Поэтому Санни просто улыбнулся и с облегчением на лице произнёс:
«Спасибо».
Нефис помолчала несколько мгновений, а затем ответила слегка приглушённым тоном:
«Если ты благодарен, не давай себя так легко ранить. Мне… не нравится, когда тебе больно».
Санни тихо рассмеялся.
«…Было нелегко получить такие травмы, понимаешь? На самом деле, я очень старался, чтобы получить каждую из них».
Она бросила на него укоризненный взгляд.
«Так что же произошло?»
Он сел, затем посмотрел на поднос с едой, который так и остался стоять забытым на столе.
«О… я отправился в Царство Теней, убил мёртвого бога, стал Титаном, узнал несколько древних секретов от болтливого трупа и перерезал горло тени, которая когда-то была его спутницей».
Санни улыбнулся, а затем указал на еду.
«Я расскажу тебе обо всём поподробнее, но… можно я сначала поем? Я уверен, что получу больше удовольствия от еды, пока она ещё горячая… даже если ты откажешься меня кормить…»
Нефис пару раз моргнула.
«Конечно, налетай, если хочешь».
Затем, когда Санни встал, чтобы забрать поднос, она вдруг снова заговорила:
«Подожди. Ты сказал, что убил мёртвого бога?»
Полностью сосредоточившись на манящем виде еды, приготовленной Нефис, Санни рассеянно кивнул.
«Да. Но это был всего лишь мелкий бог! Не о чем беспокоиться…»
Глава 2136
Ритуал
«…И затем я попрощался с Эврисом и поспешил к месту, где вошёл в Царство Теней, чтобы вернуться сюда. Если уж на то пошло… думаю, этот подлец был рад узнать, что с тобой всё в порядке. Несмотря на те красочные слова, которые он использовал, чтобы описать тебя».
Нефис некоторое время молчала, с удивлением глядя на Санни. Она то и дело задавала ему вопросы во время его рассказа, но в основном молчала и внимательно слушала.
Спустя несколько мгновений она медленно покачала головой.
«Он из тех времён, когда Заклятие Кошмара ещё не правило миром. Он не знал, что такое Кошмары и как они действуют. Поэтому он не смог бы догадаться, что я получила Атрибут [Нефилим] после покорения Первого Кошмара… он просто думал, что я родилась им. Нефилимы были детьми порочного союза между божественным и нечестивым, поэтому для людей той эпохи они были более отвратительны, чем даже те, кто был развращён Пустотой».
Она пожала плечами.
«Так что не держи на него зла».
Мгновение спустя редкая улыбка озарила её лицо.
«И всё же. Я рада, что он исполнил своё желание и достиг Царства Теней. Наше время вместе было недолгим, но я наслаждалась его обществом».
Санни с любопытством посмотрел на неё.
«Но разве это имеет значение? Будет ли он поглощён туманом Подземного Мира или уничтожен Царством Теней, результат более или менее одинаков. Более того… я думаю, он лгал мне с самого начала. Разве он не сказал тебе, что после того, как его сняли с дерева, у него осталось мало времени? Так что, возможно, он просто выдумал всю эту историю о том, что его проклял Бог Теней».
Нефис обдумала его слова, а затем медленно покачала головой.
«Думаю… он имел в виду, что, отделившись от дерева, он в конце концов станет безмозглым, как и все остальные неупокоенные мертвецы в Пустыне Кошмаров. И это имеет значение — по крайней мере, для него. Подумай об этом, как о том, что тело могут оставить на произвол стихий или же похоронить. У древних людей было принято, чтобы тени умерших находили покой в Царстве Теней, так что даже если Эврису было отказано в смерти, он всё равно хотел бы, чтобы его последнее пристанище находилось в Царстве Бога Теней».
Она посмотрела на Санни и слегка улыбнулась.
«В любом случае это лучше, чем альтернативные варианты».
Затем Нефис тихо усмехнулась.
«Но не странно ли говорить о Царстве Теней и мистической природе смерти так буднично, как будто это не миф?»
Санни пожал плечами.
«Наверное? Но разве это страннее, чем вести войну на грудной клетке скелета размером с континент? Или путешествовать во времени внутри пирамиды, которая остаётся далеко, сколько бы ты ни двигался в её направлении? Будем откровенны… наша жизнь не является и никогда не была вполне нормальной».
Нефис кивнула, а затем серьёзно посмотрела на него.
«Итак, Царство Теней… только ты можешь войти в него? Или ты можешь взять с собой других?»
Санни несколько мгновений колебался.