Хели некоторое время смотрела на неё, а затем выдавила из себя неубедительную усмешку.
«Конечно… конечно, разумеется! Если ты так говоришь».
Это было забавно — она была достаточно взрослой, чтобы годиться в матери Кассии… нет, может быть, быть крутой тётей… но почему-то так вообще не казалось. Наоборот, изысканно красивая девушка вызывала у неё противоположные чувства.
Покачав головой, Хели использовала силу своего Аспекта и приняла свою Трансцендентную форму. Затем она протянула Песне Павших руку.
«Я не часто говорю это, но… пожалуйста, забирайся ко мне на спину, леди Кассия. Я обеспечу тебе плавную езду».
Сказав это, она усмехнулась.
Девушка нерешительно подняла ладонь, ухватилась за руку Хели и грациозно села верхом.
«Держись крепче!»
Призвав свой лук, Хели быстрой рысью скрылась в джунглях. Им обоим приходилось быть начеку из-за всех опасностей, которые таили в себе Пустоты, однако у них были все шансы выбраться на поверхность живыми.
Кэсси никогда прежде не ездила верхом на кентавре, тем более на таком дружелюбном, поэтому не знала, чего ожидать. Однако путешествие оказалось гораздо более комфортным, чем она предполагала.
В какой-то момент она заговорила:
«Святая Хели… мне понадобится твоя помощь, когда мы прибудем в лагерь Сонг».
Хели слегка повернула голову, оглядываясь назад.
«Для чего?»
Кэсси на мгновение замешкалась.
«Ты не участвовала в том, что делал твой дядя, но ты всё равно его племянница. Мастер Орум пожертвовал своей жизнью ради клана Сонг. У него также были личные отношения с Королевой… так что есть все шансы, что она примет тебя хорошо. Меня же, напротив, встретят враждебно и с подозрением. Так что тебе придётся постараться сгладить ситуацию».
Хели тоскливо вздохнула.
«Я могу попытаться, наверное. Но…»
Она сделала паузу.
«Но что будет дальше?»
Они уже обсуждали последствия поиска убежища в лагере Сонг, но конечный результат их действий оставался неоднозначным — особенно для Хели, которая не знала ни планов Нефис, ни того, что на самом деле подтолкнуло Кэсси на этот шаг.
Со стороны это выглядело так, будто они пытаются предать Домен Мечей и перейти на сторону Армии Сонг. Конечно, Домен Мечей предал их первым, но это не было настоящим оправданием. Реальность никогда не была такой простой.
Даже если Джест пытался убить их, и даже если самому Королю нельзя было доверять, Кэсси и Хели были связаны с Доменом Мечей. Кэсси пришлось бы сражаться с Нефис и Хранителями Огня, если бы она присоединилась к Армии Сонг, а Хели — с собственным кланом… всё это было очень запутанно.
В конце концов Кэсси просто вздохнула.
«Всё как-нибудь само собой разрешится».
Хели хихикнула.
«А… тогда хорошо. Если это так, то я чувствую облегчение».
Этот ответ был так же хорош, как и любой другой. Хели уже решила довериться Нефис, в конце концов… она отказалась от предложения Джеста, надеясь, что Меняющая Звезда как-нибудь всё уладит.
Теперь у неё оставался только один выбор — следовать этой надежде.
После нескольких минут молчания Хели вдруг заговорила мрачным тоном:
«Что ж, тогда мне нужно кое в чём признаться».
Кэсси удивлённо подняла бровь.
«…Признаться?»
Хели молчала целую минуту, а потом вздохнула.
«Вся эта чёртова война началась под предлогом наказания клана Сонг за то, что они послали убийц за Меняющей Звездой, не так ли? Ну, на самом деле…»
Она сделала паузу.
«Это была я».
Кэсси наклонила голову.
«Что ты имеешь в виду?»
Хели безрадостно усмехнулась.
«Смотри! Похоже, есть что-то, чего не знает даже Песнь Павших. Но да… никаких убийц из Сонг не было, и ни Дар из клана Махараны, ни Бесшумный Сталкер не имеют отношения к покушению на жизнь Меняющей Звезды. Они не единственные Святые, которые умеют обращаться с луком, понимаешь? Это была я. Я выпустила эти стрелы».
Она подняла свой огромный лук, который увеличился в размерах, чтобы соответствовать её Трансцендентной форме.
Хели вздохнула, и её плечи опустились.
«Ну, у меня не было выбора. Когда Морган из Валора приказывает, ты не отказываешься. Мне приказали создать впечатление, будто я хочу убить леди Нефис, и я это сделала. Я подумала, что должна упомянуть об этом до того, как мы достигнем крепости клана Сонг».
Кэсси некоторое время молчала, ошеломлённая.
Она… действительно не знала об этом. Конечно, они подозревали, что за покушением стоит клан Валор — возможно, даже сама Морган.