Он немного колебался, но потом спросил:
«Ну, как твоя жена? Надеюсь, всё в порядке?»
Страж Доблести радостно кивнул.
«Это здоровый мальчик. Мы назвали его Мадок. Ох…»
Он с интересом посмотрел на Джеста.
«Но разве я не должен поздравить и тебя? Честно говоря, это невероятно. Такой парень, как ты… с такой девушкой… все ошеломлены!»
Джест внезапно закашлялся.
«Ну, это… я же не держу её в заложниках, ясно? Она просто была под впечатлением, когда я вытащил её из пламени, пока мы сражались с этой чёртовой ящерицей. И, ну, ты знаешь, как говорится. Лучший способ заполучить девушку — это заставить её смеяться!»
Страж Доблести задумчиво кивнул.
«Точно, так как же ты её заполучил?»
Джест нахмурился.
«Иди на хрен, ублюдок».
Молодой рыцарь улыбнулся.
«Когда вы планируете сделать это официально? Моему сыну понадобятся товарищи по играм, знаешь ли…»
Джест снова кашлянул.
«Послушай, не то чтобы я не хотел. Но в реальном мире мы находимся в разных городах. Мы с тобой в итоге оказались в ОССК, а она с севера».
Уже то, что они оказались в одном Квадранте, было удачей.
Рассказав о логистических проблемах, с которыми сталкивались пары Пробуждённых, Джест вздохнул.
«Я думаю, что скоро поеду за ней».
Однако выражение лица Стража Доблести было мрачным.
Джест нахмурился.
«Что?»
Его друг и благодетель покачал головой.
«Нет, просто… я слышал плохие вещи об этом городе».
Джест поднял бровь.
«О?»
Страж Доблести некоторое время колебался, а затем облокотился на парапет крепостной стены. Выражение его лица неуловимо изменилось, утратив привычную уверенность. Вместо этого Джест увидел… усталость. И страх.
«Люди… люди могут быть не менее ужасны, чем монстры, знаешь ли».
Джест рассмеялся.
Знал ли он это?
В мире было очень мало людей, которые знали бы это лучше него.
«Вот тут ты ошибаешься, Страж. Люди не так ужасны, как монстры… люди и есть монстры. По крайней мере, некоторые из них».
Он помолчал несколько мгновений, а затем холодным тоном добавил:
«Но разве мы не научились убивать монстров?»
Глава 2151
Очевидное решение
Страж Доблести некоторое время молчал, глядя на раскинувшиеся просторы замка, прекрасное озеро за ним и тёмный частокол скрюченных деревьев вдалеке.
Замок по-прежнему кишел мерзостями, глубины озера скрывали неописуемые ужасы, а сам лес представлял собой одно огромное дремлющее чудовище… Теперь, когда не стало алого дракона, ничто не могло сдержать это чудовище, и оно наверняка скоро оживёт.
И всё же Джест никогда не видел, чтобы молодой рыцарь, Страж Доблести, выглядел обеспокоенным, бросая вызов опасностям этой кошмарной земли.
Однако сейчас, размышляя о реальном мире, он выглядел весьма обеспокоенным.
В конце концов Страж вздохнул.
«Теперь, когда у меня есть сын, я не могу не думать о будущем. Как о далёком, так и о ближайшем будущем… всё, что я вижу впереди, — это проблемы».
Джест поднял брови и усмехнулся.
«Может, проверишь зрение?»
Страж Доблести покачал головой.
«Отдалённое будущее предсказать слишком сложно, потому что характер нашей жизни в корне изменился. Я говорю не о Заклятии Кошмара и Кошмарных Существах — я говорю о нас самих. О людях. Человеческие жизни всегда определялись теми, кто стоял у власти, и поэтому сложившиеся структуры власти оставались более или менее неизменными на протяжении тысячелетий. Но теперь все эти структуры стали бессмысленными».
Молодой рыцарь поднял руку и сжал её в кулак.
«Это потому, что, похоже, больше нет предела личной силы. Ещё недавно мы были обычными людьми, но теперь мы — Пробуждённые, обладающие сверхчеловеческой силой и мистическими способностями. Разумно предположить, что на этой лестнице есть и более высокие ступени — в конце концов, есть Падшие монстры и Вознесённые Воспоминания. Значит, рано или поздно кто-то найдёт способ стать сильнее, а затем ещё сильнее».
Он сделал небольшую паузу и мрачно посмотрел на Джеста.
«Однако основа человечества построена на принципе, что отдельный человек не может победить армию. Это фундаментальный принцип… убери его, и вся структура рухнет. Мы, Пробуждённые, уже настолько сильны, что убить нас обычным оружием — непосильная задача. А Вознесённые? А что насчёт тех, кто однажды перешагнёт даже эту теоретическую границу?»
Страж покачал головой с настороженным выражением лица.
«Сама природа власти изменится. А значит, изменится и форма нашей жизни… к лучшему или худшему».