Больше всего они напоминали безмолвные тени, населявшие море души Санни.
Однако от этих теней исходило мягкое сияние. Когда они шли, за ними тянулись шлейфы частиц света, поднимаясь в небо. Чёрные фигуры были словно окутаны серебряным пламенем, медленно растворяясь в сиянии.
Санни наблюдал, как несколько теней полностью растворились, превратившись в чистую эссенцию. Затем искры эссенции были развеяны ветром, оставив после себя лишь пустоту…
Мгновение спустя за ними последовали ещё несколько теней.
Некоторые исчезли стремительно, другие — чуть медленнее. Но и в том, и в другом случае казалось, что их пребывание здесь было недолгим и им не суждено достичь цели, к которой они стремились.
Санни ещё несколько мгновений смотрел на блуждающие тени, а затем вздохнул и отвернулся.
Узнать их было нетрудно.
Это были тени Пробуждённых воинов, погибших в недавней битве и превращённых Царством Теней в потоки чистой эссенции.
«Это царство мёртвых».
Как когда-то Одиссей спустился в подземный мир и встретился с тенями мёртвых, так и Санни теперь спустился в царство смерти.
Просто эти тени не интересовались живой кровью и не восстанавливали свои воспоминания после её употребления. Казалось, они совершенно спокойно относятся к своему медленному уничтожению, не обращая на него никакого внимания.
Санни на мгновение закрыл глаза, затем снова открыл их и продолжил свой путь. Он прошёл между блуждающими тенями, чувствуя себя жутко похожим на них, и вскоре оставил их позади.
В конце концов он заметил странную аномалию прямо за горизонтом.
Там, далеко впереди, бледный свет, казалось, озарял небо.
Санни подпрыгнул в воздух, взлетел на десятки метров и приземлился на гребне холма. Некоторое время он неподвижно смотрел на далёкий свет, после чего нахмурился и помчался к нему.
Пока он скрытно мчался по морю обсидиановой пыли, бледное сияние, казалось, тоже двигалось. К счастью, его скорость была выше, поэтому оно медленно приближалось.
Вскоре ему удалось различить источник прекрасного света — это был огромный шлейф мерцающей эссенции души, поднимающийся в чёрное небо. Однако поток эссенции был гораздо меньше, чем движущиеся вдалеке штормовые облака, и не обладал их леденящей яростью.
Увеличив скорость, Санни помчался вперёд как молния и вскоре преодолел ещё один высокий холм.
Наконец он увидел источник столба эссенции…
И поражённо вздрогнул.
«…Будь я проклят».
Там, вдалеке, по пустынным просторам шла колоссальная тень, возвышавшаяся над ними на несколько километров в высоту.
Это была тень Осуждения.
Глава 2100
Волки Царства Теней
Тень Осуждения выглядела иначе, чем прежде, но это было то же самое существо.
Титаническая фигура двигалась по пустынным просторам обсидиановых дюн обманчиво медленно, и от каждого её шага содрогался мир. Она была соткана из теней, чёрной пыли, огромных осколков обсидиана и ветра. В отличие от теней Пробуждённых воинов, которые были расплывчатыми и неясными, эта тень была почти идеально цельной.
С её поверхности в чёрное небо устремлялись мириады искр эссенции, которые, словно шлейф, тянулись за тенью Проклятого Тирана. Это зрелище — тёмная безлюдная земля, расхаживающая по ней гигантская чёрная фигура, сияющие потоки серебряного света, клубящиеся вокруг неё, словно пламя, — было потрясающим и жутко красивым, но в то же время и пугающим.
На мгновение Санни задумался, почему ему удалось наткнуться и на тени павших солдат Божьей Могилы, и на тень Осуждения. Царство Теней было огромным, так каковы были шансы?
Существовало несколько возможных ответов.
Один из них заключался в том, что Врата Тени отправили его в место, соотносящееся с Божьей Могилой, и поэтому все, кто умирал рядом с ним, естественным образом попадали в тот же уголок Царства Теней.
Другой ответ заключался в том, что Врата Тени просто находились рядом со входом в Царство Теней, и тени всех существ попадали в эту тёмную землю где-то неподалёку. Если это так, то Санни сейчас находился на окраине Царства Теней, а направление, в котором шли блуждающие тени, было, возможно, его сердцем.
В любом случае, тень Осуждения отличалась от тех спокойных, пустых теней, которые он видел раньше.
Она не только растворялась в эссенции гораздо медленнее — настолько медленнее, что для полного исчезновения ей, вероятно, потребовалось бы бесчисленное количество лет, — но и не была такой пустой, как они.