Санни хотел выжить. Он должен был выжить, несмотря ни на что.
Глава 2181
Переломный момент
Рейн лежала и тяжело дышала. Она слишком устала, чтобы двигаться, да и желания у неё не было. Лицо закрывала чёрная ткань, так что было хотя бы немного темно… безжалостное сияние раскалённого неба легко пробило бы обычную ткань, но она нагло использовала [В Случае Крайней Необходимости], чтобы спрятаться от удушающего света.
Кто бы мог подумать, что однажды она будет скучать по холодным ночам Рэйвенхарта?
Здесь было чертовски жарко.
И она была так истощена. Физически, умственно… эмоционально.
Осада Большого Перехода была ужасной. У Рейн не было слов, чтобы описать, насколько страшной, пугающей, отвратительной и совершенно чудовищной она была. Бесконечные сражения, тяжёлые потери, истощающиеся припасы… мучительная, постоянно присутствующая жара. К этому времени солдаты уже даже не унывали, а просто оцепенели.
Словно их способность воспринимать ужас и их выносливость были полностью исчерпаны.
…Это был настоящий подвиг — преодолеть психическую выносливость своих товарищей. Ведь все они покорили Кошмары и отважно прошлись по ужасным просторам Царства Снов, чтобы стать Пробуждёнными.
Все, кроме неё. Она никогда не попадала в Кошмар… по крайней мере в Кошмар, созданный Заклятием.
Кошмар, в котором она жила, был создан исключительно человеческими руками. Четырьмя руками в частности — четырьмя возвышенными, королевскими руками.
Рейн слишком устала, чтобы думать о Короле и Королеве. У неё не было сил на обиду. Её глаза были закрыты, и хотя у неё не было эссенции, чтобы тратить её на легкомысленные вещи, пассивного действия [Главного Блюда] всё же было достаточно, чтобы не испечься на жаре.
Она могла оставаться неподвижной.
«Рани…»
Рейн простонала.
Несколько мгновений она оставалась неподвижной, а затем медленно села. [В Случае Крайней Необходимости] исчезло с её глаз, и безжалостное сияние Божьей Могилы с ослепительной интенсивностью ударило по глазам. Она с гримасой прищурилась, ожидая, пока зрачки привыкнут к свету.
Казалось, будто кто-то вбивает гвозди в её голову.
Вскоре Рейн разглядела Тамар, Рэя и Флер — они вчетвером лежали почти кучей, недавно спустившись со стены. Их палатки были уничтожены несколько дней назад во время одного из сражений, и, учитывая ситуацию со снабжением, никто не собирался выдавать им новые.
Конечно, в лагере Армии Сонг в эти дни было много пустых палаток. Слишком много солдат погибло… но найти и использовать пустую палатку было слишком сложно, поэтому они просто спали на поверхности кости.
Её позвал Рэй. Подняв руку, он устало произнёс:
«Воды».
Рейн вздохнула, после чего вызвала Зелёную Флягу и протянула ему.
Затем она огляделась по сторонам.
Армия Сонг стойко переносила бесконечные нападения, но это не означало, что она осталась невредимой. Напротив, внутренний двор большой крепости, где расположилась армия, напоминал кладбище.
А солдаты были похожи на ходячие трупы. В эти дни их порой было трудно отличить от паломников Королевы.
Все были доведены до оцепенения неустанной осадой.
Однако…
За последние несколько дней ситуация неуловимо изменилась.
Рейн не могла описать это, но в воздухе словно витало лихорадочное напряжение.
Солдаты чувствовали… что осада скоро закончится.
За этим чувством не стояло никаких глубоких причин, и они не делали никаких глубоких расчётов, чтобы прийти к такому выводу, но, тем не менее, все внезапно заразились этой идеей.
Причина была проста… у людей был предел, и солдаты уже давно достигли его. Если в лагере Армии Сонг всё было так плохо, то у врага дела обстояли ещё хуже — ведь штурмовать крепость гораздо труднее, чем оборонять её. Рейн и её товарищи знали, что скоро сломаются, и надеялись, что Армия Меча сломается первой.
Некоторые даже надеялись на чудо, хотя в мире Заклятия Кошмара не бывает благодатных чудес. Только ужасающие предзнаменования.
Была и более конкретная причина.
Дело в том, что в последнее время Святые сами участвовали в сражениях.
Раньше запрет Королевы не позволял им принимать участие в обороне крепости, но теперь всевозможные правила и границы стали расплывчатыми. В результате Святые обоих Доменов время от времени вступали в бой, помогая Пробуждённым воинам.
Разумеется, как только в бой вступал Святой одной стороны, тут же прибывал Святой другой стороны, чтобы не дать ему причинить слишком много вреда.