Тамар осталась стоять, глядя ему вслед с отрешённым выражением лица.
Рейн хотела утешить подругу, но в этот момент её тень подала ей сигнал двигаться.
Вздохнув, Рейн нахмурилась и встала.
Она подняла Зелёную Флягу.
«Я пойду и попробую найти немного воды. А вы отдыхайте».
Она оставила свою когорту и направилась в противоположную сторону от того места, куда ушёл Святой Скорби.
Когда вокруг больше никого не было, чтобы услышать её, она прошептала:
«Что?»
Её брат тихо произнёс:
«Сейшан возвращается в крепость. И не одна… она сопровождает пленника».
Он задержался на мгновение, а затем сказал:
«Сходи, посмотри».
Глава 2182
Королевское гостеприимство
Шаг. Шаг. Ещё шаг.
Цепи дребезжали, пока Кэсси шла, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство, несмотря на кандалы. К счастью, она уже привыкла к ним, проведя большую часть Третьего Кошмара в цепях.
Однако на этот раз всё было иначе.
Когда они с Хели вышли из Пустот и были обнаружены силами Сонг, всё прошло более-менее ожидаемо. Первым их заметил одинокий паломник, но как только это сделала одна из марионеток Королевы, об этом узнали все.
Итак, её дочери не заставили себя долго ждать, и прибыли из Крепости Малого Перехода — Одинокий Вой, Бесшумный Сталкер и Певица Смерти. Именно им сдалась Кэсси.
Несмотря на всю серьёзность ситуации… наблюдать за их растерянными лицами было действительно довольно забавно.
«Может быть, мне стоит чаще попадать в плен?»
Кэсси изо всех сил старалась сохранять спокойствие, развлекая себя подобными мыслями.
Хели и её быстро разделили. Она рассказала о случившемся, упомянув Джеста и его заговор с целью её убийства, и объяснила причину своего дезертирства, которую Хели могла подтвердить. В том, что Кэсси им рассказала, не было ни слова лжи.
Конечно, она упустила истинную причину, по которой решила укрыться в объятиях Великого Клана Сонг, превратив всю историю в обман.
Правда иногда бывает забавной.
Неизвестно, поверили ли ей сёстры Сонг. По крайней мере, Хели приняли довольно хорошо… это радовало. Похоже, Королева всё ещё питала некоторую привязанность к своему старому наставнику, Мастеру Оруму, — настолько, чтобы пощадить его племянницу.
Но на Кэсси эта благосклонность не распространялась. Клан Сонг опасался её, и поэтому с ней обращались как с пленницей, а не как с гостьей.
…Важной пленницей, по крайней мере.
Именно этого Кэсси и ожидала. Когда Сейшан поспешно прибыла из Крепости Большого Перехода, чтобы тайно забрать её, Кэсси тоже не удивилась.
Потерянная Принцесса Сонг выглядела так же элегантно и грациозно, как и прежде, но, честно говоря, она утратила часть своего блеска. Никто бы не назвал её внешний вид потрёпанным, но признаки усталости и душевного истощения были очевидны.
Что ж, это было вполне объяснимо… в конце концов, она была командиром, отвечающим за оборону Большого Перехода, и уже несколько недель противостояла не кому иному, как Нефис. Зная, кто её враг, казалось чудом, что Сейшан вообще способна стоять на ногах.
Кэсси могла это понять, но всё равно была удивлена. Она до сих пор отчётливо помнила, какой Сейшан была на Забытом Берегу — правда, тогда Кэсси знала только её утончённый хрипловатый голос… и слабый запах крови, который, казалось, следовал за Сейшан, куда бы она ни пошла.
Тогда Сейшан не утратила ни капли своей утончённости.
Но сейчас всё было иначе.
«Кассия».
Голос был всё тот же.
Запах крови был гораздо сильнее… впрочем, никто, кроме Кэсси, его не чувствовал.
Теперь, когда Сейшан вошла внутрь, стражники, стоявшие снаружи, больше не могли её видеть, а значит, и Кэсси не могла её видеть. Она отозвала свою метку и вздохнула, чувствуя себя так, словно вернулась в прошлое.
Остались только голос и запах.
Кэсси держали в палатке на окраине лагеря Малого Перехода, вдали от посторонних глаз. Палатка была маленькой и хлипкой, едва заслоняя сияние облачного неба. Застёжка была плотно закрыта, поэтому жара внутри была почти невыносимой.
Никто не принёс ей ни еды, ни воды. Она ещё не слишком проголодалась, но жажда была ужасной.
«Меня уже пытают?»
Кэсси открыла рот и сказала — или, скорее, прохрипела:
«Я приветствую Принцессу Сейшан».
Несколько мгновений длилось молчание, а затем хриплый голос спросил:
«Что ты замышляешь?»
Кэсси была более чувствительна к голосам, чем большинство людей. Для неё они были подобны картине, переливающейся яркими красками и скрывающей бесчисленные нюансы. Голос Сейшан был спокойным, собранным, сильным… но не резким. Напротив, он был мягким, утончённым и элегантным.