Однако не успели джунгли закрепиться, как на них, словно прилив, обрушился первый военный отряд.
С расстояния столкновение между человеческими захватчиками и ужасами Божьей Могилы казалось огромным по масштабам, но медленным и спокойным. Однако Санни знал лучше — его ощущение теней распространилось далеко и широко, так что он мог чувствовать, насколько яростным и ужасающе жестоким было сражение.
Военный отряд состоял из десятков тысяч Пробуждённых воинов, сотен Мастеров и дюжины Святых. Они были растянуты по широкому фронту битвы, неуклонно продвигаясь к ближайшим трещинам.
Пробуждённых было сложно объединить в сплочённый строй, ведь каждый воин обладал уникальным Аспектом — в военных отрядах такого размера они делились на части по общим характеристикам своих Способностей. Воины, обладающие способностями к физическому усилению, составляли авангард, воины, способные к дальним атакам, группировались вместе и так далее.
Строй по необходимости был свободным и гибким. Здесь не было сплошных стен из щитов или плотных фаланг с копьями, поскольку жёсткая структура не позволяла воинам в полной мере проявить свои Аспекты.
Такой способ расстановки войск был оптимальным, но сильно нагружал офицеров среднего звена, которые должны были обладать острым умом и глубоким пониманием тактики, чтобы достаточно тонко управлять своим участком общего строя.
«…Впечатляюще».
К счастью для Санни, Армия Меча была чрезвычайно дисциплинированной и очень способной. Ведь её основу составляли опытные ветераны Крестовых Походов Валора — знаменитой кампании по покорению, которая длилась несколько десятилетий и привела к тому, что многие регионы Царства Снов оказались в руках людей.
Рыцари и Оруженосцы Валора, а также многие представители вассальных кланов были более чем знакомы с подобными войнами, хотя, возможно, и не в таких масштабах.
Несмотря на то, что после Цепи Кошмаров число Пробуждённых и Мастеров резко возросло, и опытные воины составляли меньшинство, легионы собирались таким образом, что ветераны командовали неопытными новобранцами, тем самым прививая всей армии одинаковый уровень компетентности.
Результат говорил сам за себя. Джунгли медленно, но неотвратимо оттеснялись и сжигались.
Немного понаблюдав за ходом сражения, Санни пришёл к выводу, что он может стать эффективным командиром такой армии… теоретически. Конечно, ему понадобится несколько месяцев, чтобы по-настоящему освоиться. Шестнадцати часов было явно недостаточно для достижения хоть сколько-нибудь приемлемого результата, так что пытаться не имело смысла.
К счастью, ему это и не требовалось.
Офицеры среднего звена и так были более чем способны управлять солдатами и не дать строю развалиться. Его роль заключалась в другом — он должен был создать условия для того, чтобы военный отряд встретил ужас алой заразы с наиболее выгодной позиции.
Далеко внизу перед неуклонно продвигающимся строем возникали очаги ужасающего насилия. В центре этих очагов находились Святые и поддерживающие их элитные войска — именно они уничтожали самых опасных врагов, противостояли самым страшным угрозам и следили за тем, чтобы военный отряд сражался только с теми опасностями, с которыми он мог справиться.
Самая кровавая и устрашающая горячая точка находилась там, где сражались Нефис и Хранители Огня. Белое пламя накатывало волнами, и целые участки джунглей уничтожались, а трупы мерзостей, кишащих в алых зарослях, обращались в пепел.
Нефис стратегически переходила от одной проблемы к другой, решая их до того, как опасность могла настигнуть основной строй. Заданный ею темп был поистине неумолим — ей приходилось без передышки встречать и уничтожать один за другим смертоносные ужасы и коварные опасности.
Их страшный натиск был постоянным и ужасающим, и, даже обладая огромной силой, она едва справлялась со смертельными требованиями поля боя. Поэтому она руководила и остальными Святыми, сопровождавшими военный отряд, посылая их, подобно проворному дирижёру, справиться с теми угрозами, до которых она сама не могла вовремя добраться.
Пока Нефис хорошо справлялась со своей ролью, ей не было нужды лично присутствовать в главном строю.
Санни нахмурился под маской.
Он тоже мог это делать. Проблема заключалась в том, что интенсивность сражения была поистине пугающей… и хотя Нефис пока держалась, у неё оставалось ещё семь часов до того, как Летний Рыцарь и второй военный отряд сменят её уставшие войска.