Но это была шутка. Всё это было похоже на мерзкую, ужасную шутку.
Потому что его сила была настоящим дерьмом.
Всё, что он мог сделать, — это усилить эмоции. А поскольку единственной эмоцией монстров было безумное желание разорвать его на куски, единственное, что мог сделать Джест, — это заставить себя умереть быстрее.
«Может быть, мне и стоит сделать это. Умереть быстрее, я имею в виду…»
Глядя на разбитую дверь барака, Джест вдруг ощутил мрачное и гнетущее чувство тщетности.
За что он вообще боролся?
Наступил конец света, и все были мертвы. Почему он так отчаянно цеплялся за жизнь, когда оставаться живым было так больно?
Посмотрев вниз, он издал сдавленный смешок.
«Ах. Ах! Но… но…»
Но разве это не смешно?
Несмотря на слёзы, текущие из глаз, он заставил себя улыбнуться.
Люди из барака рано усвоили один урок: жизнь становится невыносимой, если человек слишком серьёзен.
Люди должны были обладать чувством юмора, чтобы выжить в этом дерьмовом мире.
Теперь мир стал ещё более паршивым, так что…
Где-то здесь была смешная шутка.
Нужно было только найти её.
«Думаю, вам больше не придётся убивать себя на работе».
«Видите?»
Во всём есть светлая сторона.
Слёзы Джеста были солёными на вкус, но он заставил себя рассмеяться.
Поднявшись с бетона, он решил попытаться выжить.
Не то чтобы это было легко… ни у кого не было такой бесполезной силы, как у него, так что он, несомненно, скоро умрёт.
Но он хотя бы умрёт с улыбкой на лице, получая удовольствие.
…Однако его натянутая улыбка всё же дрогнула, когда он вошёл в барак и начал обыскивать отвратительный ковёр из трупов.
Прошло немало времени, прежде чем улыбка вернулась.
Глава 2146
Душа компании
«Ах. Наконец-то свежий воздух!»
Джест улыбнулся, глядя на лес, где ему предстояло умереть. Не было сомнений, что его жизнь закончится скоро, мучительно и жалко.
Его губы слегка дрожали.
«Нет, правда… опять это дерьмо?»
Он едва успел освоиться в реальном мире, найдя наконец безопасную общину, которую защищала от монстров группа… как там их называли в последнее время?
Точно… Спящие.
Джест и сам был Спящим, поэтому его приняли там с распростёртыми объятиями. К сожалению, он был неполноценным Спящим, не умеющим владеть Воспоминаниями и не обладающим полезной силой… он умел обращаться с винтовкой и ножом, но одно это не приносило ему много очков.
«Проклятье…»
И говоря о Воспоминаниях! Как оказалось, такие вещи существовали. Судя по всему, каждый получил хотя бы одно из них в Кошмаре или вскоре после него. Джест ничего не знал о существовании Воспоминаний, пока не увидел, как другие Спящие вызывают смертоносное оружие из воздуха, — тогда он понял, что означает его так называемый Недостаток.
Невозможность использовать «зачарованные предметы» не казалась ему большой проблемой, пока он не узнал, что зачарованные предметы действительно существуют. Но, зная, что они существуют, Джест не мог отрицать правду.
Он был не просто в заднице… он был в абсолютной заднице.
Другие Спящие обладали полезными Аспектами, а также могли овладевать Воспоминаниями — последнее зачастую было даже важнее первого. И то и другое позволяло им убивать монстров, чего он делать не мог.
А это, в свою очередь, позволяло им собирать с монстров мерцающие кристаллы, поглощать их и становиться сильнее.
Спящим нужна была сила, чтобы убивать монстров, и они становились сильнее, убивая монстров… но Джест не мог убивать монстров, потому что был слаб, и был слаб, потому что не мог убивать монстров.
Если это не было смешно, то он не знал, что вообще могло быть. В любом случае, он был не так уж полезен для общины. Люди — даже те, кто не пережил Кошмар, — быстро стали относиться к нему с презрением. В конце концов, его кормили и защищали, ничего не получая взамен. Максимум, на что он был способен, — это выполнять различные мелкие поручения на базе… в общем, ничем не отличался от рабочего из барака.
Что тоже было забавно.
Тем не менее его до сих пор не выгнали — несомненно, из-за его восхитительной личности и потрясающего чувства юмора. Последние пару месяцев его жизнь была в основном безопасной и в какой-то степени комфортной.
В некотором роде.
…До зимнего солнцестояния.
В тот проклятый день Джест отдыхал на своей койке, бережно обращаясь с драгоценным антиквариатом — настоящей бумажной книгой, которую он нашёл в музее, когда прятался там от монстров.