«Проклятье».
Скрывая лицо за Маской Ткача, Санни молча наблюдал за битвой.
В конце концов кровопролитие стало слишком страшным, и импульс штурма был сломлен.
У него появилось оправдание.
«Отступление!»
Где-то вдалеке штурм Главной Крепости тоже заканчивался смертельным тупиком. Ворота крепости выдержали удары специально зачарованного осадного тарана, и ни одной из трёх атакующих сил не удалось создать устойчивый плацдарм на крепостных стенах.
Остров Слоновой Кости тоже был вынужден отступить: его заполонили рабы Повелительницы Зверей и угрожали захватить воины Сонг.
Это было ещё одно поражение.
«Проклятье, проклятье, проклятье!»
Полный негодования, Санни отвернулся от жуткой сцены битвы и пошёл прочь.
Вскоре бой закончился, и он скрылся в своём шатре.
Он знал, что Анвил не удовлетворится двумя неудачными штурмами… тем более что второй был гораздо более смертоносным для Армии Сонг, чем первый.
Будет и третий штурм, и четвёртый, и пятый…
Пока одна из сторон не сломается.
…Именно в тот момент, когда Санни перебирал в уме события битвы и придумывал, как в следующий раз свести потери к минимуму, к его шатру кто-то подошёл.
Раздался вежливый стук, и внутрь медленно вошёл человек в алом плаще королевского клана.
Санни холодно посмотрел на него из-под маски.
«Что?»
Мужчина поклонился и произнёс почтительным тоном:
«Лорд Тень, сэр. Король прислал вам особый приказ…»
Глава 2077
Фрагменты войны (14)
Армия Меча обрушилась на два перехода, словно приливная волна.
И так же, как волна, она снова и снова отступала, не в силах прорвать неприступный барьер. Даже прибытие Острова Слоновой Кости не смогло прорвать оборону укрепившейся Армии Сонг — по крайней мере, пока. Число погибших среди защитников резко возросло, и каждый штурм обходился им всё дороже.
Но и потери среди нападавших были не менее страшными.
Осада превратилась в патовую ситуацию. С обеих сторон гибло бесчисленное множество солдат, и потери росли. Но ни одна из сторон не могла разгромить врага… ситуация просто продолжала бесконечно обостряться, и казалось, что скоро наступит переломный момент.
Из тех солдат, которым посчастливилось выжить, вырастали поистине бесстрашные воины. Война была похожа на горнило, в котором получались самые прочные сплавы, но твёрдую сталь можно было легко сломать.
У каждого был свой предел, и многие приближались к нему.
Рейн не знала, что происходит в лагере Армии Меча, но здесь, в Главной Крепости, настроение солдат достигло дна. Хотя они мучились меньше, чем те несчастные, которым пришлось штурмовать стены крепости под ливнем стрел, они всё равно чудовищно страдали. Люди умирали, получали страшные раны.
Пробуждённых целителей не хватало на всех, поэтому многие раненые получали лишь обычное лечение. Полевой госпиталь Армии Сонг с трудом справлялся с наплывом пациентов, его переполненные залы пронизывал смрад крови и отчаяния.
Рейн знала об этом, потому что в свободное время добровольно подрабатывала в госпитале медсестрой. И не только по доброте душевной, но и потому, что чувствовала себя горько бесполезной. Ведь она уже была не таким хорошим солдатом, учитывая её неспособность наносить смертельные раны врагам… даже если эти враги в это время зверски убивали её товарищей.
Поэтому Рейн хотела быть полезной своим товарищам каким-то другим способом. В такой большой армии, как Армия Сонг, было много дел, и многие из них не имели ничего общего с боем. Она не была готова просить Тамар об официальном переводе — а её подруга, несомненно, устроит это, если понадобится, — потому что не была готова бросить свою когорту. Но выкроить несколько часов, выполняя рутинную работу то тут, то там, было вполне возможно.
Полевой госпиталь был похож на яму смирения и отчаяния.
…В других частях крепости дела обстояли не лучше.
Моральный дух был низок, солдаты были измотаны — и морально, и физически. К их отчаянию, казалось, что конца ужасной осаде не предвидится. Она продолжалась день за днём, а враг извлекал уроки из каждого неудачного штурма и каждый раз применял всё более эффективные стратегии.
Конечно, солдаты Армии Сонг тоже учились. Они стали гораздо лучше разрушать импровизированные мосты и не позволять солдатам Армии Меча поднимать осадные лестницы. Они стали лучше защищаться от ударных десантников, спрыгивающих на поле боя с Острова Слоновой Кости, и многое другое.