Ему потребовалось немало самообладания, чтобы не послать Повелителя Теней перехватить Джеста и прикончить его, как вредителя, которым он и был, прежде чем старик достигнет Исчезающего Озера.
Этот мерзкий кусок мусора посмел нацелиться на Кэсси?
Санни в гневе стиснул зубы.
«Успокойся… успокойся».
Кэсси знала, что делает. Если бы она думала, что ей грозит серьёзная опасность, она бы попросила его о помощи. Но она этого не сделала, а значит, заранее знала о намерениях Джеста и была уверена, что сможет справиться с ним сама.
И она справилась.
Кэсси не только победила старого Святого — Санни не стоило ожидать от неё меньшего — но и узнала немало секретов из его воспоминаний.
Например, Недостаток Анвила.
Медленно выдохнув, Санни подавил гнев и задумался.
Джест мог продолжать дышать ещё некоторое время.
«Этот Недостаток… жесток».
К сожалению, его нельзя было использовать против Короля Мечей в бою. Это давало контекст решениям, принятым Анвилом, и давало глубокое понимание его характера, объясняя многое как о его восхождении к могуществу, так и о его падении как человека. Знание своего врага было большим преимуществом, и Санни был рад, что узнал о Недостатке Анвила…
Но это была не совсем та фатальная уязвимость, которую он надеялся найти.
То же самое можно было сказать и о Ки Сонг. Хотя Кэсси не раскрыла тайну её Недостатка напрямую, они оба догадывались, что Недостаток Королевы сделал её неспособной рожать детей. Поэтому её уязвимым местом была привязанность, которую она испытывала к своим приёмным дочерям.
Отсутствием привычной любви у Анвила можно было воспользоваться, как и любовью Ки Сонг к дочерям.
Но, скорее всего, не в те сжатые сроки, которые у них оставались… по крайней мере, не эффективно.
Все эти усилия привели их в тупик.
Санни вздохнул.
«Ну а когда всё было легко?»
В большинстве случаев всё было настолько сложно, насколько это вообще возможно. Поэтому он и не ожидал найти лёгкий способ победить Суверенов.
Тем не менее они получили много полезных знаний о прошлом. В частности, новую информацию об Астерионе и Мордрете — двух людях, которые, несомненно, станут большими проблемами в будущем.
Если у Санни, Нефис и Кэсси вообще было будущее.
Войдя в Башню Слоновой Кости, Санни нахмурился.
Кэсси узнала ещё кое-что, но предпочла не рассказывать ему — она лишь вскользь упомянула об этом, но не стала вдаваться в подробности. Отчасти потому, что у них было мало времени, а отчасти потому, что она, похоже, хотела собраться с мыслями, прежде чем делиться этой новой информацией.
Секрет был как-то связан со Сломанным Мечом и падением клана Бессмертного Пламени… неудивительно, что Кэсси не хотела говорить на эту тему необдуманно. Возможно, именно по этой причине она обратилась к Санни, а не к Нефис, не желая пока вести с ней этот разговор.
Всё равно эта информация не имела непосредственного отношения к завершению войны.
А до её окончания нужно было сделать ещё слишком много — тем более что Кэсси вполне могла лишиться возможности связаться с кем-либо из своих союзников в ближайшее время.
Кто знал, какие ограничения наложит на неё клан Сонг, когда она окажется в их руках?
Вот почему Санни нужно было поторопиться.
«Я очень надеюсь, что Кошмар выполнил свою задачу…»
Глава 2177
Тяжелый выбор
Вдалеке, у разрушенной Цитадели у Исчезающего Озера, Повелитель Теней холодно наблюдал за войсками. Солдаты готовились к заключительному этапу тайного штурма — одни уходили расчищать последний отрезок пути к поверхности, другие готовились принять дополнительные силы из осадного лагеря.
Нападение на Малый Переход, скорее всего, произойдёт через несколько дней… на самом деле, теперь, когда Джест устроил беспорядок, план, скорее всего, будет ускорен.
Малый Переход падёт, и Армия Сонг отступит к краям Ключичной Равнины. Территория Домена Сонг в Божьей Могиле уменьшится, а территория Домена Мечей расширится, окружив его со всех сторон.
Ки Сонг окажется перед нелёгким выбором. Ей придётся либо покинуть основной лагерь своей армии и отступить в единственную подконтрольную ей Цитадель в Божьей Могиле, либо покинуть Цитадель, чтобы устроить последний бой в укреплённом лагере, либо разделить свои силы, чтобы попытаться защитить и то, и другое.
Недостаток разделения сил был достаточно очевиден. Отказ от Цитадели лишь ещё больше ослабил бы её силы, в то же время дав Анвилу возможность расширить свои. Главный лагерь Армии Сонг казался наименее болезненной жертвой… но только на первый взгляд.