У Эхо не было ни мыслей, ни эмоций — ничего, чем мог бы манипулировать Джест, чтобы превратить его в свою марионетку.
Его нечеловеческие зрачки зашевелились.
Затем, усиленное мощью амулета, Трансцендентное Эхо повалило Джеста на колени. В то же мгновение Кэсси поднялась, вытирая кровь с лица.
Теперь, когда он стоял на коленях, а она стояла, их глаза оказались на одном уровне.
Посмотрев на Джеста, Кэсси холодно улыбнулась.
«Ты… говорил, что собираешься сорвать голову с моих плеч?»
Задушенный щупальцами Джест попытался улыбнуться.
«Ах это… Да брось ты, девчонка! Это была всего лишь невинная шутка… в лучшем случае фигура речи…»
Однако, похоже, ей не было смешно. Холодная улыбка исчезла с её лица, сменившись чем-то мрачным и безжалостным.
Кэсси глубоко вздохнула.
«…Тогда посмотри мне в глаза и повтори это ещё раз».
В этот момент её глаза изменились.
Взглянув в них, Джест отпрянул назад, словно увидев нечто такое, что ужаснуло его до самых глубоких, самых тёмных уголков его окровавленной души.
Но было уже слишком поздно.
Спасения не было.
Глава 2145
Сломанная дверь
Когда лицо козлоподобной мерзости расслабилось, а чудовищно сильные руки опустились, Кэсси сделала глубокий вдох.
Ей пришлось сделать это, потому что, когда Джест был пойман в безграничной пучине её глаз, битва ещё не закончилась.
То, что должно было произойти дальше, тоже будет битвой.
Кэсси с относительной лёгкостью сломала ментальную защиту Мастера Орума, но Джест был Святым, которому не были чужды ментальные манипуляции. Так что ей придётся потрудиться, чтобы извлечь из его воспоминаний то, что она хотела узнать.
Но ведь именно для этого всё и затевалось.
Именно поэтому она рискнула заманить зловещего убийцу в глубины джунглей, выдержала трудный бой и позволила своему телу покрыться порезами и синяками.
По правде говоря, каким бы страшным ни был Святой Джест, избавиться от него было не так уж сложно. Если Кэсси просто хотела убить его, то способов было бесчисленное множество — на самом деле, самым сложным было не убийство старика, а реакция Короля Мечей на его смерть.
Однако здесь они находились вдали от бдительного взгляда Короля…
И всё же руки Кэсси по-прежнему были связаны. Ведь она хотела сохранить жизнь Хели и должна была сохранить жизнь Джеста. Вот так она и оказалась в схватке с двумя Святыми, которых не могла убить.
Конечно, усмирить кого-либо было гораздо сложнее, чем просто убить. Поэтому она была вся в синяках, а кровь пропитала её одежду под потрёпанными доспехами.
Тем не менее всё произошло почти в точности в соответствии с её желаниями. Святой Джест оказался даже сильнее, чем она предполагала, но он был обречён на поражение с того самого момента, как нацелился на Кэсси.
Это было иронично, на самом деле… среди слуг Великого Клана Валор старик, похоже, был единственным, кто разглядел её притворство. Он чувствовал, что тихая, непритязательная и легко забываемая леди Кассия гораздо опаснее, чем все думали.
И всё же он по-прежнему недооценивал её.
Как будто её непритязательная личность сумела ввести его в заблуждение даже после того, как он увидел её насквозь и разоблачил как ложный фасад.
По правде говоря, Кэсси была весьма удивлена тем, насколько простое молчание, вежливость и скромность заставили людей не воспринимать её как настоящую угрозу.
Впрочем, возможно, это было просто следствием того, как трудно выделиться, когда по миру ходят такие чудовища, как Меняющая Звезда и Повелитель Теней. Существовали также Жнец Душ и Принц Ничего… и такие блестящие таланты, как Морган, Сейшан, Повелительница Зверей, Эфир, Эффи и Кай, соревнующиеся в величии своих подвигов и достижений.
Из-за них люди, как правило, забывали, что Кэсси тоже выжила на Забытом Берегу. Она тоже была крещена безумием Королевства Надежды. Она сражалась в Битве за Чёрный Череп, пережила ужасы Пустыни Кошмаров и погрузилась в тёмные воды Великой Реки…
Она тоже была чудовищем.
Просто она скрывала свою чудовищную сущность лучше других, пряча её за красивой повязкой на глазах.
«Ах… что… что за чёрт…»
В нескольких метрах от неё Хели застонала, схватившись за кровоточащую голову. Теперь, когда Джест оказался под завораживающим взглядом Кэсси, силы его Аспекта развеялись, и она пришла в себя.
Повернувшись, Хели ошарашенно уставилась на открывшуюся перед ней картину. Отвратительная козлоподобная мерзость стояла на коленях на земле и смотрела в глаза потрясающе красивой, хрупкой девушки, чьи золотистые волосы слегка развевались на ветру.