Джест улыбнулся.
«Но разве ты ничего не упускаешь из виду? Действительно, мы же Пробуждённые! Лично у тебя есть сила создавать невероятные предметы. Есть и другие, способные заставить растения расти быстрее или вызывать вещи из воздуха. Городские барьеры и фермы поддерживаются режимом, но теперь, когда вокруг ходят такие люди, как мы, и творят чудеса… кто скажет, что ситуация не улучшится?»
Его улыбка расширилась.
«Может быть, твой сын будет жить в десять раз лучше, чем мы. Моя жизнь уже улучшилась, на самом деле. У меня есть целая комната… даже ванная! И я уже несколько недель не голодаю. Это тоже то, что несёт с собой будущее».
Джест вздохнул.
«Вот если бы я только смог достать свою девушку из той ямы на севере… жизнь была бы идеальной».
Страж некоторое время молча смотрел на него, о чём-то размышляя.
В конце концов он покачал головой.
«Не может быть, неужели ты всё это время был оптимистом?»
Джест почесал затылок.
«Разве мой яркий характер и потрясающее чувство юмора не говорят об этом? В любом случае, я понимаю твои опасения. Безумцы есть везде, и многие из них тоже Пробудились. Уже рассказывают страшные истории о парне, который контролирует железнодорожные пути. Фракции, созданные бывшими членами тайной полиции, тоже… очень жуткие. А эти фанатики, которые пытаются обратить людей в свою веру, — они самые жуткие! Честно говоря, нам нужно собрать ребят, живущих в замке, в реальном мире и создать собственную фракцию. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Страж Доблести некоторое время молчал, а потом улыбнулся.
«…Ты говоришь это только потому, что хочешь, чтобы я помог тебе забрать твою девушку, верно?»
Джест усмехнулся.
«Она ведь тоже из замка, не так ли? Более того, её Аспект весьма полезен… в отличие от моего. Если ты хочешь стать одним из всемогущих тиранов далёкого будущего, тебе понадобятся такие, как она».
Страж ненадолго задумался.
В конце концов он пожал плечами.
«Что ж, почему бы и нет? Давай соберём команду надёжных людей и отправимся в путешествие на север. Мы можем пригласить больше наших Пробуждённых, которые живут там, присоединиться к нам в ОССК. Я не знаю точно, каким будет будущее, но если мы хотим иметь право голоса в том, что с нами происходит, нам нужно сначала укрепить свою власть… ведь создание надёжного фундамента — это самый важный шаг. А если мы хотим построить бастион безопасности для нас и наших семей, нам понадобится по-настоящему прочный фундамент».
Джест усмехнулся, заставив Стража Доблести взглянуть на него с подозрением.
«…Что?»
Джест покачал головой.
«Нет, нет… ничего. Просто, говоря о прочном фундаменте… э-э… подожди, я почти придумал!»
Здесь определённо была шутка!
Страж глубоко вздохнул и отвернулся.
«Ладно. Тогда я пойду… давай встретимся в реальном мире, когда проснёмся».
Цель их поездки на север была довольно проста — собрать там несколько Пробуждённых, следующих за Стражем Доблести, и доставить их всех в ОССК.
Однако в результате этого путешествия многое изменилось, и они оба тоже изменились.
Глава 2152
Уважаемый Временный Губернатор
Месяц спустя усталая группа Пробуждённых стояла на холме в безлюдной пустоши и смотрела на раскинувшиеся внизу руины. Мир казался совершенно чёрно-белым, из-под снега поднимались обугленные каркасы древних зданий. Холодный ветер пытался проникнуть в щели их доспехов, и ни тёплые плащи, ни рукавицы, надетые поверх перчаток, не могли его остановить.
Эта земля казалась мёртвой, на её отравленной поверхности не осталось и следа жизни.
Конечно… это было не Царство Снов. Напротив, это был реальный мир. Обугленные руины были просто одним из бесчисленных человеческих городов, разрушенных во время Тёмных Времён, а почва была загрязнена страшным оружием, порождённым человеческим разумом, а не каким-то жутким проклятием.
Воздух тоже был токсичным, поэтому на них были надеты военные противогазы, а на спинах они несли кислородные баллоны — Пробуждённые были более выносливы, чем обычные люди, но смелое путешествие по диким просторам Земли без защиты всё ещё было для них смертельной задачей.
Долгое путешествие оказалось тяжёлым испытание даже для Стража и его людей. Кошмарных Существ здесь было очень мало, но сама земля представляла собой препятствие. После краха режима, а также других держав, управлявших оставшимися человеческими анклавами в этой части мира, все существовавшие ранее логистические и транспортные системы пришли в полный упадок.