Переполненная горечью и обидой, Сид не могла не думать о том, что, возможно, это и есть настоящее наказание, которое Король приготовил для их госпожи. Не просто отослать её прочь, но и отправить её солдат в смертельную опасность, пока её не было.
«Будь он проклят… будь проклят весь его чёртов клан…»
Но не было времени на печаль в разгар смертельной битвы. Несмотря на потерю нескольких человек, Хранители Огня первыми взобрались на стену.
И именно в этот момент, когда воины Армии Меча отчаянно пытались создать плацдарм на крепостных стенах, пелена облаков разорвалась, и мир утонул в ослепительном сиянии.
Битва прекратилась в одно мгновение.
И спустя вечность всё оставалось застывшим, лишь хлопья пепла летали в неподвижном мире.
Сид почувствовала, как по её лицу скатилась капля пота.
Раненый солдат, присевший в нескольких шагах от неё, издал усталый стон и покачнулся, кровь сочилась между его пальцами.
Мужчина рухнул.
…Его тело превратилось в пепел, даже не коснувшись поверхности стены.
Бесчисленное множество людей наблюдало за его смертью, но никто не пошевелился. Никто не отреагировал. Никто даже не отвёл взгляда.
Мгновение спустя на яростном поле боя снова воцарилась полная тишина, лишь ветер пел свою равнодушную песню.
Сид сделала неглубокий вдох и сосредоточилась на лезвии меча, которое находилось в считанных сантиметрах от её шеи, готовое в любой момент перерезать её.
«Что делать?»
Делать было нечего.
Она могла лишь ждать.
Глава 2074
Фрагменты войны (11)
В конце концов Сид почувствовала себя так, словно всё её существо состоит из пепла. Её зрение расплылось, руки онемели, а вес меча и щита был подобен весу горы. Всё вокруг было пронизано слепящим светом и запахом пепла, который падал с неба, как снег.
Ужас и волнение битвы сменились негодованием, а негодование — покорностью. Больше всего было боли и усталости.
«…Я бы сейчас не отказалась от хорошего массажа».
От этой непочтительной мысли ей захотелось улыбнуться.
Но она этого не сделала.
Вместо этого она переключила внимание с меча, висевшего у её шеи, на сияющую даль.
Тени двигались, и ослепительный солнечный свет становился всё тусклее там, вдали.
Брешь в завесе облаков наконец-то закрывалась.
Сид потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее.
Затем её тусклый взгляд вновь обрёл остроту.
«Будь я проклята».
Ей не суждено было стать пеплом… по крайней мере, пока.
То, что произошло дальше, развивалось с мучительной медлительностью, но в то же время жутко быстро.
Безжалостный белый свет померк, и замороженная битва оттаяла, почти мгновенно снова взорвавшись безумной симфонией насилия.
Словно вообще не прошло ни мгновения.
Вдали, по ту сторону пропасти, солдаты, пошатываясь, продолжили маршировать к мосту. Те, кто был на мосту, рванулись вперёд, отчаянно пытаясь достичь стен крепости до того, как её защитники возобновят смертоносный обстрел, — конечно, это была тщетная надежда, потому что через мгновение в небо поднялось плотное облако стрел. Стрелы посыпались вниз, унося десятки жизней.
Солдаты, карабкавшиеся на стену, тоже пришли в движение. Некоторые просто отпустили верёвки и рухнули вниз, слишком уставшие и измотанные, чтобы делать что-то ещё. Некоторые покачнулись, но упрямо продолжили карабкаться, зная, что на земле их не ждёт ничего, кроме смерти.
Ничего, кроме смерти, не ждало их и на стене.
Сид знала это лучше многих.
Как только сияние белой бездны померкло, её противник метнул меч вперёд. Инерция его первоначального взмаха была исчерпана, но клинок был достаточно острым, чтобы перерезать ей горло даже без особой силы.
Ублюдок ничуть не колебался.
…Она тоже не колебалась.
В конце концов, у Сид было достаточно времени, чтобы обдумать свой следующий шаг.
Активировав Пробуждённую Способность, Сид на несколько мгновений закалила своё тело. Меч противника издал дребезжащий скребущий звук, пройдя по её коже, но не смог её рассечь — в следующее мгновение Сид активировала свою Дремлющую Способность и ударила щитом в грудь противника, отчего тот отлетел назад, как тряпичная кукла.
Удар был недостаточно силён, чтобы сломить Мастера, но он отбросил его за край крепостной стены. Человек с воплем рухнул вниз, исчезнув из виду. Крепостные стены были высокими, поэтому было непонятно, выживет он после падения или нет.