Но сражаться с группой Великих Кошмарных Существ, тем более большой, всё равно казалось самоубийством.
Санни глубоко вздохнул.
«Гораздо хуже то, что они могут существовать как группа, потому что эти Великие мерзости не являются самостоятельными существами. Вместо этого они служат Проклятому Тирану… имя которому — Осуждение. Осуждение обитает в руинах, и его сфера влияния перекрывает все жизнеспособные пути к Первому Ребру».
И без того тяжёлое молчание стало тягостным.
Пока его не прервал Святой Джест, который снова захихикал. Только на этот раз его смех казался немного нервным.
«Осуждение, да? А что, здесь определённо есть грязная шутка. Ну, может, шутка — это слишком сильно сказано… но грязный каламбур — точно!»
Он открыл было рот, чтобы поделиться каламбуром, но замолчал, когда Анвил взглянул на него без всякого веселья.
Старик кашлянул.
«Или, знаете, может, и нет. В кои-то веки».
Король Мечей отвёл взгляд от Джеста и вновь обратил своё тяжёлое внимание на Санни.
«Другого пути нет?»
Санни медленно покачал головой.
«Есть гораздо более длинные. Они приведут нас в охотничьи угодья других Проклятых, хотя… возможно, не таких страшных, как Осуждение, но дополнительная продолжительность пути компенсирует разницу».
Анвил спокойно посмотрел на карту.
«Проклятый Тиран…»
Некоторое время он молчал, а затем безразлично пожал плечами.
«Тогда мы убьём Осуждение».
Почувствовав, какой шок его слова вызвали у собравшихся Святых, он спокойно оглядел их.
«Я сам возглавлю силы покорения. И сам уничтожу это существо».
Глава 2082
Фрагменты войны (19)
В компании Суверена Пустоты ощущались по-другому.
Раньше Санни всегда чувствовал себя здесь добычей. Несмотря на то, что его сил было достаточно, чтобы выжить в опасностях древних джунглей, это всегда была проигрышная битва — он мог убивать одних хищников и спасаться от других, но лишь до поры до времени. Пустоты сами по себе были подобны голодному зверю и рано или поздно должны были сожрать его.
Но теперь, когда он следовал за Королём Мечей, всё было иначе.
Дело было даже не в силе, а скорее в ощущениях. На смену леденящему душу чувству одиночества и инородности в этой чужой, враждебной и злобной земле, которая намеревалась поглотить его, пришло чувство принадлежности. Ощущение себя хищником, а не добычей… хозяином этого тёмного места.
Или, скорее, последователем его хозяина.
С любопытством изучая это тонкое чувство, Санни улыбнулся под маской.
Ему стало интересно, так ли ощущают себя приспешники Тирана.
Маленькая группа быстро преодолевала Пустоты. Они покинули Исчезающее Озеро накануне и, не теряя времени, углубились в джунгли.
Король Мечей ехал на грозном жеребце, выкованном из чёрной стали, — искусственном Эхо неизвестного ранга и класса, которое он, вероятно, выковал сам. Учитывая, как выглядело Эхо, Санни не мог не представить, как Кошмар разрывает его на части своими адамантиновыми клыками… в конце концов, мир слишком тесен для двух теневых коней.
Святой Ривален, приняв свою Трансцендентную форму, мчался через джунгли вслед за Сувереном. Огромный носорог был окружён невидимым полем из сцепленных щитов и нёс на спине две фигуры — Джеста и Кэсси. Первый держался за свою трость, вторая — за рукоять Тихой Танцовщицы.
Роан превратился в огромного белого льва и бежал бок о бок с Риваленом. Его крылья были сложены, но он всё ещё сохранял поразительную скорость. С другой стороны от носорога галопом мчалась Святая Хели, её волосы развевались в воздухе.
Санни тем временем превратился в четыре тени и спрятался внутри тени Кэсси, позволяя нести себя вместе с ней. Излишне говорить, что из всех членов группы он путешествовал с наибольшим комфортом.
Было странно и одновременно забавно чувствовать себя в Пустотах так расслабленно и комфортно.
Пустоты, в конце концов, не стали менее смертоносными. Теперь, когда Домен Мечей распространился на всю Грудину, вся её поверхность принадлежала Анвилу — здесь его власть была неоспорима, а сила достигала пика.
Его власть распространялась и на Пустоты. Помимо охотничьих угодий Проклятых и Великих Кошмарных Существ высших рангов, его волей теперь были пронизаны все просторы древних джунглей. Однако это не избавило его от бесчисленных мерзостей, обитающих под пологом, и не умиротворило сами джунгли.
Впрочем, Санни не пришлось заботиться о защите отряда.