорил тебе об этом раньше, но у меня есть… ученица».
Ему пришлось тщательно подбирать слова. Нефис знала о связи между ним и Рейн в прошлом, поэтому, если он хотел, чтобы она помнила, ему нужно было представить это как новые отношения, не связанные с человеком по имени Лишённый Света.
Тогда она не забудет.
Нефис выглядела удивлённой.
«У Повелителя Теней есть ученица?»
Санни покачал головой.
«У этого парня? Нет… он немного одиночка. Я уже упоминал, что одно из моих воплощений находилось в Домене Сонг, верно? Именно он занимается обучением».
Нефис выглядела удивлённой.
«Никак не могу привыкнуть к этой твоей Способности. Это… мм… нечто, понимаешь?»
Он рассмеялся.
«О, как я могу не знать… в любом случае, это моё воплощение с ней уже четыре года. Моя проблемная ученица наконец-то Пробудилась перед самой войной — и, к моему шоку и недоверию, решила присоединиться к Армии Сонг. Там она сейчас и находится. А значит, и моё последнее воплощение».
Нефис слегка наклонила голову.
Ей нужно было многое переварить из его последних слов, но она сразу же уловила самую важную информацию.
«Если твоя ученица только что Пробудилась перед войной и уже имеет Истинное Имя, значит, она получила его в Первом Кошмаре. Тогда она должна быть… весьма особенной девушкой. Я тоже получила своё Истинное Имя, будучи Спящей. Как и моя мать до меня».
В её глазах мелькнула искра интереса… собственно, она появилась с того момента, как Санни упомянул, что у него есть ученица. Но после того, как она сделала ошибочный вывод, что Рейн получила своё Истинное Имя в Первом Кошмаре, интерес Неф возрос.
Санни на мгновение задержался, а затем медленно покачал головой.
«Моя ученица действительно весьма особенная. Однако она не получила своё Истинное Имя в Первом Кошмаре… более того, она никогда не переживала Кошмар. Она не является носителем Заклятия Кошмара».
Нефис замерла.
Она оставалась неподвижной в течение нескольких ударов сердца, а затем медленно отпила глоток вина и осторожно поставила бокал на стол.
«Она не заражена Заклятием? Ты… ты помог ей Пробудиться естественным путём?»
Санни кивнул.
«На это ушло четыре года, бесконечное количество исследований и некоторые особые обстоятельства, но да. Это именно то, что сделало моё воплощение в Домене Сонг».
Нефис внезапно наклонилась вперёд, в её глазах зажглись белые искры.
«Ты понимаешь, что это значит?»
Он вздохнул.
«Для меня… это значит, что ей не пришлось рисковать своей жизнью в Кошмаре. Но да, я понимаю. Когда-нибудь в будущем её достижение может потрясти основы нашего мира».
Потому что это был путь к силе для человечества, ничем не связанный с Заклятием Кошмара.
Потому что это давало возможность выбора и, возможно, даже свободу.
Нефис некоторое время молча смотрела на него, затем откинулась назад с ошеломлённым выражением лица.
Через несколько мгновений она лучезарно улыбнулась и игривым тоном сказала:
«Я могла бы поцеловать тебя прямо сейчас».
Санни ответил вежливой улыбкой.
«…Пожалуйста, сделай это».
В конце концов, важные дела, которыми они должны были заняться, были отложены на некоторое время.
Глава 2041
Чародей
В конце концов они вошли в Блестящий Эмпориум. Айко отсутствовала, выполняла поручения за пределами Острова Слоновой Кости — пока Санни и Нефис наслаждались передышкой, она последние несколько дней была занята.
Логистика армии Пробуждённых была необычной и сложной. Солдаты неизбежно получали Воспоминания по мере увеличения количества сражений и стычек, но не все из них подходили им. Поэтому требовалась сложная система перераспределения.
Обычно этими вопросами в подразделении занимался специальный квартирмейстер, который сотрудничал с другими подразделениями, чтобы помочь Воспоминаниям найти подходящих владельцев. Хранители Огня были намного меньше других легионов Армии Меча, но количество их убийств было несоизмеримо огромным, а значит, и число покупаемых и продаваемых ими Воспоминаний тоже было довольно велико.
Так что Санни пришлось заняться реальной работой в качестве номинального поставщика Воспоминаний… вернее, ему пришлось заставить Айко сделать это за него.
Нефис воспользовалась своим наказанием, чтобы доставить в главный лагерь арсенал, накопленный Хранителями Огня на передовой, так что Айко сейчас была очень занята, посещая всех остальных квартирмейстеров, чтобы договориться о сделках.