Он издал тоскливый смешок.
«Верховный — это тот, кто претендует на власть над миром или, по крайней мере, над частью мира. Его отличительная черта — власть, которой он обладает. Естественно, чтобы претендовать на мир, нужна большая дерзость — ведь мир уже кому-то принадлежит и подчиняется высшей власти. Поэтому, на мой взгляд, суть Верховенства — это неповиновение».
Санни поднял бровь.
«Неповиновение?»
Раздался неприятный скребущий звук, и Эврис кивнул.
«О да! Это немного парадоксально, но источником власти является неповиновение. В конце концов, правитель вряд ли может быть управляем. Или, по крайней мере, легко управляем… В конце концов, есть разница между властью и абсолютной властью. Но это уже не важно. Я хотел сказать, что если и есть что-то общее между всеми известными мне финальными актами обретения Верховенства, так это то, что они были актами неповиновения».
Санни вздохнул и опустил взгляд.
Ему очень не хотелось говорить, как попугай, но у него не было выбора, кроме как нехотя повторить тот же вопрос:
«Неповиновение?»
Если подумать…
«Что такое попугай, чёрт возьми?»
Не обращая внимания на его рассеянность, Эврис снова кивнул.
«Да. И не просто неповиновение, а высшее неповиновение. Власть и подчинение противоположны друг другу, не так ли? Видишь ли… власть не может существовать в пустоте, поскольку она проявляется только тогда, когда навязывается другим. Поэтому, чтобы претендовать на власть и стать Верховным, человек должен бросить вызов какому-то навязанному ему авторитету. По крайней мере, я так думаю».
Он усмехнулся.
«Это высшее неповиновение может принимать разные формы, в зависимости от человека. Очевидно, что чем ты могущественнее, тем меньше ты скован цепями необходимости, а значит, тем сильнее должен быть твой акт неповиновения — ведь сил, способных навязать тебе себя, изначально меньше».
Таинственный скелет вздохнул.
«Так, некоторые бросают вызов силе, убивая безмерно могущественного врага. Например, Азаракс стал Чумой Стали только после того, как убил своего Верховного отца. Другие идут против собственной природы, бросая вызов самим себе, чтобы обрести просветление. Некоторые используют свою волю, чтобы изменить законы своего Царства, обретая над ним власть. Есть много способов, но самый верный…»
Эврис сделал паузу, заставив Санни произнести тихое проклятие.
«Серьёзно? Тебе серьёзно обязательно делать драматическую паузу? Ты уверен, что был рабом, а не актёром⁈»
Скелет рассмеялся.
«Ладно, ладно… успокойся! Но разве это не очевидно? Самый верный способ — это пойти против величайшей воли из всех… нарушить волю богов. Ну, они уже мертвы, так что следующим лучшим вариантом будет пойти против одного из абсолютных законов. Если тебе удастся нарушить один из них, я уверен, что ты в мгновение ока станешь Верховным».
Санни испустил долгий вздох.
«Сразить чрезвычайно могущественного врага? Узурпировать Царство? Нарушить абсолютные законы и пойти против воли богов? Ублюдок! Разве ты не подталкиваешь меня к тому, чтобы я нашёл способ убить тебя⁈ Всё это — способы обойти проклятие, наложенное на тебя Богом Теней!»
Эврис смущённо кашлянул.
Учитывая, что у него не было лёгких, кашель был совсем не убедительным.
«Боже, боже! Какое совпадение!»
Санни издал ещё один рык, заставив загадочного скелета покачать черепом.
«Нет, послушай… может быть, у меня и есть корыстный мотив делиться этим знанием, но то, что я тебе рассказал, — правда. Это действительно верные способы сделать последний шаг к Верховенству. Тебе просто нужно найти тот, который подходит именно тебе… а потом вернуться и попытаться убить меня».
Санни некоторое время смотрел на Эвриса, не зная, стоит ли ему доверять.
Если уж на то пошло… скелет казался искренним. Ему незачем было лгать Санни, ведь в его интересах было помочь Санни обрести силу.
Так что если Санни воспримет его слова всерьёз…
«Акт высшего неповиновения?»
И не просто акт, а тот, которой подходил Санни больше всего — тот, что был тесно связан с самой природой его Аспекта, его природой и формирующимся Доменом.
Он проворчал:
«Я убил бесчисленное множество существ, которые были гораздо сильнее меня, понимаешь? Почему же я до сих пор не стал Верховным?»
Скелет некоторое время смотрел на него, а затем с готовностью предложил:
«Наверное, они были недостаточно сильны?»
Из уст Санни вырвался тихий стон.