В любом случае, скоро ему предстоит множество битв… возможно, больше, чем он мог выдержать, даже имея семь тел.
Тяжело вздохнув, Санни повернулся к краю острова и посмотрел вниз.
В какой-то момент дверь Чудесного Мимика открылась, и оттуда вышла Айко, зевая и оглядываясь вокруг сонными глазами.
Заметив его, миниатюрная девушка слетела с крыльца и облетела вокруг дома, в конце концов приземлившись на траву у края.
Она посмотрела вниз и скорчила гримасу.
«Чёрт, босс. Их так много. Столько потенциальных клиентов!»
Санни бросил на неё мрачный взгляд.
«Прикрой руки».
Несмотря на всю серьёзность ситуации, Айко была одета в обычную одежду — и даже не формальную. На её чёрной футболке было напечатано какое-то Кошмарное Существо, а сверху жирными буквами написано название группы… в общем-то, ничего страшного, если не считать того, что замысловатая татуировка в виде змеи, обвивавшей её правую руку, была почти полностью открыта.
Она озорно ухмыльнулась и вызвала зелёную тунику.
Санни немного колебался, но потом тихо произнёс:
«Ты уверена, что не хочешь, чтобы я отправил тебя в мир бодрствования?»
Айко подняла на него глаза и несколько раз моргнула.
«И пропустить всё самое интересное… я имею в виду, пропустить такое историческое событие? Нет, спасибо. К тому же я хорошо знаю этих ребят. Не волнуйся, босс, с ними всё будет в порядке — они пережили и не такое».
Он несколько мгновений смотрел на неё, размышляя, не изменит ли она своё мнение после попадания в Божью Могилу.
В конце концов он ничего не сказал. Они вместе смотрели, как плечо колоссального скелета становится всё ближе и ближе.
Остров Слоновой Кости ускорялся, оставляя восходящую армию далеко позади. Вскоре небо полностью скрылось за пеленой облаков, воздух стал теплее, дневной свет неуловимо изменился.
Они направлялись к ключице мёртвого божества, где должен был быть разбит базовый лагерь Армии Меча. А они — Хранители Огня — должны были стать авангардом вторжения людей в Божью Могилу.
Их задача заключалась не только в том, чтобы очистить местность от Кошмарных Существ и служить оплотом, защищающим медленное продвижение армии от руки титанического скелета. Их задача была гораздо важнее.
Они должны были принести власть Короля Мечей и силу его Домена на эту проклятую землю.
Вскоре под ними оказалась обширная часть древней ключицы.
Поверхность была белой, но её почти не было видно под толстым ковром алых зарослей.
Мох, трава и гротескно возвышающиеся растения были красными, словно из трещин и расщелин древней кости вырывался кровавый костный мозг.
Разумеется, багровые джунгли кишели всевозможными отвратительными тварями, которые перемещались и пожирали друг друга в безумной спешке, чтобы жить и развиваться в неизвестный, но неизбежно быстротечный промежуток времени, прежде чем разорвётся облачная завеса и безжалостное солнце сожжёт их всех в пепел.
На столь поздней стадии заражения поверхность ключицы мёртвого бога была не намного безопаснее тёмных просторов Пустот, где обитали истинные ужасы. У странных Кошмарных Существ, населяющих Божью Могилу, было достаточно времени, чтобы стать очень сильными и массово достигнуть Испорченного или Великого ранга.
Самые сильные уже отступили под землю, чтобы отвоевать себе место вдали от уничтожающих небес, но многие ещё оставались.
И сейчас всё их внимание было приковано к прекрасному острову, дрейфующему под облаками.
Обычно, глядя на грозное небо, эти мерзости не испытывали ничего, кроме страха.
Но сегодня, возможно, впервые за бесчисленные годы, они почувствовали нечто иное.
Голод, настолько глубокий, что довёл их до исступления.
В тот же миг алые джунгли словно… закипели.
Многочисленные мерзости испорченной волной устремились в сторону спускающегося острова. Большинство из них просто бежали, ползли или скользили, но были и те, кто был способен взмывать в воздух.
Огромный рой Кошмарных Существ поднялся с земли навстречу Острову Слоновой Кости. Казалось, что летающая Цитадель будет поглощена их тучей.
Но затем мир охватило неуловимое изменение.
Глаза Санни сузились, когда он узнал знакомое ощущение.
Ещё один Компонент Башни Слоновой Кости был высвобожден, и внезапно волна невидимой силы обрушилась на поднимающихся мерзостей, повергая их вниз или полностью уничтожая их отвратительные тела. Кровь хлынула с неба багровым дождём.