Вернувшись в человеческий облик, Джест принялся одеваться. Его одежда была сконструирована таким образом, чтобы не разрушаться при Трансформации — по крайней мере, рубашка и брюки. Чтобы вернуть им прежнюю форму, нужно было лишь застегнуть несколько пряжек.
Пиджак, к сожалению, был полностью уничтожен. Он щёлкнул языком.
«Проклятье! Он же был сшит на заказ…»
Покачав головой, Джест поднял трость, в последний раз огляделся и ушёл.
Вскоре после этого Хели вышла из-за дерева и со странным выражением лица посмотрела на Кэсси, которая стояла неподалёку.
«…И это всё? Он просто ушёл?»
Кэсси устало кивнула.
«Зачем ему оставаться? Я внедрила в его разум ложное воспоминание. О том, как он зверски убил нас и избавился от наших тел. Так что ему больше нечего здесь делать».
Она также стёрла воспоминание о том, как на самом деле выглядели её глаза во время трансформации — как она всегда делала после использования своей Трансцендентной Способности.
Хели несколько мгновений молчала, а потом вздрогнула.
«Можешь снова надеть повязку? Мне, э-э… будет легче, если ты это сделаешь».
Кэсси не стала ничего комментировать и просто вернула повязку на место. Хели, похоже, расслабилась.
Именно поэтому она и носила повязку.
В конце концов Хели спросила:
«Итак… я полагаю, мы теперь мертвы? По крайней мере, так считает клан Валор. Что нам теперь делать?»
Кэсси повернулась к ней, помолчала мгновение, а затем мягко улыбнулась.
«Ну, а что нам ещё остаётся?»
С этими словами она повернулась лицом к джунглям.
«Похоже, придётся переметнуться в Сонг».
Глава 2175
Слепая вера
После короткого разговора Кэсси и Хели были готовы отправиться в путь. Задерживаться было незачем — решение было принято, и пути назад не было.
Хели беспокоилась за клан, но в данный момент лучшим способом защитить их было притвориться мёртвой на некоторое время.
Отвратительные джунгли жутко шуршали вокруг них двоих, заставляя кожу Кэсси покрываться мурашками. Кэсси вздрогнула и положила руку на рукоять Тихой Танцовщицы, пытаясь найти утешение в её знакомой текстуре.
Изменение воспоминаний Джеста сожгло большую часть её оставшейся эссенции… на самом деле, чтобы сохранить хоть что-то, ей пришлось разорвать связь с большинством своих меток, пока она копалась в его прошлом, и в результате прямо сейчас она была абсолютно слепа.
Она даже не могла активировать свою Пробуждённую Способность — вернее, могла, но лишь на короткое время. А это означало, что лучше не использовать Аспект, если только не возникнет острая необходимость.
И она, и Хели были избиты и потрёпаны, всё ещё не оправились от яростной схватки, а также были совершенно обессилены. Тем не менее, поколебавшись несколько мгновений, Кэсси произнесла:
«Святая Хели… боюсь, у меня почти не осталось эссенции души. Так что, хотя моё Эхо и поможет, мне придётся положиться на тебя, чтобы вытащить нас из этих ужасных джунглей».
Она не видела, какое выражение лица сделала прекрасная Святая, но ей показалось, что кто-то смотрит на неё с сомнением.
В конце концов Хели кашлянула.
«Конечно, без проблем. К счастью, я сама потратила очень мало эссенции — этот старый козёл не давал мне использовать Аспект на протяжении почти всей битвы. И я уверена, что твоё Эхо тоже будет очень полезно».
Она сделала небольшую паузу, а затем добавила слегка сдавленным тоном:
«…Откуда вообще взялось это жуткое Эхо? Что за мерзкое, отвратительное Кошмарное Существо ты убила, чтобы получить его, леди Кассия?»
Кэсси слегка наклонила голову, а затем честно ответила:
«О… это Эхо меня самой».
Хели, казалось, на несколько мгновений потеряла дар речи.
Затем она тоненьким голоском спросила:
«Ч-что?»
Кэсси пожала плечами.
«Ну… в моём Третьем Кошмаре произошли определённые события, и в результате мне пришлось убить Испорченную версию себя. И я получила это Эхо».
Хели сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Затем она снова посмотрела на хрупкую девушку, неподвижно стоящую перед ней.
«Верно. Конечно. Почему бы и нет? Звучит вполне разумно!»
…Нет!
«И ты просто держишь рядом Эхо самой себя?»
Песнь Павших элегантно кивнула.
«Да».
Затем выражение её лица слегка изменилось, и она поспешно добавила:
«Испорченной версии себя. Отсюда и щупальца… пожалуйста, не пойми меня неправильно, Святая Хели! У меня самой их совершенно нет. В конце концов, я не какой-то жуткий ужас в человеческом обличии. Я, безусловно, совершенно нормальная человеческая женщина».