Старик усмехнулся.
«Орум, должно быть, рассказал тебе, кто я и чем занимаюсь… нет? Это правда, что мы трое здесь, потому что я действовал самостоятельно. Однако ты должна знать, что в моей работе Король предоставляет мне довольно большую свободу действий».
Святая Хели покачала головой.
«И всё же…»
Но прежде чем она смогла продолжить, Кэсси внезапно прервала её.
«На самом деле, это правда».
Джест и Хели удивлённо посмотрели на неё, что заставило Кэсси улыбнуться.
Она пожала плечами с бесстрастным выражением лица.
«Святой Джест прав. Я действительно планировала предать Домен Мечей. Более того, я планировала убить Короля и заменить его. На самом деле я была очень занята, планируя это предательство. Настолько, что мои планы очень близки к осуществлению».
Старик уставился на неё широко раскрытыми глазами и разразился недоверчивым смехом.
«Ого! Какое… вопиющее проявление двуличия. Неужели тебе не стыдно, девчонка? И с чего это ты вдруг призналась?»
Улыбка Кэсси осталась невозмутимой.
Повернув голову, она спокойным тоном обратилась к Святой Хели:
«Итак, Святая Хели… почему бы тебе не перейти на другую сторону и не помочь мне убить этого старого дурака? Или ты можешь послушать его и попытаться убить меня. Последнее будет означать… что тебе придётся выслушивать его шутки до самой смерти, конечно же».
Прекрасная Святая моргнула, а Джест взорвался смехом.
«Эй, эй! Мои шутки первоклассные! Зачем ты угрожаешь ей чем-то таким замечательным?»
Затем, заметив выражение лица Хели, он приподнял бровь.
«Погоди, Хели… ты ведь не рассматриваешь её предложение всерьёз?»
Но она просто молчала, глядя то на него, то на Кэсси с задумчивым выражением лица.
В конце концов она спросила:
«Не то чтобы это было возможно… но кого ты собираешься посадить на трон вместо Анвила? Вообще-то, не стоит говорить. Думаю, ответ очевиден, если подумать».
Джест в недоумении уставился на неё.
«Ты не можешь быть серьёзной. Неужели? Это всё из-за этого старого дурака Орума? Послушай… он нравился мне не меньше других, но Орум сам сделал свой выбор. Никто не заставлял его предавать Валор».
Из взгляда Хели улетучилось всё тепло, и она мрачно уставилась на старика.
«Никто не заставлял Валор казнить его. Какой вред он мог причинить после того, как его обнаружили? Учитывая всё, что он сделал для клана Валор и человечества в целом, вы могли бы оставить его в живых».
Джест насмешливо хмыкнул.
«Боже милостивый, какая забота. Ну и ладно! Допустим, ты действительно дорожила своим дядей Орумом, но не слишком ли неуместно твоё недовольство? Конечно, его жизнь оборвал меч Короля… но именно эта девушка, Кассия, бесцеремонно допрашивала его и предрешила его судьбу! Обе стороны причастны к его смерти, так почему же ты относишься к ней лучше, чем ко мне?»
Святая Хели несколько мгновений смотрела на свой меч, а затем с мрачной улыбкой взглянула на него.
«Может быть, это из-за того последнего аргумента. Ну, того, что мне больше не придётся выслушивать твои шутки. Это, по крайней мере, объективная выгода».
У Джеста отвисла челюсть.
«Что? Что… это за бред? Неужели ты и правда встала на сторону провидицы и её подруги из Бессмертного Пламени? Что она вообще может сделать? Что она может тебе пообещать? Единственное, на что она способна, — это перевесить шансы в пользу Ки Сонг, и неужели ты думаешь, что Королева Червей лучше?»
Он посмотрел на Кэсси.
«Давай, попробуй пообещать ей всё с серьёзным лицом. Это будет забавно».
Кэсси не отводила взгляда от старика, но обратилась к Святой, стоящей позади неё:
«Я не могу дать никаких гарантий. Однако если ты решишь помочь мне…»
Однако прежде, чем она успела закончить, Хели спокойно сказала:
«Хорошо. Давай сделаем это».
И Кэсси, и Джест потеряли дар речи.
Она, конечно, надеялась, что Хели согласится, — в общем-то, она знала, что Хели согласится, поскольку за несколько мгновений до этого услышала именно эти слова благодаря своей Пробуждённой Способности.
Но всё же. Не следовало ли Хели более тщательно обдумать свой выбор?
Джест кашлянул.
«Ну… как угодно. Это не сильно меняет то, что произойдёт дальше. Но должен признать, что мне любопытно… почему?»
Святая Хели помассировала плечо, словно готовясь к битве, а затем ровно ответила:
«Наверное, потому что я верю в Меняющую Звезду».