Большая часть шкур принадлежала Великому Демону, которого Королева убила сразу после спуска в Божью Могилу. Кости гигантской обезьяны, в свою очередь, служили для укрепления крепостной стены и ворот.
Крепость, построенная из костей Великого Демона, прикрывала вход на мост, а высокая стена тянулась в обе стороны на многие километры, служа барьером для любого существа, которое могло бы попытаться выбраться из тёмной пропасти.
Сам мост был длинным и широким, он был построен так, чтобы вместить огромную армию бесчисленных Пробуждённых, Трансформированных Святых и отвратительных рабов Повелительницы Зверей.
Сейчас по мосту переходили избитые остатки центурии Тамар, наконец-то добравшиеся до безопасного места.
На выступающем бастионе над воротами крепости стояли два человека и с высоты смотрели на их крошечные фигурки.
Одной из них была Сейшан, Потерянная Принцесса Сонг, а другой — её сестра, Повелительница Зверей.
Повелительница Зверей смотрела вниз с мрачным выражением на чарующем лице. Шрам на её прекрасном лице казался особенно кощунственным в ярком свете пасмурного неба.
Она вздохнула.
«Эти — твои, не так ли? Они должны быть одними из последних».
Сейшан кивнула.
«Да. Это дочь Святого Скорби и её солдаты… я рада, что она вернулась живой. Она хороший ребёнок».
Повелительница Зверей медленно покачала головой.
«Но как долго она будет жить? И вообще, возможно ли нам победить?»
Сейшан посмотрела на неё с намёком на веселье.
«О чём ты говоришь? Конечно, это возможно».
Она облокотилась на парапет бастиона и стала рассматривать горизонт.
«Конечно, ситуация выглядит не лучшим образом. У нас всего одна Цитадель, а у Анвила — две… возможно, три. Большая часть Божьей Могилы теперь под его контролем, а его солдаты стали сильнее. Похоже, никто не в состоянии справиться с Меняющей Звездой и Повелителем Теней, что делает бессмысленным наше превосходство в количестве Святых».
Повелительница Зверей криво усмехнулась.
«Ты… действительно умеешь разрядить обстановку, Шан».
Сейшан тоже улыбнулась.
«Но война непредсказуема. Всё может измениться в любой момент».
Она указала на тёмную пропасть и мощную крепостную стену.
«И это… наш шанс».
Повелительница Зверей помрачнела.
«Ты думаешь, что мы сможем разбить Армию Меча с помощью этой крепости?»
Сейшан покачала головой.
«Нет… но мы можем заставить Армию Меча разбиться об эту крепость».
Затем её изящное лицо озарила внезапная улыбка.
«Я знаю толк в замках, знаешь ли».
Повелительница Зверей усмехнулась. Сейшан несколько мгновений молчала, а затем спокойно добавила:
«Прямая осада может оказаться губительной для атакующей стороны, если всё пойдёт не так. И именно так и поступит Король Мечей — он бросит своих солдат на стены этой крепости, ничего не сдерживая. Ведь время не на его стороне. Если он будет ждать слишком долго, то потеряет Бастион, и его могущество сильно уменьшится».
Она покачала головой.
«В конце концов, исход этой войны решат не битвы смертных. Его решит битва между Королём Мечей и нашей матерью. Всё, что мы делаем, в конечном счёте направлено на то, чтобы дать нашему Верховному больше шансов на победу».
Повелительница Зверей некоторое время молчала.
Но в конце концов она тихо сказала:
«Я не уверена, самоуверенна ли ты или просто противоречишь себе, но всё гораздо хуже. Оглянись назад… солдаты устали и напуганы. Боевой дух на дне, и он будет только продолжать падать по мере того, как осада будет затягиваться. Их преданность будет уменьшаться, и в конце концов Армия Сонг сломается. Какой бы великой ни была наша крепость, с разбитой армией осаду не выиграть, сестра… так что время тоже не на нашей стороне».
Сейшан молчала.
Прошло некоторое время, и мост пересекли ещё несколько потрёпанных групп солдат.
Она мрачно посмотрела на Повелительницу Зверей.
«…Но ведь у нас нет выбора, не так ли?»
Её слова повисли в воздухе, наполненные множеством смыслов.
Затем Сейшан отвернулась и вздохнула.
«Эти должны были быть последними. Мы должны сейчас же подорвать мост».
Вскоре раздался оглушительный взрыв, и огромный мост, соединяющий Ключицу с Грудиной, содрогнулся. Со стоном его центральная часть рухнула в темноту. В облаке пыли посыпались обломки, а снизу поднялись клубы пепла.
Главная Переходная Крепость была готова к битве.
Глава 2067
Фрагменты войны (4)
Далеко на юге ветры завывали в глубоких каньонах, рассекавших поверхность наклонной равнины. Здесь, на бедре мёртвого божества, древняя кость была покрыта трещинами, словно что-то раздробило её бесчисленное количество лет назад.